— Да, мой дорогой, ты всё правильно понял. Я — это он. Я занял его место. Здесь, у тебя в доме я буду им. Тем с кем ты встречался в Вашингтоне, тем, кто заказал тебе картину. Инга, которая приехала со мной, это его девушка. Алекс Авилов находился у меня в разработке и я знал, что именно ты делаешь для него копию. Я знал, что он должен был прилететь к тебе под видом старинного друга, чтобы забрать картину и передать её заказчику. На этом обмен информацией закончен. Просто запомни, что здесь и сейчас я — Алекс Авилов. А теперь успокойся и пойдём ужинать. Думаю, все уже давно нас ждут, — с этими словами Алекс вышел из мастерской.
Инга стояла перед зеркалом примеряя новое платье и размышляя о том, насколько эффектно она будет выглядеть этим вечером. Образ получается невероятно женственным, элегантным, а крой платья придавал её фигуре дополнительную стройность. Особое изящество создавали кружевная спинка без подкладки, и, конечно же, иллюзия глубокого декольте. «Хороша», — подумала она и взяла заколку для волос — длинную острую спицу, увенчанную огромной белой жемчужиной. Это был подарок Алекса. Он преподнёс его ей на Рождество. Их первое Рождество. Инга взяла спицу и проворно подобрала волосы, уложив их в красивую «ракушку». Причёска, придуманная полтора столетия назад и некогда украшавшая эффектные головки французских придворных дам, многократно меняла свои очертания, оставляя неизменным лишь сам принцип закручивания прядей в объёмный валик, имеющий форму морской раковины. Она была излюбленной причёской Инги, потому как, по её мнению, относилась к изысканному классическому стилю и уместна в любой обстановке: дома, в офисе и особенно соблазнительно хороша в момент обольщения, потому как даёт возможность оголить длинную белоснежную шею, придавая женщине ещё большую утончённость.
— Ты невозможно хороша, — неожиданно для неё раздался голос Алекса. Всё это время он наблюдал за ней сквозь небольшой проём входной двери.
Инга невольно вздрогнула. — Тебе бы шпионом работать! — Как ты сюда вошёл? Я ничего не слышала.
Он подошёл к ней ближе и стал у неё за спиной. Теперь они вдвоём были единой частью зеркального отражения. Он прижал её к себе. Инга попыталась отстраниться, боясь испортить причёску, но его сильные руки уже крепко обнимали её.
— Алекс, причёска. — почти шёпотом произнесла она.
Его губы коснулись её шеи. Он нежно начал целовать её всё ближе, подбираясь к щекам, губам. Она послушно поддавалась его желанию, и ее тело покорно следовало за движением его рук. Алекс повернул Ингу к себе. Их взгляды на минуту встретились, и она ещё ближе прижалась к нему. В следующее мгновение их губы слились в один долгий поцелуй......
Спустя какое-то время, романтично держась за руку, они спускались по лестнице в обеденный зал, откуда доносились голоса приглашённых. По всей видимости, гости вели оживлённую беседу. Слышался женский смех и восторженные возгласы. Так как Инга и Алекс значительно опаздывали, было ясно, что ужин начали без них и что гости, похоже, уже изрядно выпили.
— Алекс, радостно произнёс Пьер, когда они вошли в зал. Ну наконец-то! Мы уж решили, что вы предпочли нашему обществу — уединение. Друзья мои, разрешите вам представить моего старинного друга Алекса и его очаровательную спутницу, которую я и сам, признаться, принимаю сегодня впервые. С этими словами Пьер подошёл к Инге и поцеловал её в щеку.
— Инга, — слегка смущаясь представилась она гостям.
— Только держи себя в руках, — отшутился Алекс, глядя на то, как Пьер обольстительно- нежно целует её.
— Рядом с тобой у меня нет шансов. — парировал Пьер, вежливым жестом предлагая девушке сесть рядом с ним. Затем он повернулся к гостям и представил их в порядке очерёдности, следуя занятым ими местам за обеденным столом.
Рядом с Пьером сидела стройная красотка модельной внешности с длинными, тщательно выпрямленными волосами, ярко — рыжего цвета. Сидя за столом, девушка манерно выгибала спину и как-то уж чересчур сексуально выпячивала свои губки, будто готовясь к очередной фотосессии.
— Это моя муза — Сильвия, целуя девушку в губы, сказал Пьер. Сильвия, ничего не ответив, будто бабочка крыльями, кокетливо заморгала ресницами ему в ответ.
Опуская руку на плечо молодому человеку, сидящему рядом с ней, Пьер продолжал. — Это мой друг Макс. Мы знакомы тысячу лет. Он отличный знаток винных погребов и старинных замков. Покажет вам Францию такой, какой вы её никогда не видели. Лучший гид — рекомендую.