— Почему? Даже в рулетке можно отыграться, оставшись с одной фишкой. Да, это чудо, но чего только не случается, — возразила я, а потом добавила: — Признавая ошибки и пытаясь их исправить мы становимся лучше. Именно для этого приходится начинать все сначала.
— Сначала? — переспросил Журбер и нахмурился. — Это интересная мысль, — он оценивающе на меня посмотрел, чем смутил и насторожил.
Своими словами его на какую-то мысль натолкнула и мне это не понравилось. Такое ощущение, что он меня отправил на жертвенный алтарь. Впрочем, так отец поступил и противиться не смогла. Как бы и что герцог не говорил, а отправилась к горцам именно из-за живущих в империи людей. Страшно представить, что их ждет, если окажутся на территории, захваченной орками. Да и не лучше они себя почувствуют, если будут править северяне или горшанцы. Последние так вообще сделают рабами. А карета продолжает удаляться от поселения, при этом наши сопровождающие выбирают малоизвестные дороги.
Уже третьи сутки в пути. Короткие привалы, остановки в придорожных трактирах, откуда предварительно выпроваживаются не только посетители, но и владельцы с работниками. Наемники следуют четким указаниям, что меня и герцога никто не должен увидеть. Прислуживают в трактирах моя горничная, белошвейка и даже Зурба. А вестей от Айлексиса все нет. Точнее, нам ничего не сообщают, ссылаясь, что и самим неизвестно.
События глазами графа Айлексиса.
Каюсь, наслал на Ишту заклинание признания и желания подчиниться приказам. Честно говоря, не рассчитывал, что получится. Подчинение не захотел использовать и не только из-за того, что такое вмешательство с помощью магии запрещено. Нет, считаю, каждый должен уметь мыслить и принимать адекватные решения, а не действовать на одних эмоциях. Графиня же могла наломать дров, чувствовалось по ее ауре. Поэтому-то и услал ее от греха. Сам же, переговорив с Загором, отправился в трактир, где попала в ловушку баронесса с лейтенантом. Сам действую безрассудно? Возможно, но за Свению и Гаррая отвечаю, так получилось, что считаю их своими подчиненными.
— У нас ремонт, — заступил мне дорогу орк, когда я подошел к трактиру «Россыпь камней».
— И что с того? — хмыкнул я. — Это не мои проблемы, а обслужить меня обязаны. Или не знаешь местных обычаев? Так в стражу обращусь и те порядок наведут!
От меня прилично разит спиртным, специально одежду полил крепленым вином и рот прополоскал. По нашему плану с Загором, я должен отвлечь на себя внимание и тогда его бойцы проскользнут в дом. Что их там ждет? Засада или они сумеют переломить ситуацию?
— Тогда иди, — неожиданно, нарушая планы, объявил орк, усмехнулся и сделал шаг в сторону, освобождая двери трактира.
Ничего не оставалось сделать, как, качнувшись, изображая пьяного, войти внутрь заведения. В холле трактира меня уже ждали. Трое наемников наставили арбалеты, а впереди них, похлопывая по ладони клинком меча, стоит мой соотечественник и ухмыляется.
— Граф, неужели не узнали? — усмехнулся тот.
— Не припомню, — произношу, догадываясь, что этот раунд проигрываю с разгромным счетом.
Готов поспорить, воины Загора не сумеют отбить пленников, к которым, похоже, вот-вот присоединюсь. Нет, меня не просто взять, я подготовился и к такому повороту событий. Контрабандист снабдил парочкой боевых артефактов, да и сам кое-какие сюрпризы преподнесу. Дорога в горах, когда попали в магический шторм, не прошла бесследно. С тех пор мой источник заметно подрос, а еще мне удалось овладеть несколькими видами магии. Да-да, не какими-то конкретными заклинаниями, а именно стихиями. Хотя, так тоже нельзя сказать, правильнее будет отдельными элементами из высшей магии. Так это себе представляю. Другой вопрос, что все это слишком убойно, а затраты энергии и концентрации требуются большие.
— Граф Артон Зубран, — шутливо склонился в поклоне мой собеседник. — Вам меня представляли на балу в столице. Не помните?
— Нет, — я отрицательно покачал головой.
— Это не так страшно, — хмыкнул тот. — Вы слишком молоды, чтобы понимать суть происходящего. И, нет, не подумайте, не оскорбляю. Все дело в опыте и взглядах. Ладно, не будем терять времени. Оружие положите на пол, не забыв про артефакты. Считайте себя моим пленником. Уверен, это продлится недолго, мы сумеем договориться.