«Снова медведь, — разочарованно протянула Елена. — Что-то их в последнее время слишком много развелось на землях Магинских».
«И уровень у твари подрос, — заметила Вероника, принюхиваясь. — Шестой, а то и седьмой ранг».
Перевёртыши затаились в густой листве, наблюдая за огромным существом, бродившим по берегу. Его тело покрывала чешуя, между пластинами торчали пучки гниющих водорослей. Наросты пульсировали, словно живые, с них непрерывно стекала вода, светящаяся тусклым зелёным огнём.
«Поиграем?» — предложила Елена, уже предвкушая схватку.
Вероника кивнула, и они одновременно прыгнули вниз. Медведь мгновенно развернулся, почуяв опасность. Его глаза, мутно-белые, как у мертвеца, с вертикальными зрачками, светились в темноте.
Монстр взревел и атаковал, выбросив вперёд массивную лапу. Сёстры легко уклонились, разделившись и заходя с двух сторон. Елена прыгнула, целясь когтями в глаза твари, но медведь оказался проворнее, чем выглядел. Он увернулся и ударил хвостом, едва не зацепив девушку.
«Силён, зараза», — восхитилась Елена, снова отпрыгивая и готовясь к атаке.
Вероника тем временем зашла сзади и попыталась вцепиться в шею монстра, но её когти лишь проскользили по прочной чешуе.
Бой превратился в смертельный танец, который девушки не торопились заканчивать. А то какое развлечение? Перевёртыши атаковали и отступали, искали слабые места в защите противника, а водяной медведь отвечал мощными ударами и струями воды, способными прорезать даже камень.
Внезапно воздух вокруг них задрожал. Елена почувствовала странную вибрацию, исходящую со стороны серой зоны. Она обернулась и увидела, как граница — плёнка колеблется, словно водная гладь от брошенного камня.
«Вероника, смотри!» — мысленно позвала сестру, указывая на странное явление.
Та тоже повернула голову, наблюдая за пульсацией. Обе были так увлечены необычным зрелищем, что на мгновение забыли о водяном медведе. Это было ошибкой. Монстр воспользовался их рассеянностью и бросился вперёд. Его когти едва не задели Елену. Она отпрыгнула в последний момент, чувствуя, как воздух разрезало в миллиметре от её тела.
Вероника метнулась на помощь, нанося удар по массивной туше. Медведь припал на одну лапу, но быстро восстановил равновесие. Странно, но монстр тоже замер, уставившись на колеблющуюся плёнку серой зоны.
Воздух вокруг стал тяжёлым, наполнился электричеством. А затем Елена почувствовала это. Словно волна прокатилась по её телу, вызывая дрожь удовольствия. Знакомый запах — смесь мужского пота, крови и чего-то неуловимо притягательного. Запах хозяина.
Нижнюю часть живота свело судорогой от внезапного желания. Женские тела требовали ласки и внимания, а их нет. Особенно тяжело было после поглощения кристаллов, когда все чувства обострялись до предела. Раньше с этим помогал муж, теперь же приходилось справляться самим.
Девушки не двигались, и медведь воспользовался этим. Огромная лапа с когтями длиною с меч устремилась к Елене. Она успела отскочить, но краем глаза заметила, как вторая лапа достала Веронику. Сестру отбросило на несколько метров, она врезалась в дерево, сломав его пополам.
Гнев мгновенно вытеснил все другие чувства. Елена прыгнула, приземлившись прямо на спину монстра. Её когти, острые, как бритва, вонзились в щель между пластинами чешуи. С нечеловеческой силой она рванула, обнажая позвоночник. Ещё один рывок, и хребет водяного медведя оказался в её руках.
Монстр рухнул, содрогнулся в предсмертных конвульсиях и затих. Елена швырнула окровавленный позвоночник в сторону и бросилась к сестре.
— Ты чего? — спросила она, уже вернувшись в человеческую форму.
Вероника тоже трансформировалась обратно. На её лице мелькнуло смущение.
— Я… — она запнулась. — Мне показалось, что тут кто-то очень властный и сильный, и ноги подкосились, а ещё его запах, словно здесь был он, наш хозяин.
— Да, — кивнула Елена, — я тоже это почувствовала.
Девушки повернулись к границе серой зоны, но колебания прекратились. Всё выглядело, как обычно. Тонкая, едва заметная плёнка, отделяющая обычный мир от территории монстров.
— Странно, — пробормотала Вероника, отряхивая платье. — Никогда такого не видела.
— Думаешь, это как-то связано с Павлом? — спросила Елена с надеждой в голосе.
— Не знаю, — покачала головой старшая сестра. — Но что-то явно произошло.
Они ещё некоторое время стояли у границы, надеясь снова почувствовать эту странную вибрацию, этот знакомый запах. Но ничего не происходило.