— Ну так законсервируй их.
— Что сделать?
— Шкатулка, в которой ты сидел, помнишь? В которой я вчера принёс душу. Там они сидят и не портятся, даже течения времени не замечают. А ещё, другие видящие умеют как-то стабилизировать души… Но это уже сложная магия, меня такому не учили.
При слове «шкатулка» Маэстро вздрогнул. Воспоминания о том, как в неё попал, видимо, ещё свежи. Но сумел вернуть на физиономию деловитое выражение. Повторил:
— Шкатулка… Допустим. Но я не смогу ей пользоваться. Я ведь не материален.
— Я смогу. Если снова проведёшь меня туда, где держишь души.
Маэстро задумался. Я предлагал ему прыжок веры. Если он притащит меня со шкатулкой в тайник — что мне мешает засосать в неё его самого? А потом силой выволочь души наружу и доставить в отель. Или в любой ближайший пункт оказания помощи возносящимся. Собственно, на этом история и закончится благополучно.
— Что насчёт артефакта? — резко спросил Маэстро, меняя тему.
— Работаю.
— Мне нужен результат!
— Ну, сочувствую. Если хочешь украсть Корону Российской империи, нужно подписывать на дело не младшего помощника заместителя уборщика, а кого-то рангом повыше.
— Как именно ты работаешь? — Маэстро пропустил иронию мимо ушей.
— Осмотрел подвал.
— Зачем?
— Ну а где ещё может храниться артефакт, привлекающий души? Я так понял, это должно быть что-то, что никогда не покидает пределы отеля, и при этом никто посторонний на него не наткнётся. Отель, знаешь ли, здоровенный. Пока идей, где искать, столько, что проще сказать, нет никаких идей. Хоть стены простукивай. Был бы у меня какой-нибудь артефактоискатель…
— Расположение артефакта знает старуха.
— Вот если бы его знала молодуха, у меня бы нашлись идеи. Ну, там, любовь, секс, «ты что, мне не доверяешь? Покажи артефакт, это сделает наши отношения ещё крепче». Но если я с подобным подкачу к Мстиславе, она меня в дурдом сдаст.
— Найди другой подход.
— Рад бы. Да только я тут работаю всего ничего, ко мне изначально не успело сформироваться доверие. Потом вся эта история с освобождением тебя, которая тоже не прошла бесследно. И вдруг я начинаю задавать вопросы об артефакте, о котором мне даже знать не полагается. Слушай, Маэстро, я очень хочу тебе помочь, но ты требуешь от меня чего-то нереального. Если ты хочешь, чтобы я просто спалился, хочешь лишиться глаз и ушей в отеле — так и скажи. Ничего другого мы, работая по такой методике, не добьёмся. Хочешь артефакт — работать надо вдолгую. Может быть, его можно достать где-то ещё?
— Где? — Маэстро приподнял брови.
— Ну… Отель — не единственное место, где работают видящие. Я точно знаю, что есть больница в Заднепровье. Салон красоты там же…
— Есть ещё церковь, театр и вокзал, — скучающим голосом сказал Маэстро. — Был аэропорт, но… — Тут он как-то гнусно усмехнулся. — Больше нет…
— А артефакт?
— Что?
— Артефакт аэропорта?
— Его там нет, я проверял.
— Может, совершить налёт на салон красоты? Видящая в нём, по-моему, всего одна. И салон небольшой, долго искать не придётся.
— И чьими силами ты хочешь совершить налёт?
Тут у меня логическая цепочка резко оборвалась. А ведь действительно. Призрачными руками много не поналетаешь. А таких друзей, которые, не задавая вопросов, впишутся со мной в любую уголовку, у меня нет. В каком-то плане — слава богу, конечно. Да и сам я, один, уж точно не буду врываться в салон красоты и душить телефонным проводом видящую хозяйку.
— А артефакт — материален, да?
Маэстро кивнул.
— Это какой-то самый обычный предмет человеческого мира. И он может покидать пределы отеля. Он работает не как магнит. Скорее, питает определённое место, и это место начинает притягивать души.
Мне даже притворяться не пришлось, что я завис. Беседа с Маэстро оказалась очень продуктивной.
— Идём же, — поторопил Маэстро. — Ты помнишь, что пришёл сюда не для того, чтобы болтать? Мне нужны новые души.
Забудешь об этом, как же. Шкатулкой бы тебя по башке! Один не справлюсь, конечно, но это ладно. Как показал недавний прецедент, одолеть Маэстро можно. Только вот сначала надо узнать, как освободить пленников. И выяснить, с каких таких магнитных бурь эта тварь овладела древними ритуалами. До тех пор трогать его нельзя, как бы ни чесались руки.
— Идём, — буркнул я. — Времени у меня немного, предупреждаю.
Скейт-парк мы прошли. Двигались параллельно проспекту Гагарина — так, чтобы и не удаляться особо, и на обходчиков не наткнуться.
— Почему?
— Что?
— Почему у тебя немного времени?