И всё же мне очень хотелось исправить хотя бы то, что возможно. Порывшись в своих файлах по нейронной хирургии и в тех записях, что сохранились от прежнего корабельного врача, я начала действовать. И надо сказать, что десять дней спустя, добились некоторых успехов. Джери изменился: он вспомнил, что когда-то умел читать и писать, пусть плохо, но заговорил. Правда, прошлое ещё оставалось для него закрыто, но если удастся вернуться к цивилизации, то верилось, что всё поправимо.
Неуклонно приближался час икс, на который мы всё-таки запланировали попытку своего прорыва. Среди двенадцати человек прежнего экипажа, в живых осталось трое охранников. На их навыки делалась основная ставка. Но и техник, и механик, хорошо владели оружием.
Не знаю, на что мы надеялись? Разве что на внезапность. Численное преимущество было не за нами, да и опыта пиратам было не занимать. Вообразили себя великими стратегами. Я должна была изобразить, пойманную в ловушку жертву, и нажать на кнопку вызова. Прибывшую на место команду предполагалось обезвредить с помощью аниплар, а затем, переодевшись в их форму, захватить корабль. Вероятно, что всё могло бы получиться. Но всё пошло совершенно не так.
На поляну в лесу гигантских анипларов медленно опустилась вертушка. Из неё выскочили ребята с «Весёлого Роджера». Даже не надеялась, что они прибудут в таком составе и так быстро. Напрашивалась мысль, что они с нетерпением ожидали сигнала на низком старте. Значит, не всё складывалось у моего благоверного так гладко, как он предполагал. Только одеты они были как-то странно: в защитные костюмы планетарной разведки. Я даже не предполагала, что у меня на яхте есть такая форма.
Родж выпрыгнул последним, тут же перейдя с быстрого шага на прогулочный, как только узрел мою нежно скрученную фигурку, висящую высоко над землёй. Да, я тщательно изображала слегка придушенную. Он, скрестив руки на груди, улыбаясь, пару минут созерцал мою беспомощность.
Дальше началось самое интересное. Показалось на мгновение, что, он даже не осознавал всей опасности своего положения и стоял прямо между лиан чёрного монстра. Выдав длинную тираду насчёт дрессуры непокорных, он приказал подручным меня освободить, а те достали бластеры. Они не успели выстрелить. Чёрные молнии метнулись. Но тут же, беспомощно опали, выронив меня. Аниплары больше не казались чёрной спутанной стеной. Они лежали на земле, распластавшись как сдувшиеся шарики, и только конвульсии, пробегавшие по отросткам, показывали, что они живы.
- Видишь ли, драгоценная моя, - протянул мне руку Род, за которую я на автомате схватилась, чтобы подняться, - я не могу, как твой дружок, управлять этими – как вы их назвали? – анипларами, кажется. Но я знаю, чем их можно приструнить. Они, как всякие эмпанты, очень не любят звуки определённой чистоты.
- Но, как..? – мой недосказанный вопрос повис в воздухе. Роджер одним рывком притянул меня к себе, разворачивая спиной к себе и лицом к открывшейся панораме.
Моих друзей, скрученных и усмирённых, уводили к другому посадочному боту. Я искала взглядом своего «дикаря» и не находила. Где он? Что они с ним сделали? Душа рвалась на части.
Тех, кто находился в останках научно исследовательского корабля, грубо вытаскивали наружу, хотя они не сопротивлялись, а шли покорно, опустив головы. «Почему они так заторможены и двигаются как роботы? Никакого возмущения» - кажется, последние слова я произнесла вслух. И муж с чувством превосходства разъяснил:
- Великая вещь - сыворотка смирения! Правда, я внёс свои коррективы, превратив в газ. Так удобнее пользоваться. Зато абсолютно никаких проблем. И братья целы и пленники довольны. Смотри, они даже улыбаются. Ничего не скрывают и рады мне служить…
Внезапно он дёрнулся, как от удара, сжав меня в объятьях так, что потемнело в глазах. Что-то с шипением и свистом пронеслось в воздухе. Сзади раздалась брань разъярённых мужчин. Выстрелы, крики, рычание и звуки ударов, как будто кто-то бил плетью наотмашь. Когда возня закончилась, Роджер развернулся всем корпусом, не отпуская, а лишь ослабив хватку.
- Джери, Джери, - услышала я, окончательно приходя в себя, - вот каким ты стал! Если бы ты знал, как я рад тебя видеть. Честное слово, мне не хватало тебя, друг мой! – Дикаря с заломленными за спиной руками удерживали два амбала в масках. – Да, и не дёргайся. Это биодроны и им неведомы чувства, зато силы на десятерых хватит… - И уже мне на ухо, - Дорогая, план, конечно, был превосходным по наглости – ценю. Но неужели ты думала, что я оставлю свою супругу без присмотра, а? С нашей первой встречи, там в баре – помнишь? Я не спускал с тебя глаз. Ты наверняка не помнишь ту маленькую шоколадную конфетку, которой я тебя угостил. А в ней был мой крохотный шпион. Внедрение прошло великолепно. С того мгновения я знаю о тебе абсолютно всё, даже тайные желания… - Я дёрнулась, желая высвободиться, но он был сильнее. – Вот сейчас, например, ты больше всего на свете, желаешь раскромсать меня на куски… Но не выйдет. Нет. Теперь у меня есть хороший козырь. Если ты будешь послушна, то я позволю твоему любимчику Джери жить. Если же – нет, то я сделаю с ним всё то, что ты сейчас проецируешь в своём уме, причём у тебя на глазах…