– Да не я! Не я! – завопил он до одури. – Сие Сава сманил нас с Вольгою в лес, посему оставили нору! До утра гонял нас по топям, ано пришлых племён не сыскали!
– Сыскали! – внезапно грянул Вольга. Сава не смог удержаться и удивлённо уставился на товарища. Даже Яр поглядел с интересом. Вытирая выступивший на лбу пот, Вольга пророкотал. – На Саву ты, лябзя однослухая, не возводи. Видал азмь чужеядцев в лесу. И Снегурку их тоже!
– Каку Снегурку?! – пронзительно взвизгнул Свирь. Вольга, торопливо проглатывая слова, рассказал об их встрече на топях. Саве даже не верилось, что Среча так подсобила ему.
– Ведунье надо о сем донесть, – заключил Вольга и долго выдохнул. Яр не удивился его рассказу.
– Ще же, не скривил.
Он задумался и вновь наклонился к лицу молчаливой охотницы. Рита крепко сжимала искалеченную им руку.
– Может невинны они? Токмо ты одна виноватая?.. Нет, сие не так. Аки же ты узнала про крестианку, ежели никто не донёс? Есть израдец. А может Тень моя тебе подсобила?
Он потянулся к столбу и показал Рите перерезанную верёвку. Охотница не сознавалась, не пыталась скинуть вину на других, выдать Сирин и Саву. Одно лишнее слово, и Яр легко выпытает остальное.
– Безгласно… – сокрушённо покачал он головой, завёл себе руку за пояс и вынул нож-наконечник. – Сколько тобя надоть пытать, дабы Правду открыла?
Не дождавшись ответа, он прикрыл глаза Риты ладонью, и лезвие ножа-наконечника легло к горлу. Рита часто и глубоко задышала. Губы едва слышно слагали обращение к Предкам.
– Осади, Яр! – вышел Сава. – По укладу нельзя своих же пытать. Навьи Рёбра перед родом ответят!
– По укладу нельзя… – эхом согласился с ним Яр, но медленно повёл нож по горлу. Вольга не стерпел и попытался накинуться, Сава и Свирь насилу его удержали.
– Не режь, Яр! – с дрожью в голосе заорал он. – Азмь ведаю! Ведаю, откель она знает о крестианке! Она крестианца видала и полюбила его – азмь подслушал возле реки! Жизнью клянуся!
Рита жалобно застонала и бессильно ткнула окровавленным кулаком в сторону Вольги. Нож Яра замер. Он отвёл клинок и убрал ладонь с глаз охотницы. В карих глазах Риты замерли слёзы. Она сжимала трясущиеся губы в тонкую бледную линию и силилась не разрыдаться.
– Крестианец ей наказал в Монастырь добычу мою возвратить? – растянул Яр с острозубой ухмылкой.
– Сие так! – подтвердил Вольга. Улыбка Яра бесцветно погасла. Он вдруг схватил маленький сорванный крестик с дощатого пола, вложил его в руку Риты и крепко обмотал шнурок за запястье.
– Олеська, забери меня! – закричала она, и в ту же секунду Яр перерезал ей горло. Рита захлебнулась, забулькала. Яр крепко держал её голову, пока она наконец не затихла и не перестала хрипеть. Рука со стиснутым крестиком бессильно упала на доски.
Сава, Свирь и Вольга онемело уставились на покойницу. Губы у Вольги задрожали, он силился выдавить из себя какое-то слово.
– Уб… убл… Убил! – взревел он и легко стряхнул с плеч друзей. Вольга налетел, но Яр одним махом скрутил его и стиснул крепкую шею под локтем, и так держал его, пока ярость в глазах Вольги не застыла.
– Мыслите, нешто вы ещё молодняк, а как взрастёте, так по укладу жить будете? Нет, не будет уклада. Одна моя воля будет. Сие – край. Я отныне вам и уклад, и суд во всём племени. Не по укладу наставлю вас, токмо кровью и силой. Отошло детство. Не малые вы, не Волчата. И не жаль никого, кто супротив нас подымется. Волки взросли, так и ты сильным будь, – зашипел он на ухо Вольге. – Кто со мною в огонь? До краёв души обожжётся.
Вольга взбрыкнул. Яр пуще его придушил, так что тот из багрового посинел, и тогда Яр погладил его по стиснутой голове и успокоил.
– Делай, аки скажу. Азмь всё решу, мне доверься. Нет здесмь смерти пустой. Ты возьми её… – кивнул он на тело. – Возьми и снеси вместе с Свирью к реке. Там оставь. Ну, а дальше… однослухому поручу. Покорися мне, и твоя Совесть умолкнет.
Могучие плечи Вольги напряглись и поникли. Он еле кивнул, и Яр отпустил его. Нож-наконечник указал на Свиря, и одноухий подошёл следующим. О чём они перешёптывались – Сава не слышал, но в глазах одноухого вспыхнула жажда. В конце поручения, Яр отдал Свири клинок-наконечник. Вольга бережно подхватил Риту, и Сава посторонился, чтобы выпустить из норы. За широкой спиной Вольги вышел Свирь, и Сава хотел уйти следом, но Яр окликнул.
– Обожди, Сав.
Сава покорно застыл. Яр подошёл, расправляя затёкшие плечи.