Все они выглядели порядком потасканными и очень уставшими. Игорь с Сашей укутали каждого и нанесли огромное количество горячей еды и напитков на стол между дугообразными диванами.
Игорь принёс Ане, всё ещё сидящей у меня на руках, чашку горячего какао и присел рядом. Когда путники окончательно согрелись и удовлетворённо облокотились на спинки диванов, мы начали разговор, в первую очередь, интересуясь личностью девушки.
— Это Рита, — уставшим голосом представила нам её Евгения Павловна. — Она одна из тех, к кому вы обратились за помощью.
— Я думала, что все те ведьмы мертвы, — сказала я, как можно тише, чтобы не разбудить своим противным голосом уже спящую Аню.
— Некоторым удалось спастись, — подала голос Рита. — Когда мы получили ваш зов, то предполагали, что такое может случиться, поэтому подготовились.
— Кстати, а почему вы так и не ответили? — спросила я.
— А ты бы на нашем месте поспешила бы с ответом? — вопросом на вопрос ответила она.
— А ты бы на моём месте ждала бы его пять минут? — раздражённо сказала я. Что-то эта Рита мне не нравилась! Уж больно острый язык! Укоротить не помешает!
— А ты… — Рита походу вошла во вкус и хотела продолжать перепалку, но Игорь решил вмешаться.
— Что вообще произошло, вы можете рассказать? — обратился он к Евгении Павловне.
— Да что случилось? Врасплох нас застали, вот что! Тихо всё было, спокойно. Мы с Аннушкой дров вышли принести, а тут эти сволочи появились! Что б они, гады, скисли! — выругалась она.
— Жень, ты что с перевёртышами не смогла управится? — укоризнено посмотрела на сестру Екатерина Павловна.
— Да где там перевёртыши?! Некроманты! Что б они ноги себе переломали! — снова выругалась она. — Я хотела переместиться сразу сюда, но они ж свои поля "мёртвые" поставили и всё заблокировали! Если бы не Рита, мы бы до вас не добрались!
Что ж, разумный ход было послать в Бабью Выгороду некромантов. Снимаю шляпу! За ведьмами же приходили Хранители с отравленными мезирекордами, а значит, старая гвардия у него ещё была в ходу и даже очень.
Дороги сходились, и мы были в самом их центре. Однако оставались ещё перевёртыши, и я знала только одно место, куда он мог их отправить — в Сосновку.
Глава 9. Старая гвардия.
Вопросов было ещё много, но наши гости больше всего сейчас нуждались в отдыхе. К счастью, дом у Игоря был большим и вместительным, так что мы без проблем разместили всех присутствующих без исключения.
Разве что Толик, уснувший вместе со своей дубиной прямо на диване в гостиной, так и остался там, так как никто не рискнул его тормашить и тем более перемещать.
Аня, видимо не привыкшая спать одна, притащилась к нам с Игорем, крепко прижимая к себе плюшевого зайчика. Игорь долго наблюдал, как мне казалось за ней, но на самом деле за мной.
Это был какой-то новый взгляд, более глубокий, взгляд мужчины на женщину, рядом с которой лежала девочка, ни капли не похожая ни на неё, ни на него. Странное было ощущение, как и мой взгляд — такой же какой-то новый и глубокий.
Рождественское утро было полно хаоса, раздоров и склок, не смотря на то, что сейчас для этого было совсем не подходящее время. В перерыве между мыслями и попытками оттаскать Риту за её три волосины, я позвонила Серёже, чтобы рассказать ему последние новости и предупредить, чтобы они с Матвеем и стаей были предельно осторожны.
Игорь же связался со своими родителями. Они, естественно, уже были в курсе, но приезжать не собирались, сказав лишь, что время для стягивания всех сил в Москву ещё не наступило. Как я поняла, они тоже были заняты поисками новых, так сказать, друзей.
Своё скептическое мнение по этому поводу я оставила при себе. В конце концов, Рита была права в одном — никто не будет спешить отозваться нам. Но, как я уже сказала, об этом я промолчала. Мне бы и самой было необходимо позаботиться о безопасности своих родителей. Вот только как, я понятия не имела. Не нанимать же для них ведьм-телохранителей!?
