Потянулся рукой к лицу, ощупал область вокруг глаз. Кожа была горячей, воспалённой, но уже без той невыносимой боли, которая мучила меня недавно. Что-то изменилось, я чувствовал это всем своим существом.
Поднялся на ноги, пошатываясь. Мир на секунду закружился, но я удержал равновесие. Уставился на алхимика и тут заметил нечто странное.
Вижу… Вижу… Да ладно? Я лицезрел его источник, то, как он пульсирует. Сквозь тело рыженького просвечивало ядро — яркий сгусток энергии в центре груди. Оно пульсировало в такт с сердцебиением, но при этом двигалось по своему, особому ритму.
Я видел, как энергия разливается по каналам — тонким нитям, пронизывающим тело алхимика. Они светились мягким серебристым сиянием, перекачивая магию от центра к конечностям и обратно.
На моём лице невольно расплылась улыбка. Это… невероятно.
Перевёл взгляд на Сашу. Вот оно — её ядро! Источник девушки сиял ярче, чем у дяди Стёпы, и имел своеобразную структуру — я никогда не видел такую раньше. Словно двойное ядро, два сгустка энергии, соединённых тонким мостиком. Один сгусток — насыщенный, пульсирующий, полный силы, другой — почти истощённый, едва светящийся.
Охренеть! Я не только стал видеть лучше, но теперь способен заглянуть внутрь источника, рассмотреть саму суть магии. Вот тебе и трансформация.
Сжал кулак и улыбнулся. У нас получилось, и всё благодаря монстру! Жизнь в этом мире постоянно заставляет меня удивляться.
Подошёл к рыженькому и поднял его. Тело было лёгким, почти невесомым, словно истощённое недавней процедурой.
— Фух… — выдохнул алхимик, хватаясь за голову. — Вот же дрянная девчонка! Сильная цыпочка.
Его глаза встретились с моими. По лицу пробежала тень удивления, потом понимания и, наконец, радости.
— Ты видишь? — спросил он, вглядываясь в мои зрачки с профессиональным интересом.
— Да, — кивнул, наслаждаясь самим фактом, что могу следить за его мимикой.
— Вот это я молодец! — выпятил грудь дядя Стёпа. — А ведь даже не верил, что получится.
— Чего? — поднял бровь, почувствовав подвох.
— Шучу, — тут же хмыкнул он в ответ, отводя взгляд. — Шанс был, мизерный. Я такого никогда не делал, всё знал только в теории.
Он посмотрел на меня с какой-то странной смесью злости и ликования.
— И ты, Магинский… Как же я тебе завидую! У тебя получилось то, чего я не смог.
В его глазах читалось неподдельное восхищение. Вот оно, истинное лицо дяди Стёпы — учёного, алхимика, человека, десятилетиями стремившегося совместить магию и тела монстров. Передо мной был тот, кто хотел жить вечно, кто переступил все границы дозволенного.
— Приходи в себя, — поставил его на ноги. — Нам ещё пацана возвращать.
Дядя Стёпа тряхнул головой, прогоняя наваждение, и сразу трансформировался обратно в деловитого алхимика. Я тем временем поднял девушку и положил её на кушетку. Саша была без сознания, её лицо покрылось испариной.
Старый алхимик уже что-то доставал из ящиков и раскладывал на столе — склянки, артефакты, маленькие мешочки с травами.
А я продолжал смотреть… Всего ничего без зрения, и сейчас не мог перестать использовать его, разглядывая каждую деталь, каждую мелочь. Но больше всего меня интересовала эта новая способность — видеть внутреннюю структуру мага. Я вглядывался в источник Саши, оценивая его силу и мощь. Это не просто усиление зрения, это какой-то особый вид магического видения.
Проглотил слюну. Ранг я теперь могу точно определить сразу. Не по ощущениям, не по догадкам, а вот прям так — по яркости и структуре источника. Саша седьмого ранга, вот почему Жмелевский ею дорожил. Такой усилитель магии — редкость.
Дядя Стёпа… С ним всё сложнее. Его источник странно пульсировал — то сжимался, то разжимался, словно дышал сам по себе.
Кстати, почему у девушки в одном теле два источника? Это тоже интересный эффект, надо будет расспросить его потом.
Остаётся ещё один вопрос: какую магию я всё-таки скопировал? Сосредоточился на ядре и почувствовал свою новую. Пустая ниша была занята, но я не ощущал в ней никакого стихийного оттенка.
— Чего? — спросил сам себя, недоумевая.
Это странно. Обычно скопированная магия имеет явный оттенок — цвет, структуру, свойство. Лёд, яд, огонь — у каждой свой характер, своя суть. А здесь… Потянулся к этой части ядра. Оно тут же откликнулось, и… Хм! Энергия течёт, я чувствую её движение, но что она делает? Ничего заметного, никаких внешних эффектов. Словно ничего не изменилось, просто магия без оттенка и стихии. Странно. Очень странно. Похоже, я скопировал что-то…