Элжер снял автомат с его плеча и уже в полный рост, не пригибаясь, вернулся к особняку.
Склонившись над Алексом, Джуди перевязывала ему плечо оторванным от рубашки рукавом.
– Ну, как он?
– Потерял много крови, но пуля прошла навылет, сломав ключицу. Сейчас он без сознания.
– Нужна больница?
– Не обязательно. Покой.
– Вот что. Отвези его к судье. Он сумеет вызвать хорошего врача и предоставит убежище парню.
– Неплохая идея.
– Заканчивай, а я проверю гараж. Под навесом стоял фургон, на вид крепкий, принадлежавший, наверное, кому-то из прислуги. Элжер осмотрел машину и убедился, что завести ее можно и без ключей. Он сел за руль, вырвал провода из замка зажигания и соединил их. Мотор завелся с полоборота.
Алекса устроили сзади, Джуди села рядом с раненым. Элжер открыл ворота, выгнал фургон на улицу и пошел за Беннетом.
Крот спал, закинув голову назад и сладко похрапывая. Железные нервы, подумал Элжер.
Можно было предположить, что он удерет после первого же выстрела. Чем черт не шутит, может, слово вора и впрямь имеет цену!
– Сэр, вас ограбили! – шепнул детектив на ухо спящему.
Крот дернулся и очнулся. Озираясь по сторонам, он никак не мог понять, где находится, Элжер открыл дверцу.
– Пошли. Эта тачка не вызывает у меня доверия.
– Дэн, привет! А где твоя подружка?
– Ждет нас в водосточной трубе.
– Опять труба?
– Вперед, Нат. Торопись, у нас на борту раненый.
Больше всего Крот испугался лежащего на сиденье автомата. Он ненавидел оружие и панически боялся его. Пожалев Беннета, Элжер убрал "Томпсон" под сиденье.
Ночь еще не вступила в свои права, но движение на шоссе уже прекратилось. Элжер сидел за рулем и держал скорость на отметке «девяносто», большего из машины такого класса не выжмешь.
Город встретил их яркими огнями. Стараясь проскочить незамеченными, Элжер объезжал центральные улицы, лавировал по переулкам и в результате угробил на дорогу массу времени. Полицейские машины встречались через квартал, но, к счастью, их не задержали – все внимание патрульных было сосредоточено на легковушках. Это была счастливая мысль – поменять новехонький лимузин на старую раз валину.
С трудом въехав в узкий переулок, Элжер подогнал машину к задней калитке особняка Клейна. Охраны на месте не оказалось. Детектив нажал кнопку звонка.
Спустя несколько минут он увидел знакомую фигуру Крупа. Охранник подошел к калитке, осмотрел Элжера с ног до головы и покосился на колымагу, в которой находились еще три человека.
– Судья волнуется. Прошло столько времени, а от вас ни слуху ни духу.
– Не тратьте попусту время, Джос, у нас в машине раненый, ему требуется срочная помощь. Откройте, пожалуйста, ворота – Кто эти люди?
– Они работают со мной. Я отвечаю за них. Позаботьтесь о них, а я за это время переговорю с мистером Клейном.
Круп вызвал помощников, они подхватили Алекса с двух сторон и понесли в дом. Джуди и Нат последовали за ними. Элжер направился вместе с Крупом к центральному входу Роберт Клейн выглядел не лучшим образом. Мешки под глазами, усталый, изможденный вид, напряженный и нетерпеливый взгляд.
– Боже! Элжер! Ну, где же вы? Как я рад, что вы пришли. Конверт у вас?
– Давайте сначала сядем, сэр. Я устал.
– Да, да, конечно. Извините, не дал вам даже войти. Хотите выпить? Я распоряжусь.
Он поспешил к письменному столу и нажал на кнопку, встроенную в его крышку.
Элжер сел в кресло. Судья устроился напротив, но спокойно усидеть не мог, то и дело вскакивал и хлопал себя ладонями по халату. Элжер выпил две рюмки джина и последовательно рассказал судье обо всем случившемся, упуская лишь детали, напрямую к делу не от носящиеся. В конце своего затянувшегося монолога он спросил:
– Надеюсь, об Алексе Майло позаботятся?
– Разумеется. С сделаю все необходимое. Оставьте мальчика на мое попечение. Теперь, если вам не трудно, объясните, как вы намерены действовать дальше.
– Я свяжусь с лейтенантом Твиттом. Только он может изъять конверт из багажника. Яхтой Стилла займусь сам, а с Чибсом разберется Джуди, она, кажется нашла с ним общий язык.
Уверен, ваша честь, что вы получите документы к установленному сроку.
– Ваша партнерша, Элжер, вызывает у меня восхищение. Отважная девушка. Честно говоря, поначалу я отнесся к ее способностям довольно скептически. Она производит приятное впечатление, но не больше. Я согласился на… скажем так, на оплату ее услуг лишь пот ому, что Джуди Лайн пришла с вами.