Не можех да продължа да притискам Уесли. Нямаше да ми каже нищо повече.
— Става късно — отбеляза той. — Имаш доста път до вкъщи.
Исках да подчертая само още едно нещо.
— Не желая всичко това да пречи на приятелството ни, Бентън.
— Това се разбира от само себе си.
— Това, което се случи между нас с Марк…
— Това не е фактор — прекъсна ме той с твърд, но не нелюбезен глас.
— Той беше най-добрият ти приятел.
— Бих искал да вярвам, че все още е.
— Обвиняваш ли ме за това, че той замина за Колорадо и остави Куантико?
— Знам защо замина той — каза Бентън. — Съжалявам, че напусна. Беше много добър за академията.
Стратегията на ФБР да примами убиеца чрез дезинформация, не се осъществи следващия понеделник. Или Бюрото бе променило решението си, или Пат Харви го изпревари, като проведе съвещание с пресата в същия ден.
По обед тя застана пред камерите във вашингтонския си кабинет. За да допълни драматизма на положението, бе поставила до себе си Брюс Чейни — бащата на Фред. Тя изглеждаше ужасно. Прибавените от камерите килограми и грима не можеха да скрият колко бе отслабнала, а също и тъмните кръгове под очите й.
— Кога започнаха тези заплахи, госпожо Харви, и каква бе същността им? — запита един от журналистите.
— Първата дойде малко след като започнах да разследвам фалшивите благотворителни организации. Предполагам, преди около година — каза тя неемоционално. — Беше писмо, адресирано до дома ми в Ричмънд. Няма да предавам точните изрази в него, но заплахата бе насочена към семейството ми.
— И вие вярвате, че това е свързано с разследванията ви на мними благотворителни организации като АКМСН?
— Не се съмнявам в това. Имаше и други заплахи, последната — два месеца преди дъщеря ми и Фред Чейни да изчезнат.
На екрана се появи лицето на Брюс Чейни. Беше блед и премигваше от заслепяващите телевизионни светлини.
— Госпожо Харви…
— Госпожо…
Репортерите се прекъсваха един друг, но Пат Харви надделя над тях. Камерата се обърна отново към нея.
— ФБР бе наясно с тази ситуация. Тяхното мнение бе, че заплахите и писмата идват от един и същи източник — каза тя.
— Госпожо Харви…
— Госпожо Харви — една от журналистките издигна глас над останалите. — Не е тайна, че вие с Министерството на правосъдието имате различни цели, конфликт на интереси, произтичащ от разследването на тези благотворителни организации. Предполагате ли, че ФБР е знаело за надвисналата над семейството ви опасност и въпреки това не е предприело нищо?
— Това е повече от предположение — заяви тя.
— Обвинявате ли Министерството на правосъдието в некомпетентност?
— Обвинявам министерството не в некомпетентност, а в конспирация — каза Пат Харви.
Изохках и се протегнах за цигарите си, докато хаосът и накъсаната реч достигнаха до кресчендо. Загубена си, помислих си, като гледах втренчено телевизора в малката медицинска библиотека в службата ми. Ставаше все по-лошо. Сърцето ми се изпълни с негодувание, когато госпожа Харви обърна хладния си поглед към камерата и прободе с меча си един по един всички, замесени в разследването, включително и мен. Не пощади никого. Не премълча абсолютно нищо, дори подробността с валето купа.
Думите на Уесли, че Пат Харви не желае да сътрудничи и представлява проблем, бяха прекалено меки. Зад бронята й от разум се криеше полудяла от гняв и мъка жена. Седях и слушах тъпо как тя просто и без да се въздържа, обвини полицията, ФБР и съдебния лекар в конспиративно укриване на истината.
— Те нарочно покриват истината за тези случаи — заключи тя. — Това действие служи само на техните интереси за сметка на човешкия живот.
— Каква свинщина — измърмори Филдинг, моят заместник, който стоеше наблизо.
— Кои случаи? — високо запита един от репортерите. — Смъртта на дъщеря ви и приятеля й, или говорите за предишните четири двойки?
— За всички — отговори мисис Харви. — Говоря за всички момичета и момчета, преследвани като животни и после убити.
— Какво всъщност се покрива?
— Самоличността или самоличностите на хората, отговорни за това — отвърна тя, като че ли знаеше точния отговор. — От страна на Министерството на правосъдието не бе направен никакъв опит тези убийства да бъдат спрени. Причините са политически. Определена федерална агенция предпазва собствените си хора.