Не отрываясь от отражения, я изменила позу, но копия в зеркале осталась неподвижной, а на ее лице появилась торжествующая улыбка.
Я отпрянула от зеркала, испугавшись, что схожу с ума. Все более холодея от страха, я взирала на женщину в зеркале. Но чем больше я ужасалась, тем восторженнее становился ЕЕ лик.
- Нет, этого не может быть! Неужели я сошла с ума? - бормотала я вслух, мучительно вглядываясь в зеркало. Внезапно я почувствовала, как мое тело потяжелело, словно наливаясь свинцом, растянулось, а потом как будто растворилось.
Я захотела сию же минуту избавиться от колдовского зеркала. Разбить, навсегда закрыть эту комнату, покинуть дом! Все, что угодно, лишь бы никогда больше не видеть это пугающее зрелище!
Но я осталась на месте.
Вместо меня из-за стола поднялась женщина из зеркала. Потягиваясь от удовольствия, ОНА медленно обошла комнату, заглянула в гардероб и вернулась к туалетному столику. Я услышала похожий на свой, но более низкий голос двойника. Пристально глядя мне в глаза, ОНА надменно произнесла:
- Своим недовольством и стенаниями ты пробудила дремлющие в этом зеркале силы. Теперь твоя жизнь тебе не принадлежит. Да и на что она тебе? Твое место займу я, и ты увидишь настоящую жизнь!
- Это сон! Я не верю ТЕБЕ! - что есть силы вскричала было я, но мои губы не двигались и крик увяз где-то внутри меня.
Несмотря на все усилия, я не могла пошевелиться. Помимо своей воли, я беспомощно наблюдала за НЕЙ, не чувствуя своего тела и не ведая, что со мной происходит.
Вслед за двойником, я переносилась из комнаты в комнату. Вот я вижу ЕЕ сквозь окно в богато убранной зале мужа. Вот она в гостиной, и я смотрю на НЕЕ через большое зеркало в резной деревянной раме. Мне хотелось думать, что я намеренно следовала за ней… Но нет!
Я с ужасом осознала, что являюсь бестелесной пленницей своего двойника и перемещаюсь вслед за НЕЙ через предметы, имеющие свойство отражения - зеркала, оконные стекла, уличные лужи.
Если бы вы только почувствовали, ощутили, то же, что и я. Нет! Я никому не желаю испытать это. И потому пишу эти строки, как бы больно мне не было возвращаться в те страшные события моей жизни.
Дни сменяли друг друга. Я жила в настоящем аду. Мне приходилось видеть почти все, что делала ОНА.
Каждое утро ОНА прихорашивалась за моим туалетным столиком, надевала мою одежду, примеряла мои драгоценности. Через начищенную до блеска серебряную посуду я наблюдала за каждым ЕЕ приемом пищи, слышала каждое ЕЕ слово, улавливала каждый ЕЕ глоток.
Я вынуждена была следовать за НЕЙ, куда бы ОНА ни шла, и наблюдать как ОНА общается с моими знакомыми, развлекается с моим мужем.
Мне казалось, что вот-вот, и подлог раскроют. Близкие должны были заметить подмену! Но, к моему изумлению, все они, казалось, были счастливы произошедшим со мной переменам и наслаждались ЕЕ обществом.
Ужас, царивший в моей душе, уступил место негодованию. Каждый раз, глядя ЕЙ в лицо, я жаждала ЕЕ смерти. А ОНА, видя мой гнев, словно питалась им, и ее губы растягивались в ликующей улыбке.
Иногда двойник говорил со мной. Как-то раз, вернувшись с прогулки, ОНА закрылась в моей комнате и подсела к зеркалу.
- Ты была права, у мужа действительно есть любовница, - лукаво усмехаясь, произнесла ОНА, подбирая длинные белокурые локоны моей заколкой, украшенной бриллиантом. – Но ведь нужно не страдать, а действовать!
С этими словами ОНА решительно встала из-за стола и вышла из комнаты. Через мутные стекла домов я последовала за НЕЙ. Вскоре я поняла, что мой двойник направляется к набережной.
Я увидела ЕЕ снова, лишь когда стемнело. Сквозь блики заходящего солнца, отражающиеся в речной глади, я наблюдала, как вместе с какой-то молодой особой, ОНА спускается по каменным ступеням к воде. Когда они подошли ближе, я узнала девушку. Это была наша бывшая горничная, уволившаяся через полгода службы.
- Я хочу, чтобы ты навсегда покинула Лондон, - прозвучал повелительный голос моего двойника. – Здесь хватит денег на какое-то время, а потом, я не сомневаюсь, ты найдешь другого поклонника, который будет содержать тебя.