— Можно заговорить их квартиру, и поставить защиту, — предложил Игорь.
— А их самих поместить в кокон? Они не Север, и спокойно сидеть там не будут, — ответила я.
— Что-нибудь придумаем, не переживай, — Игорь чмокнул меня в макушку и ушёл, оставив меня наедине с мрачными мыслями. Всё-таки его предложение хоть и казалось мне малоэффективным, но всё же было лучше, чем ничего. И даже настолько лучше, что я готова была снова посетить городское кладбище.
Игорь поехал покупать для Ани одежду. Бедный ребёнок так и был в одних потёртых сапожках, голубом сарафане и вязаной кофточке. Это было чудо, что она не схватила воспаление лёгких.
— Костя, составишь мне кампанию? — он играл с Севером в снегу на заднем дворе. Мне всё ещё казалось, что он как-то меня избегал, поэтому я думала, что смогу с ним побыть наедине и как-то сгладить острые углы.
— Конечно, — немного натянуто улыбнулся он. — Что нужно делать?
— Парочку мертвецов потревожить, — обрадовавшись его согласию, ответила я.
— На кладбище собралась? — вклинилась в разговор Рита. — Сто лет не бывала на городских кладбищах!
— Решила место себе присмотреть? — ядовито заметила я.
— А ты решила себе подружку откопать или друга? — парировала она. Костя растерянно моргал, переводя взгляд с меня на неё.
— Девочки, вы здесь?! А я вас ищу по всему дому, — во двор вышла Екатерина Павловна в цветастом фартуке. — Собрались прогуляться?
— Они на кладбище собрались, — вставил Костя, тем самым вытащив себя из взрывоопасной ситуации.
— На обратном пути зайдите тогда в магазин, — сказала она. — А то готовить еду с помощью магии просто ниже моего достоинства!
Не дожидаясь возражений, она удалилась. Костя же продолжил играть с Севером. Ну, а надокучливая Рита всё ещё стояла в поле моего зрения. Я закатила глаза, не веря в то, что мне придётся её терпеть.
— Ладно, собирайся, — выдавила я. — Только быстро, я терпеть не могу ждать!
Дорожки вдоль рядов с могилами были хоть и расчищены, но подошва обуви так и скользила. Больше всего я боялась упасть, ведь тогда мне пришлось бы схватиться за свою спутницу, что было недопуститимо. Однако я была уверена, что я успела бы отойти достаточно быстро, чтобы она не схватилась за меня. Ей падение вообще с моей точки зрения пошло бы на пользу.
— Мне понравился твой байк, — решила Рита прервать молчание, пока я тщетно пыталась раздолбать замёрсшую землю.
— Ты что трогала мой байк? — в миг забыв, зачем я здесь, я встала на ноги, сжав кулаки. Ну, сейчас я научу её, как трогать чужие вещи! Мерзавка маленькая!
— Не кипятись, не трогала, — как ни в чём не бывало ответила она. — Я как никто другой понимаю, что такое верный железный конь. У меня же тоже есть байк!
— Игрушечный или малолитражка? — сьязвила я, снова вернувшись к копанию-долбанию.
— Не, — Рита пропустила мимо ушей мою колкость, — у меня красавец Кавасаки на шестьсот с лишним кубиков. Почти, как твой.
Капец! От горшка два вершка, а уже думала, что знаток!
— Во-первых, не мой, а моя, — я снова встала на ноги, угрожающе сверкая глазами, — моя Хонда! А во-вторых, — обращаясь скорее к самой себе, — ею разве что сейчас кинуть можно было вон в тех нехороших людей.
— Каких людей? — непонимающе спросила она прежде, чем её взгляд рассеялся. — В тех, что у тебя за спиной?
— Ну, или в тех, что у тебя за спиной, — спокойно ответила я, не сводя глаз с дюжины Хранителей, вооружённых своими верными мезирекордами. За моей спиной, наверное, их было не меньше. Что ж, местечко для засады было выбранно не худшее.
— Что будем делать? — с не прикрытой паникой в голосе спросила Рита. Евгения Павловна, наверное, из жалости сказала, что без её помощи они бы не прорвались к нам.
— Ты спрячешься, и будешь тихо сушить штанишки, — сказала я. — Взрослые разберуться!