Думала, что Денис будет общаться неохотно — она ведь его прогнула, заставила поменять решение, — но он держался как ни в чём не бывало. Шутил, распахнул перед ней дверь, когда садилась в машину, и подал руку, когда выходила.
— Ты не сердишься? — вырвалось у Евы.
— На что?
— Ну, что вышло по-моему, а не по-твоему.
Денис пожал плечами.
— Вышло всё по-правильному. Так, как для дела нужно. На что сердиться? Я упирался из-за того, что не хотел подвергать тебя опасности. Мстислава объяснила, что это сделать придётся — иначе рискуем завалить операцию. Мстислава права, я это признал. Теперь мне, помимо всего прочего, нужно будет ещё и присматривать за тобой, чтобы дров не наломала.
Ева нахмурилась.
— То есть ты, получается, не обо мне переживал, а о себе? Чтобы самому не напрягаться?
— Разумеется.
— И это, по-твоему, честно?
— Абсолютно. Сам о себе не позаботишься — не заметишь, как у паперти окажешься, в очереди за подаянием.
— Это эгоизм!
— Это — взрослая жизнь. Привыкай. Так, Вано. Остаёшься здесь. Кондратий с парнями должен быть на подходе.
Китаец Ван, за всю дорогу не проронивший ни слова, промолчал и сейчас. Кивнул и исчез, перенёсся в призрачный мир.
Следом за ним туда шагнули Ева и Денис. В этот раз Ева разглядела, что окружавшие их в реальном мире старые, обшарпанные дома в призрачном выглядят, как новые. Некоторые вообще ещё на стадии строительства. А там, где сейчас соседний квартал — большой пустырь.
Люк обнаружился неподалеку. Открывать его Денис не стал, просочился насквозь. Ева за ним.
По тоннелю, помня о пожирателях, она старалась идти как можно тише. Увидев мерцающую паутину, невольно посмотрела туда, где в прошлый раз в прорехе барахтался пожиратель. Никаких следов, конечно же, не осталось. Паутину как будто вовсе никогда не разрезали.
Денис так же, как в прошлый раз, провёл по паутине саблей. И выругался. Клинок соскользнул вниз, не причинив защите вреда.
— Так и знал, — буркнул Денис.
Полез во внутренний карман куртки и вытащил оттуда огромные ножницы.
Ева видела такие в шоу «Подиум», где соревновались дизайнеры одежды. Вот только эти как будто достались кому-то из мастеров в наследство от прабабушки. Рукояти с кольцами причудливо изогнуты, металл потемнел. Только на лезвиях сверкает — видно, что ножницы острые.
Денис поднёс ножницы к преграде. Теперь дело пошло.
— Аккуратней, — шепнул Денис Еве, отогнув отрезанный лоскут. — Тварь усилила защиту. Заденешь — мало не покажется.
Ева проскользнула в пещеру. И тут же бросилась к гамаку, где лежала Анастасия Феликсовна.
Старушка лежала в гамаке с закрытыми глазами. Добежав, Ева остановилась как вкопанная. Ей показалось, что старушка умерла.
«Тьфу!» — тут же мысленно сказала Ева, вспомнив, что Анастасия Феликсовна действительно мертва, и подобного рода страхи уже, мягко говоря, неуместны.
— Здравствуйте! — тихо сказала она, коснувшись плеча старушки.
Ничего не произошло. Денис подошёл к Еве, заглянул в лицо спящей.
— Ну что? Где чудеса переговоров?
— Что-то не так, — нахмурилась Ева. — Она вообще не реагирует.
В руке Дениса появилась сабля. Он развернулся и окинул подземелье взглядом.
— Ты чего? — испугалась Ева. — Ты понял, что случилось⁈
— Нет, — процедил сквозь зубы Денис. — Но я из опыта хорошо знаю, что когда «что-то не так», можно ожидать чего угодно. В основном — самого худшего.
Ева тоже огляделась, но не увидела ничего худшего. Всё было тихо и спокойно. Призраки висели в своих гамаках. Хотелось сказать «покачивались». Даже гроб хрустальный, если верить классике, качался во тьме печальной. Но здесь не было никакого движения.
— Анастасия Феликсовна! — повторила Ева более настойчиво. — Проснитесь!
Она бесцеремонно потрясла старушку за плечо, и ей показалось, что у той задрожали веки. Поняв, что метод, в целом, работает, Ева удвоила усилия. Буквально затрясла душу, как куклу. И лишь услышав слабенький стон, остановилась.
Анастасия Феликсовна приоткрыла глаза, но взгляд её был расфокусирован. Она смотрела на Еву и не то что не узнавала, скорее даже не видела её.
— А-на-ста-си-я Фе-лик-сов-на! — прокричала соседке на ухо Ева. — Вставайте! Молодёжь совсем распоясалась! Вы слышали, какую музыку они слушают? Вот я вам сейчас включу!
Ева достала смартфон из кармана джинсов. Дома она уже вдосталь наэкспериментировалась с «ghost mode», как стала называть призрачный режим, и знала, что смартом пользоваться, в целом, можно. Только связи нет. А вся имеющаяся там инфа отображается по очень интересному принципу: настолько, насколько запомнилась.