Сёстры выскользнули из лаборатории в то же окно, через которое проникли внутрь. Ночной воздух был прохладным и свежим после запаха химических реагентов.
— Возвращаемся, — решила Вероника. — Сегодня мы уже узнали достаточно.
Вернувшись в спальню, девушки долго обсуждали увиденное шёпотом, чтобы никто не мог их подслушать.
— Всё сходится, — говорила Елена, расхаживая по комнате. — Она украла зелья, изготавливает яд против нас и одновременно что-то готовит для Александры. Наверняка хочет устранить нас и занять наше место.
— Или это часть более крупного заговора, — задумчиво произнесла Вероника, присев на кровать. — Помнишь, как много новых наёмников появилось в последнее время? Некоторые из них ведут себя странно. Некоторые их них наблюдали за тем, как добывают кристаллы. Может, они предатели?
Вероника нахмурилась:
— Возможно, среди них есть маги крови, способные обойти клятву. Нужно проверить.
— Сегодня? — с энтузиазмом спросила Елена.
— Да, — кивнула старшая сестра. — Пойдём на охоту. Заодно и развеемся.
Через час, когда большинство обитателей особняка уже спали, две тени выскользнули за ворота поместья. Никто из охраны их не заметил, перевёртыши двигались слишком быстро и бесшумно для человеческого восприятия.
В лесу, вдали от посторонних глаз, сёстры приняли свою истинную форму. Их тела изменились. Покрываясь тонкой чёрной шерстью, пальцы удлинились, превращаясь в острые когти. Волосы, казалось, шевелятся сами по себе. Глаза заволокло карамельной мутью, без зрачков и радужки. В этом обличье они могли передвигаться ещё быстрее, прыгая с дерева на дерево, едва касаясь веток.
«Я слышу кого-то», — мысленно сообщила Елена сестре.
«Группа из трёх человек», — подтвердила Вероника.
Перевёртыши беззвучно приземлились на высокую сосну, рассматривая людей внизу. Трое мужчин в форме наёмников особняка тихо переговаривались, расположившись вокруг маленького костра.
— … уже завтра всё должно быть готово, — говорил один из них. — Клятва верности — ничто для нашего ордена. Как только придёт сигнал, мы действуем.
— А что делать с остальными? — спросил другой. — Они опасны.
— Для них есть особые инструкции, — ответил первый. — У нас имеется сильная ахимия, спасибо человеку ордена. Ядовитые иглы, покрытые составом алхимика. Одна царапина, и эти твари будут корчиться от боли.
Сёстры переглянулись. Вот оно что! Не только Ольга готовит против них яд, но и для других. А среди наёмников есть предатели.
«Орден, — мысленно произнесла Елена. — Что это за орден?»
«Не знаю, — отозвалась Вероника. — Но они явно готовят нападение на род. И Магинские в опасности».
«Убьём их?» — с надеждой спросила сестра.
«Сначала допросим, — решила старшая. — Нужно знать, кто ещё замешан в этом».
План был прост: Елена создаст отвлекающий манёвр, а Вероника схватит одного из наёмников. Остальных придётся убить, слишком опасно оставлять их в живых.
Всё произошло очень быстро. Елена прыгнула с дерева, приземлившись на противоположной стороне поляны. Она намеренно хрустнула веткой, привлекая внимание мужчин.
— Что это? — вскинулся один из них, хватаясь за оружие.
— Проверю, — сказал второй, направляясь в сторону шума.
Оставшийся около костра наёмник даже не понял, что произошло. Вероника спрыгнула прямо на него сверху, закрыв рот когтистой лапой и утащив в темноту. Мужчина не успел даже вскрикнуть.
Елена расправилась с остальными двумя, когда они разделились. Первый умер от разорванного горла, второй — от когтей, пронзивших сердце. Всё выглядело так, будто на них напали дикие звери.
В глубине леса, подальше от любопытных глаз, сёстры допросили пленника. Он сопротивлялся недолго: вид перевёртышей в истинной форме ломал волю даже самых стойких.
— Говори, — прошипела Вероника, наклоняясь к его лицу. — Кто ты и на кого работаешь?
— П-пощадите, — выдавил мужчина, дрожа от страха. — Я всё скажу…
И он рассказал. О тайном ордене магов крови, которых наняли. Кто предатель — он не знал. О плане, который готовят, — захватить территории Магинских, когда Павел Александрович будет на фронте. О своём задании — внедриться в охрану и саботировать защиту в нужный момент.
— Кто ещё входит в заговор? — спросила Елена, царапая когтем его шею. — Называй имена!
— Я… я не знаю всех, — прохрипел наёмник. — Нас разделили на группы.
Смирнова как-то связана с этим орденом? Исо Жмелевским?
— Кто ещё? — надавила Вероника. — Витас? Жора? Медведь? — перечислила она на всякий случай имена ключевых людей рода.