— Разве для договорного брака в этом есть необходимость? — задала я вопрос сразу им троим.
— В общем-то, нет, — хмыкнула одна из представителей монастырей. — Зато семье будущего мужа спокойнее, а магия примет вашу пару лучше. Или вам есть, что скрывать?
— Дело в том, что если вы невинны, то потребуется обязательна консумация, для обретения полноценного замужества, — пояснила вторая монахиня и дополнила: — Не бойтесь, магине достаточно оценить вашу ауру и подтвердить, что вы не беременны.
— Именно последние имеет значение, чтобы на троне не оказался тот, кто зачат до брака, — сказала третья игуменья. — Госпожа, так как вы дочь императора, то ваш ребенок, рожденный в браке, получит все права, даже если он окажется не от мужа. Основное — вы должны оказаться замужем, иначе, такого дитя не примет магия Каршанской империи.
Запутали они меня, но потом вспомнила. Пока я не императрица и, если окажусь беременной до церемонии, даже если и от будущего мужа, то ребенок не получит прав наследовать трон. Никогда этого правила не понимала, но беспокоиться не о чем, что и подтвердила целительница императорского двора. А вот семья Айлексиса меня встретила не очень радушно. Нет, они вежливо улыбались, желали счастья, а у самих ауры печальные и мрачные. Приемная мать моего жениха, так и вовсе слезу не сдержала. И только младшая сестра Айлексиса, долго и внимательно меня рассмотрев, немного обстановку разрядила:
— Графиня, думаю, мы с вами подружимся. На вашей ауре есть отпечаток моего брата, когда он пытался меня прикрыть от шалостей и защитить. Думаю, Айлекс о вас беспокоится!
Неожиданно, но приятно, в источнике даже стало как-то теплее, а с души камень свалился. Нет, благословение мне бы и так дали, но после слов Айки, как ее граф называл вспоминая, слова напутствия прозвучали почти искренне. После встречи с родней жениха, наконец-то, ко мне допустили подружек невесты. Ими, к моей радости, оказались не фрейлины, а Свения и Сарика.
— Чего грустим? — сходу спросила баронесса.
— Госпожа, вот и вы обретаете счастье! — радостно произнесла Сарика. — Я так за вас рада!
Они меня подбодрили, сняли страхи, словно мы вновь в какую-то передрягу попали. Мне только жаль, что вскоре Сарику заберет северянин. А вот насчет Свении у меня есть определенные планы, отпускать ее от себя не собираюсь. Правда, их отношения с Айлексисом настораживают, есть подозрения, что они сильно сблизились, но уж лучше иметь такую соперницу, чем наглых и пронырливых девиц при дворе. А я-то собираюсь императорский уклад изменить и перетряхнуть клубок змей, которые там обосновались.
— Ишта, не пойму твое настроение, — задумчиво сказала баронесса, лично поправляя мне волосы, выгнав служанок, которые должны были позаботиться о моем внешнем виде. — Тебя же к Айлексису тянет, он тебя волнует и не говори, что это не так. Между вами искры видны невооруженным взглядом, только слепец этого не заметит.
— А разве между тобой и моим женихом искры не проскакивали? Или думаешь, я забыла Азалию? Как насчет служанок и даже горчанок, которые млели от Айлексиса? У моего будущего мужа много поклонниц, боюсь, мне потребуется помощница, — внимательно посмотрела на баронессу.
— Еще не выйдя замуж предлагаешь мне стать его фавориткой? — удивилась та.
— Почему бы и нет, — пожала плечиками. — Не факт, что у меня дойдет до исполнения супружеских обязанностей.
— Не дури! — улыбнулась Свения, а потом рассмеялась: — В тебе же говорит ревность! Знаешь, я за тебя действительно рада, — она меня обняла, при этом так и не ответив на мое предложение.
И даже когда об этом ей напомнила, то и тогда от ответа ушла. Впрочем, это тоже своего рода согласие, наверное. Не знает она как сложится, да и мне об этом неизвестно и загадывать не хочется. Зато вдруг осознала, что счастье где-то близко, его получилось ухватить за хвост. Пожалуй, Журберу надо сделать подарок, он не сразу, но подтолкнул меня к Айлексису. Думаю, мы с будущим мужем справимся со всеми проблемами. Господи, я без пяти минут стану женой и императрицей! Мандраж? Да, он есть и даже колени дрожат. Однако, необходимо взять себя в руки. Обратилась к своему источнику, в ответ получила волну тепла и успокоения, что все будет хорошо. Мне даже показалось, что меня подбодрила магия жениха, словно перышком провели по лицу. Поэтому, в двери церкви я пошла с искренней улыбкой на лице, отбросив маску.
События глазами Айлексиса.
И вот настала брачная церемония, клятвы, благословения богов, рев толпы, сияющие глаза моей красавицы невесты и ее холодные, подрагивающие пальчики в моей ладони. Поздравления от родни и близких, какие-то незнакомые дамы и господа заверяют в верности и готовы принести клятвы. Я толком не обмолвился с Иштой даже словом! И вот нас ведут на площадь, где на помосте стоят два кресла, а на столе сияют две короны и атрибуты императорской власти. Примет ли нас правящая магия? Журбер надеется, что все пройдет хорошо. В худшем случае, артефакты подтвердят право Иштании и ее супруга на трон. Этого уже будет достаточно для правления страной.