Уцепиться руками было не за что. Вытащенным из рукава ножом я попыталась обрубить путы, которые поднимались всё выше по телу, но тщетно. Моему оружию под силу было легко разрезать крепёжные канаты, а этому монстру он не мог причинить вреда. Моя безмолвная борьба закончилась очень быстро. Руки угодили в тиски. А тело стягивали невидимые путы. Как глупая муха в тенётах, я едва дышала. А тело атаковали со всех сторон какие-то иглы. Нет, защиту комбеза они не могли пробить, для этого он был слишком прочным. Но зато удушающему захвату противостоять не мог. Перед глазами поплыли радужные круги, а потом всё потемнело.
***
Хриплый голос что-то пел бессвязно, подвывая и поскуливая невпопад. В глазах мельтешили цветные точки. Пахло озоном и дезинфицирующим раствором. Первая мысль, которая пришла в голову – меня спас муженёк. Следил и спас, тогда мне лучше не приходить в себя.
- А вот и наша спящая красавица очнулась, - произнёс совершенно незнакомый голос.
- Кто вы? – спросила я, увидев над собой склонённую к стеклу медкапсулы, голову. Зрение было всё ещё расфокусировано, и я никак не могла понять кто передо мной мужчина или женщина.
- Это нам хотелось бы узнать кто вы? И как попали сюда, то есть туда, где вас нашли? – всё-таки это был мужчина с седой всклокоченной шевелюрой. – Но сначала, вам придётся встать, одеться и проследовать в кают-компанию. А я вам помогу…
Незнакомец был невысок и ужасно худ. Мне выдали мою же одежду и из крохотного медицинского бокса, заставленного давно устаревшим оборудованием, шкафами и ящиками. по узкому коридору космического корабля сопроводили в единственную, как оказалось позже большую комнату. Она объединяла в себе и пищеблок, и столовую, и общую комнату.
В ней находилось несколько человек, как узнала позже – все кто остался от неудачной экспедиции профессора Сонина, который и привёл меня. Но не успела я сделать к ним и пары шагов, как возле моих ног, взявшись, как показалось – ниоткуда, появилось какое-то лохматое полуголое чудовище. И всё бы ничего, но оно подняло голову, заставив вскрикнуть и отскочить назад. Передо мной был мой муж! Точнее его одичавшая копия.
- Роджер?!! – наверное, вся гамма чувств от ужаса до изумления отразились на моём лице.
Но он только что-то невнятно мычал, отрицательно мотая головой и подползая на четвереньках. Да так и застыл на корточках с совершенно безумным выражением на лице и восхищения во взгляде.
- Джери! – с укоризной ласкового дедушки обратился к нему профессор. – Зачем ты пугаешь нашу гостью? Нельзя так. Это нехорошо! – И уже ко мне. – Не бойтесь его. Он добрый и безобидный. И именно он вас нашёл и спас, принеся сюда. Просто он немного не в себе…
«Да, уж! Немного! – подумала я, успокаиваясь, - Он точно больной на всю голову, если не притворяется!»
Потом меня усадили за длинный стол и накормили чем-то странным по вкусу и по виду. Но так как все за столом ели то же самое, я не стала отказываться. Всего в кают-компании находилось восемь человек: пятеро мужчин, включая профессора и чудище, и три женщины. Все они были старше меня и значительно.
После того, как с обедом было покончено, я узнала, в общем-то, банальную для современного космоса историю. Экспедиция, направлявшаяся для исследования очередной открытой планетной системы, была обстреляна неизвестными, скорее всего, пиратами. От преследования уйти удалось, совершив прыжок, но на большее ресурсов корабля не хватило и он начал неуправляемое падение на планету. Беда состояла ещё и в том, что эта система считалась закрытой, поэтому галасеть здесь не работала, а собственные средства связи были уничтожены во время атаки. Оставалось приспосабливаться и уповать на чудо. От всего экипажа их осталось всего двенадцать человек.
И теперь они надеялись, что свободу могу принести им я. Не хотелось их разочаровывать. После того, как я закончила свой рассказ, надолго повисло гробовое молчание.
- Значит, опять пираты… - процедил сквозь зубы мускулистый исполин Иван. – Эх, было бы нас побольше. Сколько их на борту?
- Двадцать, - ответила я, - у меня небольшая яхта, рассчитанная на маленькую команду.
- Только не говори, дорогой, - взволнованно, начала одна из женщин, - что ты хочешь захватить корабль, уподобившись этим бандитам!
- А что нам остаётся? – возразила ей другая, кажется, Ванда. – Вряд ли они захотят доставить нас к цивилизации!
- А если им заплатить? У нас же, есть чем… - предложила третья, самая старшая. В её серых усталых глазах, промелькнула надежда.