— Но это все в прошлом, а надо думать о настоящем и смотреть в будущее, — потер висок, прикидывая, как выбираться из той, гм, скажем, ямы, в которой оказались.
Вестник контрабандисту отправлен, теперь остается ждать, что тот предпримет. Есть некие сомнения, в возможностях и связях Загора. Все же пойти наперекор собственному правителю далеко не каждый способен. Да еще не совсем понятно, с чего бы горцу так активно принимать участие в нашей судьбе. Ну, об этом можно и позже поговорить, если осуществится задуманное.
— Разрешите? — раздался голос Иштании, которая без стука вошла.
— Чего не спится? — буркнул я и удивился: — Графиня, а кто это с вами?
Нет, прекрасно разобрался, что за спиной девушки находится канцлер северян и Сарика. Где черт возьми Зурба и Гунбарь⁈ Они должны охранять покои дочери Волтура. Черт, забыл, в коридоре же стража горцев, а значит всех посторонних попросили занять свои комнаты. Возможно, даже силой заставили. Мне следовало проверить посты, в том числе и поинтересоваться, не приставал ли кто к воительнице. Расслабился, привык, что этим занимался Гаррай, а Айлексис контролировал. Теряю хватку!
— Господин Журбер, надо поговорить, — спокойно заявил канцлер северян и без приглашения занял одно из кресел. — Дамы, проходите и располагайтесь, — указал он своим спутницам на диван.
— Гхм, господин Северус, а не многое ли себе позволяете? — спросил я этого наглеца, мысленно же тому поаплодировав.
Врагов нельзя недооценивать, следует различать наглость и точный расчет. Северянин в своих силах уверен, уважение проявляет, при этом знает, что может диктовать условия.
— У нас не так много времени, — отмахнулся канцлер. — Мое предложение, — кивнул в сторону одного из конвертов, лежащих на столе, — отзываю. Вместо него предлагаю другое, которое вас точно устроит.
— И как же оно звучит? — подобрался я, не ожидая ничего хорошего.
— Помогаю вам покинуть территорию горцев, провожу на территорию Каршанской империи, в указанное вами безопасное место. Когда свою часть обязательств выполняю, то забираю госпожу Сарику и мы расстаемся, — коротко изложил свой план Северус, чем поверг меня в шок.
Иштания задумчиво обменивается взглядами со своей служанкой. Мне хорошо известно, что дочь императора приблизила к себе девушку и та давно ее подруга, я бы даже сказал, что младшая сестра. В общем-то, последнее утверждение ближе к истине, они хоть и дальние, но родственники.
— Господин, мы не договаривались, что с вами отправлюсь, после того как нам поможете, — неожиданно заговорила Сарика и с вызовом посмотрела на Северуса.
— А вы разве этого не желаете и будете против? — с хрипотцой в голосе, спросил ту канцлер.
Молоденькая подруга Иштании стушевалась, покраснела и взглядом взмолилась о помощи, посмотрев на графиню.
— Речь шла о помолвке, — медленно произнесла Ишта. — Канцлер, вы собираетесь и дальше менять условия? Сарика слишком молода, чтобы ее вам отдала.
— Что вам известно об обряде поиска своей половины? — задал вопрос Северус, как бы ни к кому не обращаясь.
В глазах Иштании и Сарики непонимание, зато я чудом сдержал эмоции. Внимательно присмотрелся к ауре Северуса, но пробиться через защиту не сумел. Если северянин не обманул, а ему этого делать незачем, то мне его даже жаль. Редко, очень редко, когда источник мага отвергает всех женщин, кроме той, которая ему подходит. Точные причины такой аномалии так и не установили. Предположений много, но так как такое не часто встречается, то эта проблема осталась не решенной. Точнее, отыскался древний ритуал на крови и магии того, кого отторгает источник. Процедура ужасна, приходилось на ней присутствовать. И, да, если такой человек женится на той, которая ему не подходит, то о наследниках может забыть. Впрочем, не факт, что случится даже один раз интимная связь с супругой. Магия не просто блокирует попытку близости, она еще и причиняет боль.
— Вы прошли обряд? — осторожно спросил я.
— Да, а на Сарику, указал мой источник, — спокойно ответил канцлер и ласково посмотрел на избранницу. — Уверен, ее магия сделала тоже самое. Иначе бы у нас не образовалась связь.
— К-к-какая связь? — заикаясь, спросила подруга Иштании и умоляюще посмотрела на графиню.
— Разберемся, — ободряюще улыбнулась та ей. — Господин Северус, я соглашусь на вашу защиту, приму помощь, но только в обмен на предварительные договоренности. Если вы не завоюете мою подругу, — она сделала ударение на последнее слово, — то разрешение на брак не дам. Своих близких не продаю! — она гордо вскинула подбородок.