Я снова сел на заднее сидение, чтобы Ли не вдумалось меня расспрашивать — он внимательно следил за дорогой и сдержанно улыбался, хотя, наверное, готов был рассыпаться в благодарностях. Он точно не ждал возможности поехать в общину так сразу и именно сегодня.
Вряд ли знакомые и предполагаемые родственники Ли могли знать что-то о сносе здания, но, по крайней мере, все они были выходцами из Маньчжурии, может, если смогу с ними познакомиться, узнаю что-то о суррогатах и модификантах. Хотя бы слухи.
Что же всё-таки могло произойти? Той квартирой пользовались не один раз, место было надёжным. Может, оно было скомпрометировано, и отряд Сигма как-то организовал снос? Только вот где искать их. Никаких зацепок. Все варианты и сценарии для надёжности тоже находились в явочной квартире, которая оказалась не такой уж и надёжной.
Я задумался — «Астра» не могла оставить меня совсем без инструкций на такой случай. Просто не могла. Корпорация на подобных перемещениях собаку съела — чего только не происходило за годы попыток и операций. Мой случай не был первым.
Если так, то почему у меня в голове звенящая пустота относительно этого? Не разблокировалась часть воспоминаний? Возможно, для такой операции нужен специальный триггер, но я не знал.
— Чёрти что, — буркнул я себе под нос.
Ли еле заметно попытался обернуться, но вовремя остановился. Мне в любом случае придётся ему давать часть задач, иначе я просто буду заниматься этим очень долго, но не прямо сейчас. Разочарование во мне бурлило, успокоиться получалось с трудом.
Мы давно уже покинули старый центр и двигались в сторону Купчино, периодически застревая в пробках.
— На метро надо было, — скучающе произнёс я.
— Нельзя на метро, Ваше Высочество, — ответил Ли не поворачиваясь.
Мне бы, конечно, вовсе хотелось запрыгнуть на мотоцикл и, отделавшись от секретаря, побыть одному, но, как уж договорились.
Эту часть Петербурга я никогда не видел вживую, оглядывал незнакомые спальные районы, незамысловатую архитектуру и общий унылый пейзаж. Уж не знаю, где тут прячется целая диаспора маньчжуров. Мы проехали Купчино, я успел увидеть уже указатель на трассу М-10 и хмыкнул: община «в Петербурге». Ну, технически, да.
Когда мы свернули в один из недавно отстроенных спальных районов, показалось, что я внезапно куда-то переместился и вообще попал в другой город. Нет, дома были всё те же «человейники», скверики, дорожки, дворы, но всё было как-то совсем иначе.
Повсюду были разбросаны палатки с фруктами и овощами, тканями и посудой, как на восточном базаре, рядом с домами толпились люди, много где дворы были заставлены столами, играли музыканты, даже висели красные бумажные фонарики.
Вывески на мандарине и маньчжурском диалекте, старики и дети в традиционных одеждах. Весь квартал будто жил совершенно отдельной жизнью. Мне встретились даже здания в цинской архитектуре — ярко выкрашенные, с остроконечными крышами, отделанные изображениями драконов и невероятных птиц.
— Мы приехали, Ваше Высочество, — Ли остановился рядом с одним из таких зданий.
— А, да, — я даже не сразу отвлёкся на его голос. — А это что?
Я указал на здание.
— Храм. Здесь мы должны найти старейшину.
Я вышел из машины, и в нос тут же ударил пряный аромат, из-за ворот храма слышалась ненавязчивая музыка.
Рядом с храмом тоже толпилось много народу, и почти все в традиционных ярких одеждах.
— У вас какой-то праздник сейчас? — спросил я у Ли.
— Вроде нет, — тот качнул головой.
На нас с интересом оглядывались и шушукались, но все предпочитали держаться на расстоянии.
— Ли?
Прямо у главного входа в храм нас встретил мужчина лет сорока с обритой почти налысо головой, с глубокими морщинами в уголках глаз. Возможно, он был монахом, стоял в жёлтых одеждах, хотя и без головного убора.
Я прикинул, что храм конфуцианский. В отличие от Яра, я несильно увлекался историей и традициями Цин.
Ли не сразу узнал стоящего перед ним человека, но через несколько секунд неловкого молчания, он радостно воскликнул и заключил знакомого в крепкие объятия.
— Я уж думал, что здесь что-то случилось. Мне не отвечал старейшина Сяолун, Мне не отвечал глава Хэпин! Что случилось, Шенли?
— От тебя не было вестей долго, — монах покачал головой. — Многое произошло. Главе и старейшине пришлось поменять все контакты. Прости. Мы поделимся с тобой случившимся, не переживай.
Ли только вздохнул, мне показалось, даже с облегчением.
— Можно видеть старейшину? — он вопросительно уставился на знакомого. — Нет ли здесь моих родных? Меня кто-нибудь искал?