— Ноги? — изумился я. — Это что же тебе эти наглецы нашептывали?
— Ну, это не так важно, — смущенно отвела взгляд девушка. — Ладно, хватит об этом, дай о твоем плече позаботиться.
— Разве могу отказать? — ответил ей, а потом продолжил: — Полностью в твоем распоряжении.
— Мне нужно только плечо, — нахмурилась та.
— Жаль, — печально вздохнул, — рассчитывал увидеть, как у тебя ножки краснеют.
— Господин Айлексис, не переходите границ, — покачала головой Иштания. — Давайте не забывать про этикет.
— При этом мы с вами вдвоем наедине и если кто-то зайдет, то подумает бог весть что, — продолжил дразнить девушку, но увидев, как та расстроилось, поспешно добавил: — Шучу, не обращайте внимания, раненому такое позволяется. Ишта, не обижайся, последнее время нервы у всех ни к черту, хоть какая-то разрядка нужна.
— Только из-за этого и прощаю, — буркнула графиня, не уточняя с какими моими словами согласилась. — Потерпи, сейчас немного будет жечься, — она приложила ладонь к моей ране и прикрыла глаза.
Из-под пальчиков стало пробиваться голубоватое свечение. Девушка стала значительно лучше справляться с лекарским даром. Кстати, ни боли, ни жжения я не ощутил, только приятное покалывание.
— Ишта, достаточно, — здоровой рукой взял ее за запястье и прервал сеанс лечения. — Ты побледнела и вновь себя чуть ли не вычерпала.
Девушка выдохнула, прищурилась и осмотрела рану. Сама себе кивнула, взяла полотенце, намочила его, протерла мое плечо, а потом наложила повязку с дурно-пахнущей мазью. На мои возражения не реагировала, она вообще предпочла действовать молча, лишь легкий румянец на щеках проступил, да в ауре всполохи смущения появились. Похоже, сказанные мной ранее слова ее все же задели.
— Оденьтесь, — протянула мне рубаху и усмехнувшись добавила: — Чтобы никого не смущать, если кто-то зайдет и что-то не то подумает. Как бы не посчитали, что вы настолько обессилили, раз не смогли ничего.
— Дразнишь?
— Возвращаю должок! — гордо вздернула та подбородок.
— Будем считать, что разошлись при своих, — хмыкнул я и натянул рубаху. — Да, спасибо за лечение. Графиня, у вас очень мягкий целительский дар и нежные руки. Не понимаю, почему предупреждали, что будет больно.
— Обычно раненые жалуются, что обжигаю, когда магией воздействую, — задумчиво произнесла девушка и предположила: — Возможно из-за того, что у вас есть такой же дар. Кстати, нам действительно придется оставить крепость? Айлексис, но ведь защитников не пожалеют. Придумай что-нибудь! Пошли за помощью, ты же наследник герцогства, а мы в твоих землях!
Иштании не все известно, в том числе и то, что ближайший город пал, продержавшись всего три дня. Замки аристократов еще держатся, речь про тех, кто в паре дневных переходов верхом. Графы и бароны на мои письма почти все ответили. Они даже не в осаде, но получили от герцога некие указания, которым обязаны следовать. Да и сам отец мне прислал письмо, из текста которого следовало, чтобы рассчитывал на себя. Увы, крепость, в которой находимся, списали со счета. Оборонять ее нет смысла, как и нет возможности прийти на помощь. Судя по скупой информации, поступающей ко мне, Журберу и полковнику, северяне и орки продвинулись на сотню километров в глубь герцогства. При этом есть подозрение, что захватили они большее количество земель.
— Император возложил на нас определенную миссию, — медленно произнес я, не став объяснять собеседнице положение дел. — Мы и так задержались в крепости, но теперь обязаны продолжить путь.
— Ты бросишь раненых и оставишь защитников на растерзание врагу? — с какой-то нехорошей интонацией в голосе, спросила девушка.
Похоже, она разочарована, даже толика презрения проскочила.
— Вариантов нет, — чуть кивнул я.
— Поняла, иду собираться, мы же скоро выходим, верно? — она резко развернулась и направилась к дверям.
Что-то мне ее настрой не понравился, и где только телохранительница шастает? Почему не с ней? Да и служанка госпожу не спешит искать. Гм, нет, не прав, о тех, о ком подумал находились в коридоре, поджидая Ишту. Наверное, их отыскал Журбер и послал к графине. Но почему они не обозначили свое присутствие и даже не уточнили, а не нужна ли помощь? Готов поспорить, что и это проделки герцога! Неужели пытается меня с дочерью императора свести? Нет, это точно бред. Боюсь, девушке уготована незавидная участь и бывший советник Волтура это косвенно подтверждал. Хотя, нет, герцог, если честно, не скрывал, что Иштанию собирались использовать, как разменную монету. И ведь она тоже об этом знает, иначе бы и не согласилась отправиться к горцам. Хм, а вот это не совсем вяжется с ее характером! И почему только сейчас об этом подумал?