Впрочем, уже через несколько секунд пламя угасло. А ещё через мгновение в одном из магов я узнала того самого грузчика, который сделал мне не очень пристойное предложение в Иандерфельсе, но, получив отказ, всё же отпустил меня добром.
— Да, подруга, видишь, как оно выходит, — сказал он, тоже узнав меня, — не так я хотел этого, конечно…
И Алаэрто, и Матти, казалось, только ждали момента, чтобы уничтожить нападавших подчистую. Мне же, как видно, не до конца избавившейся от своих иллюзий, было немного не по себе от этой ситуации. Нет, тут что-то нечисто. Если бы он был настоящим разбойником, он бы и в городе так просто не отступился. Да и сейчас с нами обращались слишком бережно. Я искренне не понимала, для чего им было подходить, если изсамострела за двести метров можно было легко снять хотя бы одного. Да и когда наши взгляды на мгновение пересеклись, в его глазах не было ни злобного торжества, ни жажды наживы, не весёлого безумия… лишь горечь и отчаянное желание идти до конца.
— Постарайтесь не убивать, — прошептала я.
— С ума сошла? — возмущённо выдохнула Матти, — ты не понимаешь, что сейчас один арбалетный болт может разрушить всю цель нашего путешествия?
— И всё же мы не мясники, — возразила я, отметив, и Маттика оценила опасность от самострела, — надо попробовать. Да и разобраться нужно, не всё так просто, мне думается.
Дракон и Сестра, понимая, что сейчас неподходящее время спорить, чуть кивнули. Я собралась с духом и крикнула:
— И что, ты гнался за мной четыре дня из Иандерфельса только потому, что я тебе не дала?! Воистину поступок, достойный мужчины!
Я знала, куда нанести удар. Он был очень одарён природой — далеко не каждый маг мог бы похвастаться такими физическими данными. Так что его самолюбие должно было быть на соответствующем уровне.
И реплика даже слишком быстро дала желанный результат. Все без исключения его спутники самым неприличным образом заржали, адресат же моего высказывания побагровел от злости. Но важным было другое: они отвлеклись, пусть даже на мгновение — но этого оказалось достаточно.
Алаэрто всего за две секунды вычертил огненную руну, которая по сложности не уступала Пентаграмме конвергенций Дэмиена — и в тот же миг разбойники с воплями побросали своё оружие, раскалившееся до предела. Лук и самострел — вообще вспыхнули и осыпались горкой пепла. Несмотря на непонятную блажь в моей голове, дракон предпочёл не рисковать. Через мгновение Маттика испустила пульс воздуха, отбросивший всех назад. Всех, кроме голубоглазого предводителя шайки.
Его я схватила своим кулоном и он, связанный и совершенно дезориентированный, мгновение спустя висел около меня. Не став рисковать, так как Магия гипноза ему тоже могла быть доступна, и для неё совершенно не нужны никакие жесты руками, я основательно приложила его об дерево. А потом ещё раз — на всякий случай. После чего положила ему руку на лоб и самым грубым образом стала пить силы…
От оружия разбойников тем временем пошёл пар — второй маг их шайки соображал хорошо. Вот только сбросить драконью магию так быстро не было никакой возможности. Поняв, что они остались без основного оружия, разбойники потянулись к своим потайным карманам, а в следующую секунду в Алаэрто полетел целый веер метательных ножей. Дракон, всё ещё восстанавливавшийся после стремительной огненной руны, не успевал себя защитить…
Но его прикрыла Маттика: новый импульс воздуха отбросил назад все лезвия, до единого. Однако сама она пропустила сильную струю воды, сбившую Сестру с ног и хорошенько приложившую обо всё то же дерево…
И в этот момент я явила похищенную силу. Гипнотический импульс дезориентировал всех наших врагов. Нападавшие на Алаэрто сразу потеряли всю свою волю и сбились в кучу, где дракон и заточил их в огненное кольцо. Последний же маг не сдавался: в меня полетел целый дождь ледяных стрел, но метнувшийся вперёд светившийся алмазный кулон, шнуром продолжая удерживать тело главаря в воздухе, разбил все сосульки до единой, так что меня лишь обдало безобидной ледяной пылью. А в следующую секунду мой контратакующий поток воды сбил с ног последнего врага, а ещё через мгновение он обнаружил, что связан по рукам, а кулон висит, уткнувшись ему в горло.
— Хватит… сдаюсь… пощады! — прохрипел он…
Десятью минутами спустя мы стояли, возвышаясь над двумя сидевшими перед нами магами со связанными руками. Вокруг них плавно летал мой кулон на шнурке, демонстрируя готовность вонзиться в горло любому из них, если он почувствует хотя бы слабый отголосок колдовства. Остальные члены шайки по-прежнему сидели в огненном кольце, которое Алаэрто благоразумно не собирался пока тушить.