Им объявили, что на боевых подготовках и тренировках будет ещё один преподаватель. Он возьмёт несколько самых лучших адептов под свое кураторство. Общие занятия при этом никто не отменял. Просто дополнительно пять адептов будут заниматься усиленной боевой подготовкой. А затем эта группа на практику поедет на зачистку от Тварей Тьмы. Алекс и Лия попали в группу счастливчиков. Они выяснили между собой все недоразумения. Решили, что не стоит портить дружбу из-за взыгравших гормонов дракона. Их обоих вызвали после занятий на полигон. Тот самый, усовершенствованный ими ловушками и монстрами. Интересно, кто еще трое счастливчиков, с которыми им предстоит сражаться в одном отряде. Их провожали завистливыми взглядами. Ещё бы. Сражаться с Тварями было заветное желание любого адепта. Тварей становилось все меньше и меньше. Отряды по зачистке работали на совесть. Но все равно в самых темных лесах и горах они еще встречались.
А на полигоне их ждал сюрприз. Они слегка опоздали. Трое адептов уже проходили полосу препятствий. Впереди легко уворачиваясь от вылетающих монстров и ловушек, бежал вчерашний противник Лии, эльф с длинной светлой косой. Весь в грязи, вылезал изо рва не довольный адепт старшекурсник. Эльфа нагонял вампир. Только они двигаются с такой скоростью. А командовал этим отрядом ни кто иной, как вчерашний незнакомец в маске.Вот это сюрприз!
- Опаздавшим наказание. После круга полосы препятствий бой со мной,- довольно ухмыльнулся маска.- Вам было мало вчерашнего? - ехидно спросила Лия.Алекс толкнул ее в бок локтем. Но смолчать было невмоготу. Уж очень бесил ее этот в маске. Так и хотелось снять с него личину и посмотреть на его истинное лицо.Скинув куртки ребята пошли на полосу препятствий. Лия двинулась первой. Вначале шла горка, в которую нужно было воткнуть несколько ножей и по ним взобраться на пятиметровую отвесную поверхность, именуемую адептами почему-то горкой. Учитывая одну сложность, горка была покрыта слизью тварей. Эта слизь была скользкая, вонючая и ядовитая. Так что забраться нужно было не дотрагиваясь.Лия на бегу вытащила из пояса несколько ножей и метнула их четко в цель. Пользоваться чужими не рискнула. По своим ножам ловко забежала на пятиметровую высоту и прыгнула вперед. В воздухе ухватилась за свисающую лиану. Хорошо что в перчатках. Училась на своих ошибках, на содранных в кровь ладонях. Пролетев на лиане над вонючей грязью, она ловко прыгнула на бревно. Чуть качнулась, восстанавливая равновесие. Два шага по бревну и резко нагнулась, уходя от летящего чучела Твари. Сами его устанавливали, потому помним. Быстро бежим по бревну и считаем шаги. Вот еще через пять шагов вылетит чудовище справа, а еще через два шага, слева. Лия приготовилась уворачиваться. Но неожиданно, чудовище вылетело с противоположной стороны. Вот значит как улетел в грязь предыдущий адепт. Нежданчик. Лия еле успела заморозить грязь под ней и воткнуть несколько толстых сосулек. Передвигаясь то по бревну, то по шляпкам сосулек, она еще несколько раз увернулась от летящих Тварей. Это все Маска! Стопудово он подстроил им пакости. Бревно кончилось, но впереди еще огненое озеро. Учитывая, что сейчас стихия Огня ей не подвластна, то нужно как-то выкручиваться.- Лия я успел. Прыгай на спину, - сказал Алекс, перекидываясь в дракона.Лие не нужно повторять дважды. Они быстро перелетели огненное озеро из которого выскакивали не большие, но очень зубастые щупики. Им не страшен был огонь. Лия отбивалась ледяными стрелами. Преодолев озеро, Алекс принял человеческий облик и ребята побежали дальше. Оставалось всего три преграды до конца маршрута. На ребят вылетело две Твари Тьмы. Они были огромные и настолько реальные, что внутри мурашки побежали. Каждому досталось по противнику. Твари кидались на них, пытаясь разорвать огромными когтистыми лапами. Лия проткнула одну ледяным копьем в области сердца. Но наверное, того органа у Тварей не было. Когти просвистели в сантиметре от лица. Лия увернулась лишь чудом. Двумя ледяными мечами, возникшими в ее руках чудесным образом, она распорола брюхо Твари до самого горла. Лия успела пролететь на ледяной дорожке. Тварь рухнула, издавая страшные вопли. Лия посмотрела как она умирает и обернулась на Алекса. Тот уже добил свою Тварь. Ребята встретились взглядами.- Кажется кто-то усовершенствовал нашу полосу, - вытирая от слизи руку, сказал Алекс.- Побежали дальше, - махнула Лия в сторону леса.В лесу их ждал сюрприз. Два шага и ребята проваливаются в ловушку. Летят вниз и болтаются над ямой верх тормашками. Лиана у каждого на ноге. Быстрый кувырок и взмах кинжалом. И тут же облако стрел в их сторону. Два щита в ответ. Огненный и ледяной. Рефлексы у обоих сработали сами. Поставили один купол на двоих и двинулись вглубь леса. Несколько раз о купол ударялись летающие ножи и стрелы. Довольные собой ребята выбрались из опасного леса.