«Ещё когда он был юным скорпикозом, на него снизошёл дух и занял тело. Я дочь матери и сильнейшего скорпикоза-руха».
М-м-м… Задумался: «У меня тут полукровка-королева от руха. Вот я счастливчик. Как это повлияет? Прямо никак. Возможно, яд изменился и стал сильнее от папаши? Причина в этом, а ещё пальчик Рязанова?»
Вдруг Лахтина выпрямилась, словно её пронзила какая-то мысль. Глаза загорелись странным огнём, а на губах заиграла улыбка, от которой мне стало не по себе.
«Господин, теперь вы можете управлять людьми! — заявила королева с явным воодушевлением. — Вы одолели двоих духов — это подвиг и показатель силы. Никто из вашего вида не способен на такое. Сам монарх должен снять корону и передать её вам».
«Думаешь?» — улыбнулся я, представив, как бы отреагировал император на такое предложение. Скорее всего, отправил бы отдохнуть в тюрьме за революционные предложения или сразу на эшафот.
«Давай ты сама ему об этом скажешь», — добавил мысленно.
Победил ли я духов? Вроде да. С Рязановым чуть тело не покинул и потерял заларак. С Топоровым едва не сгорел и впитал кожу монстра. Хочу ли повторить? Пока желания никакого.
Меня интересовали мотивы этих тварей. Что они тут делают? Чего добиваются? Ещё одни игроки на доске власти, с которыми придётся считаться.
«Если ты победишь моего отца, то сможешь стать королём скорпикозов», — произнесла Лахтина с такой лёгкостью, словно предлагала прогуляться по парку.
«А напомни, зачем мне это?» — решил уточнить.
С людским королём сначала бы разобраться. Я ещё даже титул графа не получил, а тут уже корону скорпикозов предлагают.
«Ну как…» — смутилась, кажется, впервые в жизни Лахтина.
Она опустила взгляд, и на её щеках появился лёгкий румянец. Странное зрелище — видеть, как смущается существо, которое ещё недавно с гордостью называло себя Величайшей Скорбью Глупцов, Хвостом Заката, Несущей Тысячу Ужасов.
«Я дала тебе свой яд, мы обручены, — продолжила она, не поднимая глаз. — А ты из другого вида, отец не одобрит брак. Поэтому, если ты его убьёшь, то докажешь силу, и мы сможем пожениться».
— Чего⁈ — вырвалось вслух, и я закашлялся так, словно подавился.
Все мысли выбило из головы, как пушкой. Пустота… Давно такого со мной не было. Со стороны, наверное, выглядело, будто я подавился воздухом.
Открыл глаза и посмотрел на своих ребят: даже эмоций нет. Только ощущение, что меня огрели по голове тяжёлым предметом.
«А ты не хочешь?» — обиженно надула губки Лахтина.
И что мне ей ответить? Что этого никогда не было в моих планах? Что я не особо жажду убивать короля скорпикозов, который и так чертовски силён, а в нём ещё и рух? Что планов отправляться в их серую зону нет? И свадьба? Зачем?
«Господин, почему ты молчишь? — вскочила с кровати девушка. — Разве я недостаточно красива? Не сильна? Не умна? Не достойна тебя? Я не была ни с одной мужской особью. Я подарила тебе яд».
Потряс головой, словно от этого из неё могли вылететь слова королевы или в мысли пришёл хоть какой-то вменяемый ответ. Женитьба на королеве скорпикозов даже в самых смелых моих планах не фигурировала.
«Потом поговорим, — наконец нашёлся я. — Битва на носу, и я хочу победить. Ты мне потребуешься, твоя сила».
«Как прикажет господин моего сердца», — склонила Лахтина голову, и в её мысленном голосе слышалась обида наравне с покорностью.
Да твою мать! Мне что, с ней проблем мало? Сначала гонор, попытки убить, а теперь такое… Эта тварь, ещё недавно смотревшая на меня, как на слизняка, решила, что мы поженимся. И я даже знать не хочу, что в её понимании значит «союз» между скорпикозом и человеком.
«Рухи, — продолжила, чуть обидевшись, девушка, — это высшие создания, ждущие своего времени. Когда оно придёт, мир охватят изменения».
Ну чё, отлично! Я пожал плечами, надеясь, что нескоро. Пока других проблем и задач хватает.
В пространстве кольца повисла неловкая тишина. Лахтина сидела, уставившись в одну точку, а я не знал, что сказать. Женитьба на скорпикозе… Это что-то новенькое даже для меня.
Вдруг она подняла взгляд.
«Мой отец — рух — вёл наш род к победе над другими скорпикозами, — сказала девушка, словно решив сменить тему. — Его сила была неподвластна никому из наших. Когда он впервые превратился перед подданными, многие умерли от страха. Остальные признали его власть и подчинились».
Вот это уже интереснее. Полезная информация наконец-то.
«Твой отец может менять форму?» — уточнил я.
«Как и все рух, способен принимать любое обличье, — ответила Лахтина. — В молодости часто развлекался, превращаясь в других монстров и пугая соплеменников. Сейчас же предпочитает свой истинный облик — королевский скорпикоз, который больше и сильнее любого другого».