И тишину нарушил дикий громкий, до кашля и слёз, хохот. Мне стало вдруг забавно, как быстро я преодолела такое громадное расстояние, ведь ещё видна была блестящая точка уходящей вверх шлюпки. Смешно, что осталась одна, и нет рядом Рода и его ребят. Они где-то там на орбите. Очень далеко. Представляла в красках как, удивляется командир. Он-то, скорее всего, считал, что я сразу же запрошусь обратно. А тут такой облом. Ха-ха-ха!
Не знаю, сколько продолжалась истерика и сколько ещё могла бы продлиться, только внезапно стала ощущать под собой вибрацию. Что-то пульсировало в глубине моего странного ложа. Леденящая волна страха мгновенно отрезвила. Огляделась: вокруг простиралась всё та же зеленоватая площадка, окружённая высокими гладкими краями белёсых скал. Это чем-то напоминало мне разбитую чайную чашку с проломленным с одной стороны краем. А я, словно глупая муха, решившая отведать джем, забралась в неё, да и влипла. А ёмкость взяли и решили подогреть. По всей поверхности шла рябь, и кое-где уже надувались пузыри. Ещё немного и муха окажется в кипящем сиропе. Только моё положение было куда как хуже. Ибо у мухи есть крылья, а у меня – нет.
И стараясь не поддаваться накатывающей панике, я попыталась встать. Зря! Ноги тут же погрузились по колени. Субстанция уже теряла плотность. Высвободиться оказалось проще, чем ранее. Но передвигаться можно было только на четвереньках. И старательно огибая всё новые и новые набухающие пузыри, становящиеся всё крупнее, как могла быстро поползла к провалу в стене. А позади уже с чавкающим звуком взорвались первые бомбы, исторгая потоки горячей воды и пара. Оказавшись у прорехи, неожиданно поняла, что не хватит сил перелезть через эту не такую уж высокую стену – всего метра два! Опоры не было. С сомнением вспомнила о многофункциональном ноже, лежащем в сумке. Нет, он не поможет…
Но планета и в этот раз пошла мне навстречу, стараясь продлить существование своей незваной гостьи. Мощный пузырь стал надуваться прямо подо мной, даря надежду, что его прочности хватит для того, чтобы поднять меня на достаточную высоту для прыжка из ловушки. Оставалось ждать. И тут, когда повторяя про себя: «Ещё чуть-чуть. Ещё чуть-чуть…», - я сгруппировалась для решительного действия, природа вновь преподнесла сюрприз. Поверхность с мощным хлопком лопнула, и меня потоком раскалённого пара выплюнуло наружу, благословляя фонтаном кипятка.
Слава всем богам, если они на этой планете есть! Костюм выдержал испытание с честью, сохранив меня невредимой. И снова куда-то понесло потоком воды по склизкому склону. Плюх оказался звонким. К счастью – это была уже просто глубокая яма с водой. Просто водой, самой обычной, только тёплой. И надо полагать, очень скоро она должна была принять в себя приличную порцию кипятка. Дрожащими от напряжения руками цепляясь за камни, медленно, но верно, выползла на широкий карниз. И обессилено растянулась на нём.
Наверное, нервная система не выдержала, и я отключилась. С трудом открыв глаза, не смогла сразу понять, где нахожусь. Над головой раскинулось тёмное, как древние чернила, звёздное небо. В отблесках багровой луны, горы казались сотворёнными из антрацитового хрусталя. Они переливались, как грани самого тёмного рубина, светились изнутри малиновыми прожилками, создавая нереальную сказочную панораму. Мрачная чужая красота, от которой мороз шёл по коже.
И зря я посчитала эту землю безжизненной. За журчанием воды, стекавшей теперь широким ручьём куда-то во тьму из переполненного бассейна, слышались вполне поддающиеся определению животные звуки. Что-то плескалось там и урчало. Внизу кто-то скрежетал, словно сжимали и распрямляли тонкий жестяной лист. Невидимый, но по насыщенности звука – огромный сверчок - на отдалении завёл свою песню. А ещё были шорохи, тихие попискивания и вздохи, хрипы… от некоторых невольно бил озноб. На фоне огромной луны то и дело возникали странные силуэты. Жуть.
Взглянула на информационную панель. С момента моей высадки прошло двенадцать часов. Всего лишь или уже? Это как посмотреть. Что я имею? Запаса питательных реактивов хватит на полгода. Но не могу же, я питаться только ими – так желудок совершенно атрофируется. Всему необходимо искать альтернативу. Вода и воздух пригодны для жизни – уже подарок судьбы. Возможно, что и флора с фауной окажутся приемлемыми. Загадывать на будущее сложно.