— Но если церемония венчания все же пройдет. Что тогда?
Хм, честно говоря, на этот вопрос у меня нет ответа. При этом понимаю, что Журбер именно к этому подводит и другого выхода не видит. Впрочем, бывший глава тайной канцелярии не скрывает, что и в таком случае все окажется далеко не так-то и просто. Получить власть полбеды, ее следует удержать и навести в стране порядок.
— Иштания, поверьте, ничего дурного в отношении вас не замышляю, — медленно произнес, глядя в глаза своей красивой собеседницы. — Готов даже принести магическую клятву, чтобы растопить лед сомнения. Если же у нас не найдется другого выхода, и вы согласитесь, подчеркиваю, согласитесь в трезвой памяти, а я это приму, и мы проведем свадебный обряд, то и в таком случае не буду вас в чем-то ущемлять, подавлять волю и принуждать.
— Почему?
— Что почему? — не понял я.
— То, о чем говорим, это своего рода династический брак, в странном его проявлении. Но, тем не менее, это так. В таком случае, когда-нибудь возникнет вопрос наследника. Или империя вновь окажется в таком же положении, как сейчас. Что тогда? Заставите меня лечь с вами в постель⁈ — она вновь начала заводиться.
Очень хотелось ее спросить, с чего она так себя ведет и неужели настолько ей противен. Но, промолчал, иначе опять разругаемся. Сам уже на взводе, всячески это подавляя.
— Всегда есть место бастардам или признанным детям, рожденным не в браке, — буркнул я.
— И как вы посмотрите на то, что такой ребенок будет моим⁈
— Убью, — вырвалось у меня.
— Кого⁈ Айлексис, как ты такое смог сказать! Дети ни в чем не виноваты!
— Всех убью, если кто-то к тебе прикоснется, если официально заявишь, что станешь моей, — помимо моей воли, словно кто-то такие слова диктует, произнес я.
— Вот и вся твоя сущность проявилась! Рассуждаешь о незаконнорожденных детях, собираешься иметь любовниц и фавориток, а мне значит ни-ни⁈
Сцепил зубы, сжал кулаки и мысленно заставляю себе успокоиться. Интересно, с чего это такая у меня реакция? Гнев в момент, когда графиня произносила слова про детей, затмил разум, а перед глазами красная пелена образовалась.
— Император волен иметь официальных фавориток, на случай если супруга страдает мигренью, — процедил я. — А вот про то, чтобы императрица изменяла нет ни в одном законе!
— Но негласные-то положения имеются, — хмыкнула та. — Или считаешь, что в династических браках, когда мужчина лет на шестьдесят старше, то именно он являлся отцом наследников? Это не выносится на всеобщее обсуждение, но другим способом зачать дитя еще не придумано! Даже магия бессильна в таком случае.
Еще бы немного и наши, если так сказать, переговоры с примирением потерпели крах. Находились на грани ругани. Графиня уже метала молнии из глаз, ее аура искрила, но нас спасла баронесса. Свения без стука вошла, осмотрела нашу парочку, хмыкнула и сказала:
— Шхуна готова к отплытию, меня об этом просил передать Журбер. Он уже заселился в одной из кают. Кстати, заранее предупреждаю, нам троим предстоит делить одно помещение, мест очень мало.
— Это еще почему? — нахмурилась графиня.
— Герцог сослался на свод правил и этикет, что высшие чины империи не вправе спать в одном помещение со слугами или подчиненными, — баронесса задумчиво нахмурилась и призналась: — Никогда о таком не слышала, но Журбер был очень убедителен.
— Но это вас обеих скомпрометирует, — медленно произнес я, поражаясь хитрости и настойчивости бывшего главы тайной канцелярии.
— Чем он объяснил такое решение? — поинтересовалась Ишта. — Почему не захотел сам с нами разделить каюту
— Тем, что молодежь ему помешает, — хмыкнула баронесса, а потом добавила: — При этом, за его спиной стояла Зурба и, мне показалось, светилась от счастья.
— Намекаешь… — прищурилась графиня, но фразу не закончила.
— Без комментариев, — покачала головой баронесса.
В общем-то, замысел герцога понятен. Если мы втроем не найдем общий язык, то переругаемся и вряд ли его план осуществится. Но, черт возьми, как в такой ситуации поступить? Может в трюме путешествовать? И потом, есть же еще Сарика, ее статус невесты канцлера позволяет не нарушить правил, которые, как подозреваю, Журбер выдумал на ходу. Хоть убейте, но такого не припомню! В карете путешествовать в разном обществе можно, а на корабле нет⁈ Бред! А еще следует вспомнить, как прибыла Иштания на галере в Пуртанск. Там тоже речь не шла ни о каких статусах. Или ошибаюсь? Удивительно другое, дамы не очень-то возмущаются, больше для проформы, при этом пару раз переглянулись и явно о чем-то негласно договорились.