— А правда, что они похищают крестьянок и делают с ними всяческие непотребства? — понизив голос, спросила Ишта.
— Случается, — не стал врать, но потом добавил: — Благородным дамам это все тоже грозит. Поэтому, завидев орка лучше прячься, а то он тебя поймает и суп сварит.
— Врешь, орки не настолько дикие, — неуверенно произнесла девушка.
— Да, культ поедания разумных у них уже в прошлом, но гарантий никто не даст, если окажешься в плену, — пожал я плечами.
Пугать не хочу, но пару раз присутствовал, когда отцу докладывали, что границу орки прорвали и захватили пару деревень. Увы, от тех подробностей, которыми делились гонцы, еда просилась наружу.
— Айлексис, а ты с ними сражался? Участвовал в отражении набегов? — продолжила интересоваться девушка.
— Нет, — отрицательно покачал головой, хотя и имелось искушение соврать.
Тем временем, мы проходим коридором, между комнат слуг. Некоторые дери открыты и, надо признать, понимаю, почему телохранители не хотели этим путем идти. В одной из комнат режутся в карты, в соседней солдаты тискают двух полуголых служанок. Слышится ругань, характерные звуки при драке и занятии любовью. Разумеется, не из всех комнат, большинство закрыты и непонятно, что там на самом деле происходит. Щечки у Ишты раскраснелись, ее губы шевелятся, повторяя услышанные бранные фразы. Девушке очень любопытно, что тут и как. А еще она отчаянно трусит, но не показывает вида. Удивительно, но коридор мы миновали безболезненно, ни с кем не столкнувшись и телохранители с облегчением выдохнули. Дальнейший путь и вовсе оказался ничем не примечательным. Спустились по лестнице, Ишта что-то сказала постовому у двери и тот последнюю без вопросов отворил.
— Что ж, приятно было познакомиться, — сказала девушка и кивнула в сторону выхода: — Ступай, отца успокой.
— Не думаю, что он обо мне волнуется, — спокойно ответил ей и пояснил: — Доверяет и уверен, что в сомнительную авантюру не ввяжусь.
— Тут столица, а не твои земли, — усмехнулась Ишта. — Айлексис, ты хороший парень, но многое не знаешь и не понимаешь, — совсем по-взрослому, произнесла девушка и добавила: — Боюсь, во дворце не протянул бы и недели. Придворные тебя бы сожрали, пережевали, выплюнули и не подавились. Тут другие нравы и тебе повезло, что со мной столкнулся.
Спорно, ой спорно! Не станцуй она со мной три танца, то сейчас бы и горя не знал. Или все же где-то предрешено?
— Прощай, — коротко сказала Ишта и развернувшись, быстрым шагом стала удаляться.
— До свидания, надеюсь, встретимся, — сказал ей в спину, но девушка не обернулась.
Мне же ничего не оставалось, как покинуть дворец. Сразу за его оградой нанял извозчика, который с радостью согласился меня до гостиницы довести, всего за десять монет серебром. Он за дурака меня держит или думает, что не знаю цену деньгам?
— Не вопрос, но только отсыплю медью, — спокойно ответил я пройдохе. — Ты бы еще золотой запросил, вдруг бы согласился.
— Господин, вы же из дворца путь держите, неужели полюбовница обделила? Одежда у вас не очень-то дорогая, но ведь и не нищенствуете, — потер скулу возница.
— Ты за кого меня принял⁈ — возмутился я.
— А разве не из тех, кто ублажает дам? — округлил глаза мужик, а потом стащил с головы картуз и склонил голову: — Простите, обознался. Через эту калитку в это время выходят те, кому дамы в возрасте денег отсыпают.
— За десять медяков довезешь или стражу крикнуть, чтобы разобрались с твоими гнусными намеками? — прищурился я, стараясь сделать грозный вид.
Уж не знаю, испугался ли возница или у него в этот час не оказалось других клиентов, но до гостиницы он меня довез. А вот в номере герцога или правильнее будет отца оказалось многолюдно. На столе расстелена карта, а сам он даже не обратил внимание на мое появление. Помимо отца, в комнате еще трое, два армейских полковника и капитан стражи, судя по его мундиру. Они о чем-то ожесточенно спорили и сейчас недовольны друг другом.
— Что-то случилось? — поинтересовался я.
— Какой же ты догадливый, — с раздражением ответил отец и посмотрел на своих собеседников: — Господа, так как мы из этой ситуации будем выбираться?