— Это венге. — раздался голос Алекса у неё за спиной.
— Что, прости? — сказала Инга, держа в руках книгу названием вниз.
— Я говорю, что это венге. Дерево, из которого сделаны полки.
— Красивое. Я никогда не слышала о таком и не видела.
— Оно растёт в тропических джунглях экваториальной Африки и, между прочим, относится к семейству бобовых.
— Бобовых? Я думала, что бобовые это что-то типа фасоли или гороха. Ты что хочешь сказать, что это дерево, фасоль? — лукаво прищурив глаза, спросила она.
Алекс рассмеялся. — Нет, это не фасоль и не горох, но всё же оно относится к семейству бобовых. Это вообще интереснейшее растение, его ещё называют розовое дерево из Конго.
— И чем же оно так интересно?
Алекс облокотился спиной о книжную полку. — Ну, например, тем, что из него можно сделать меч и отрубить кому-нибудь голову.
— Ты шутишь? Меч из фасоли... — в её голосе были слышны нотки недоверия.
— Совсем не шучу. Раньше, коренные жители изготавливали из его прочнейшей древесины оружия — копья, палицы и даже орудия.
— Да, ну..!
— Вот тебе и «да ну»... — передразнил её он.
— А ещё чем?
— Девушка, вы не по годам любопытны...
— Да, я люблю совать свой нос туда, куда не просят, — улыбаясь сказала Инга, поднеся книгу к лицу. Её нос и губы тут же спрятались за толстым переплётом, и лишь любопытные глаза, будто сидя в засаде, с интересом смотрели на Алекса.
— Ну, например, тем, что из его сердцевины — «панга-панга», так называют дерево местные жители, можно изготовить куклу Вуду. Между прочим, тамошние жрецы успешно это делали и делают на протяжении многих лет — используют это дерево в магических целях. Хотя, проведя ботанические исследования, учёные говорят о том, что венге и панга-панга хотя и родственные породы деревьев, но не одно и то же растение, так что можно сделать куклу Вуду и из такого материала или нет, это уже предстоит узнать тебе.
— Мне? — с удивлением спросила Инга.
— Ну да. Это же ты собираешься сегодня на ночь читать книгу «Магия Вуду. Практика ритуалов и заклинаний», а не я. — и он кивком указал на название книги, которую Инга держала в руках.
Перевернув книгу и прочтя название, она улыбнулась и, почему-то смутившись покраснела.
— Ну да. Я решила с помощью магии влюбить тебя в себя.
— У тебя из без куклы Вуду это неплохо получается, — неожиданно серьезно сказал он. Затем, обернувшись в сторону Марты, которая вошла в библиотеку, чтобы поинтересоваться не нужно ли чего подать гостям, сказал: — Марта, вы не могли бы принести чай в комнату мадемуазель Инги.
— Конечно, месье, — ответила экономка и тут же скрылась в темном коридоре ведущем на кухню.
— Пойдем, я проведу тебя в комнату, обнимая Ингу за талию сказал он.
— Пожалуй, я тоже пойду отдыхать, вставая с кресла, стоящего рядом с камином, сказала Лола. Желаю всем приятных сновидений, если это вообще возможно в данной ситуации.
— Пьер, я хотел бы с тобой кое-что обсудить. Вот только проведу Ингу и вернусь к тебе. — сказал Алекс, проходя мимо кресла в котором сидел Пьер.
— Да, да, конечно. Увидимся у меня в мастерской. Уснуть мене сегодня вряд ли получится, так что до утра я твой.
Инга прижала книгу к груди. Выйдя из библиотеки, они с Алексом направились в ее комнату. Макс же продолжал неподвижно сидеть в глубоком кресле, устремив свой пристальный взгляд на полку, где теперь образовалась пустое пространство размером в одну книгу.
— Дружище, а ты почему молчишь? — спросил Пьер, обращаясь к Максу, ставя на поверхность массивного, деревянного стола свой полупустой бокал.
Макс вскинул голову и посмотрел на Пьера, каким-то затуманенным взглядом, будто пробуждаясь ото сна: — Я, пожалуй, тут задержусь. У меня здесь отличная компания — печально усмехнувшись, ответил он и кивнул в сторону бутылок с виски. Мы давние друзья со стариной Джеком, он не даст мне скучать. Да и дружище Джемесон может позабавить меня своими рассказами... — с этими словами Макс опять уставился на полку с книгами.