— Не смотри на наших женщин! — прошипел один из моих сопровождающих, угрожающе сверкнув глазами.
Можно было, конечно, и тут показать характер, но есть грань, отличающая мудрое поведение от глупого. Я в первую очередь дипломат и обязан уважать местные обычаи. Или хотя бы делать вид, что уважаю. Настоящие проблемы сами собой возникнут, как только приближусь к дворцу султана, а пока… Повернулся к толкнувшему меня турку:
— Послушай, — произнёс с максимально возможной доброжелательностью. — Тронешь меня ещё раз… Сломаю руку. Понял?
— Русский! — процедил он сквозь зубы, будто это худшее оскорбление.
— Да ладно? — поднял брови в притворном удивлении. — Серьёзно? А то я смотрю, что не похож на местных.
Мужик не уловил сарказма в моих словах, только напрягся сильнее и начал что-то бормотать на своём языке.
Тем временем бей о чём-то договаривался с мужчиной за стойкой и потом направился ко мне.
— Я снял нам этаж, — заявил Мустафа.
— Молодец, — кивнул в ответ, всё ещё разглядывая интерьер.
— Будешь ночевать с нашими людьми! — продолжил бей, и в его глазах мелькнуло что-то вроде удовлетворения от возможности доставить мне неудобства.
— Я как-то стесняюсь, — передёрнул плечами. — У меня очень чуткий сон, не люблю, когда рядом храпят.
— Русский, мы отвечаем за твою безопасность! — продолжил турок, делая шаг в мою сторону. — Ты слушаешься нас. Делаешь, что мы говорим.
— Правильно будет «прислушиваюсь», — поправил его, словно учитель — ученика. — И делаю я то, что мне приказал генерал.
— Мальчик! — буркнул бей, и его рука дёрнулась к поясу с мечом.
— Турок, — ответил я, выдерживая взгляд. — Мустафа, если ты хочешь, чтобы я на людях проявлял к тебе уважение, сначала покажи его мне.
Мой тон не понравился никому из присутствующих. Мужчины в холле замерли и уставились. Не уверен, что они разобрали всё, что я сказал, но то, как обратился к бею, поняли точно.
Не дожидаясь дальнейшего развития конфликта, мы направились на третий этаж по широкой мраморной лестнице. Там царила роскошь: толстые ковры на полу, расписные потолки, инкрустированные перламутром и слоновой костью двери. Далее прошли в просторные апартаменты.
В центральной комнате стоял низкий стол, окружённый подушками, а вдоль стен тянулись широкие диваны, застеленные шёлковыми покрывалами. Высокие окна с ажурными решётками выходили на внутренний дворик с фонтаном. Повсюду висели медные лампы.
— Мальчики, — бросил я своему сопровождению, заметив, как их перекосило от такого панибратского обращения. — Я в ванную, и покушать что-нибудь придумайте.
Ответом мне были злобные взгляды. В эту игру мы можем играть вместе. Посмотрим, на сколько их хватит.
Направился в боковую комнату, которая оказалась ванной. Здесь царил полумрак. Лишь пара масляных ламп свисали с потолка и освещали помещение. В центре находилась углублённая в пол, большая мраморная ванна, к которой спускались две ступеньки. Вдоль стен тянулись каменные скамьи, а в углу стоял большой медный сосуд с подогретой водой.
Скинул с себя оставшуюся одежду и, не церемонясь, забрался в ванну. Открыл краны. Полилась горячая вода, наполняя комнату паром. Тепло быстро начало расслаблять напряжённые мышцы.
Морозные паучки расположились по периметру комнаты, создавая невидимое защитное кольцо. Один из них занял позицию над дверью, другой — на потолочной балке.
Можно приступать к делу. Достал свои кинжалы: оружие легло в руку. Поймал в лезвии отражение — искажённое, но узнаваемое. Провёл им по руке без особого нажима: ничего. Чуть нажал и ощутил давление, но не более. Приложил ещё усилие, но результат остался прежним.
— Хм… Интересно, — пробормотал я, разглядывая свою кожу.
Как бы ни пытался — кончиком кинжала, ребром, даже с силой проводил лезвием — не смог даже поцарапать себя. Кинжалы, которыми я без труда разрезал плоть монстров, теперь скользили по моей коже, словно по закалённой стали.
Ладно, перейдём к более серьёзным испытаниям. Достал меч из когтя водяного медведя, полоснул им по руке. На этот раз отметина появилась, но не более того, будто кто-то провёл ногтем. А ведь этот клинок отлично резал монстров ранга до пятого.
Внутри разгорелся настоящий исследовательский интерес. Попробовал по-разному: уколы, рубящие движения, даже с размаха. Приложил максимум усилий, но получилось оставить лишь маленькую царапину, из которой выступила капля крови. Подушечкой пальца растёр её по коже. Смотрел, как ранка затягивается, словно её и не было.
— Так, а что будет, если добавить магию? — прошептал я, наблюдая за восстановлением кожи.