Пошёл вдоль улицы, Маэстро плыл за мной. Молчал — переваривал полученную информацию. В момент, когда я решил, что убедить его в безнадежности ситуации получилось и готов был праздновать маленькую победу, Маэстро схватил меня за плечо.
Прошипел:
— Ночью.
— Что — ночью?
— Ночью ты выйдешь из отеля. Видящие будут спать. Они всегда спят по ночам, я знаю, что у старухи с дисциплиной строго. Тебе никто не помешает. Я буду ждать тебя за парковкой. У нас будет целая ночь. Это гораздо больше, чем час.
И посмотрел на меня так, что я понял: шутить на тему моих предпочтений, с кем проводить ночи, не сто́ит.
Маэстро растворился. Я на нервах прошагал мимо остановки. Плюнул и потопал к следующей — маршрутка просвистела не так давно, ждать один фиг придётся долго.
Шёл и думал о том, что жизнь, ещё недавно бывшая такой понятной и скучной, за последние несколько дней успела превратиться в бесконечное «как-нибудь выкручусь». Как именно — чёрт его знает. Почему-то каждый раз всё, что я могу сделать — это положиться на удачу.
Ведь даже если сейчас, вернувшись в отель, расскажу обо всём своим, мне это никак не поможет. Что они могут сделать — так, чтобы не сорвать операцию по втиранию меня в доверие к Маэстро? Да ничего.
Позвонить обходчикам, попросить патрулировать именно те улицы, где мы с Маэстро будем ходить? Ерунда. Раз проканает; ну — два. А на третий уже полный идиот сообразит, что как-то слишком уж часто мы натыкаемся на этих бравых ребят — для того, чтобы можно было объяснить встречи случайностью.
И получается, что всё, на что я могу рассчитывать — удача. Что мне просто-напросто повезёт, и сегодня ночью в городе не появится новая душа-непустышка. Не такой уж маленький шанс, в общем-то. Не так много среди пустышек тех, кто готов вознестись…
Так я себя уговаривал, но легче не становилось.
«А если появится? — стучало в голове. — А если появится, а если появится…»
— Я готов тебе помочь.
От неожиданности я вздрогнул.
Когда погружаюсь в мысли, иду, не глядя по сторонам. Пожирателя, догнавшего меня, не заметил. Рявкнул:
— Я тебя звал⁈
Идущая навстречу пожилая женщина охнула. С изумлением посмотрела на меня.
Я ожидал привычного «Да откуда ж вы берётесь, наркоманы чортовы, сейчас милицию позову», но женщина сказала другое.
— Господи, парень! С тобой всё в порядке? Заговариваешься… — Подошла ко мне и участливо тронула за руку.
— Всё нормально, не беспокойтесь. Я в театральном учусь, роль репетирую. До экзамена два дня осталось — вот я и, это. Даже на ходу.
Женщина улыбнулась.
— Знакомо. Я, когда молодая была и всю ночь к экзамену готовилась, как-то кондуктору в автобусе билет рассказывать начала. Ни пуха ни пера тебе!
— К чёрту. А у меня к вам одна большая просьба.
— Какая?
— Живите, пожалуйста, подольше. Таких людей, как вы, очень мало.
— Постараюсь.
Женщина улыбнулась. Я смотрел, как она удаляется.
— Ты тоже понял? — Пожиратель стоял рядом со мной и так же, как я, смотрел ей вслед.
— Да у меня работа такая — понимать. А вот ты откуда узнал?
— Мы чувствуем просветлённых. Не приближаемся к ним.
— Ну, разумно, да. Хренли вам рядом с ними делать. А от меня чего ты хочешь?
— Я же сказал. Я готов тебе помочь. Я знаю о планах Маэстро. О том, что ночью он собирается получить душу. Скажи, что я могу для тебя сделать.
— Зачем тебе это? — Я повернулся к пожирателю. — Я же объяснил: вознести тебя не смогу при всём желании.
— Я помню, что ты говорил.
— И?
— Я готов тебе помочь. Скажи, что нужно.
— Да чтоб тебя… Ладно, сам напросился. Подумаю.
В отель я вернулся в растрёпанных чувствах. И так-то Маэстро с нарезки сбил, а тут ещё пожиратель. К которому по идее я не должен испытывать ничего, кроме отвращения, но по факту почему-то кажусь себе садистом, подсовывающим ребёнку пустой фантик вместо конфеты.
Долго думал, рассказывать ли о встрече Мстиславе, но в итоге пошёл к Денису. Тот лежал у себя в кабинете на массажном столе, подложив под голову подушку и закинув ногу на ногу. Читал журнал.
— Серьёзно? — спросил я, присмотревшись к обложке.
«Роман-газета. Июнь, 1956».
Денис перевернул журнал, взглянул на обложку.
— Что — серьёзно?
— Ну, ничего посвежее почитать не нашёл?
— Зачем же мне посвежее, если я эти ещё не дочитал? — Денис кивнул на стопку журналов в углу кабинета.
— Н-да. И правда, логика железная.
Денис отложил журнал. Сел и посмотрел на меня.
— Что?