Калейдоскоп ощущений: дышал глазами, видел ушами и нюхал глазами. Слишком много тварей за один раз. Их сигналы сливались в единый поток, который сбивал, путал. Приходилось напрягаться, чтобы не потерять контроль над мясными хомячками.
Кристаллы паучков светились на максимальной яркости. Я ощущал, что многоглазики тоже на пределе. Они, словно большие вышки, транслировали мою волю.
Пот заливал глаза, одежда прилипла к телу, но я не останавливался, продолжая раздавать команды своей крошечной армии. По моим подсчётам, пока не выбился из графика. Если повезёт, закончу до того, как эффект естественного сна монстров начнёт проходить.
Насекомые разлетались по пещере, выстраиваясь в определённое построение. Миллиметр за миллиметром они занимали свои позиции, распределяясь равномерно над спящими монстрами. Наконец-то все оказались на местах.
Я проглотил вязкую слюну, сделал глубокий вдох и отдал решающий приказ:
— Отпускайте.
Начался дождь из яда, если это можно так назвать. Тысячи кристалликов полетели вниз, беззвучно падая на спящих монстров. Они были настолько маленькими, что не потревожили даже самых чутких тварей. Но яда в них содержалось достаточно, чтобы углубить естественный сон в десятки раз.
Наблюдал за процессом через зрение паучков, отслеживая малейшие изменения, но всё шло по плану. Кристаллы таяли при контакте с телами монстров, высвобождая яд, который впитывался через кожу и действовал мгновенно.
Меня на минуту выключило: я просто упал и ударился носом. Боль помогла вернуться в сознание. Сплюнул кровь. Это же надо, угодил в камень. Улыбнулся.
Рой завершил свою работу и ждал от меня новых приказов. Я посмотрел на свои дрожащие от напряжения руки, а затем перевёл взгляд на чан. Столько труда, сил окупились. Мне удалось потратить всего один литр яда затылочника. Внутренний хомяк-генерал был в восторге от такой бережливости.
Теперь осталось проверить, сработало ли. Я направил рой к ближайшим монстрам. Насекомые зависли прямо над мордами спящих змей, но те никак не реагировали. Хорошо, пора проверить основательнее. Дал команду паучкам начать двигаться. Сначала один, затем второй, потом последний… Твари так и спали, даже когда многоглазики буквально проползали по ним.
Морозные пауки спустились на дно пещеры, продолжая наблюдение: никаких признаков пробуждения. Мой план сработал идеально.
— Получилось… — улыбнулся я. — Пора и мне явить себя.
Быстро раскопал землю и вылез наружу, готовый начать сбор своего «урожая». Спрыгнул со стены пещеры, не рассчитал и покатился по склону. Ударился о каменный выступ, выбив воздух из лёгких. В глазах потемнело. Ещё и приложился лицом, а потом копчиком.
— Ах! — выдохнул от боли.
Зажглись звёзды и тут же потухли. Удар, и я на земле. Замер, восстанавливая дыхание, следя за обстановкой. Тело ныло от напряжения последних часов, каждая мышца протестовала против движений.
— Твою мать… — улыбнулся и поднялся. — Не так я планировал эффектное появление перед тотальным захватом армии монстров.
Огляделся, убедился, что монстры продолжают спать. Никакой реакции на мой неуклюжий спуск. Значит, яд действует надёжно. Отлично!
Нагло подошёл к ближайшему гнезду песчаных змей. Твари лежали, свернувшись в кольца, совершенно неподвижно. Их чешуя тускло мерцала в слабом свете кристаллов моих паучков.
Убрал мясных хомячков обратно в пространственное кольцо. Они сделали своё дело, теперь только будут мешаться. Пора приступать к основной части плана.
Я знал, что не смогу подчинить всех тварей сразу, на это не хватит ни сил, ни времени. Но переместить их в пространственное кольцо? Вполне выполнимая задача.
Вытянул руку над ближайшей группой змей. Источник мгновенно отреагировал, энергия потекла по каналам. Мелодия подчинения зазвучала в воздухе, заставляя тварей слегка вздрагивать во сне.
Змеи начали исчезать по несколько штук за раз. Их тела словно таяли в воздухе, втягиваясь в мою ладонь, а оттуда — прямиком внутрь меня и дальше в пространственное кольцо. Десять, двадцать, пятьдесят…
Сразу после этого я переключился на степных ползунов. С ними работать было сложнее: они крупнее, требуют больше энергии на перемещение. Но и тут процесс пошёл. Один, два, десять, сотня… Когда счёт перевалил за тысячу, пришлось остановиться. Из меня можно было выжимать пот, настолько я вымотался. Но воля и внутренний хомяк-генерал требовали продолжать.
Действовал аккуратно и осторожно. Приходилось не сильно задерживаться на одном месте и работать сразу в двух направлениях: перемещать тварей в пространственное кольцо и одновременно создавать для них загоны. Мозг кипел от выполнения двух задач параллельно. Порой мне казалось, что я на мгновение подвисаю. Тряс головой, чтобы сконцентрироваться.