Девушка была в шоке. Её губы приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но не нашла слов. Наконец, просто кивнула и отвернулась.
— А если вернусь к Виктору Викторовичу? — спросила Саша у двери, и её голос дрогнул.
— К сожалению, ты умрёшь, — пожал плечами. — Как и он.
Девушка вздрогнула. Что ж, выбор я дал, дальше — её путь.
Остался один, насколько это возможно в моём особняке. Саша-Саша… Бедная девочка, брошенная в интернат, воспитанная как оружие, использованная как инструмент. Её место в жизни определили ещё до рождения, как только обнаружили редкую способность.
— А-а-а… — простонал Лампа, прервав ход моих мыслей.
Его глаза медленно открылись. Они смотрели в пустоту — затуманенные, не фокусирующиеся ни на чём. Источник рыженького вспыхнул, ядро заколебалось, словно подтвердив, что сознание вернулось в тело.
— Где я? — спросил пацан слабым, едва слышным голосом.
— У себя в комнате, — улыбнулся я, наблюдая за реакцией источника.
— Гос-гос-по-дин? — повернул голову рыженький. Его взгляд наконец сфокусировался на мне. — Это… Это вы? Вы тут?
— Я тоже рад тебя видеть, — хлопнул по плечу.
— Простите меня! — он закрыл глаза, будто я его бить сейчас буду. Лицо паренька исказилось от страха и раскаяния. — Я пытался, рискнул… Думал, что смогу стать сильнее…
— Потом об этом поговорим. Приходи в себя, — сделал паузу, собираясь сказать кодовое слово. — Выхухоль!
По телу рыженького пробежала волна. Я увидел это своим новым зрением. Ядро задрожало, изменяя форму и структуру. Каналы энергии расширились.
Лицо Лампы изменилось: черты заострились, взгляд стал жёстче, умнее. Даже лёжа на кровати, он вдруг стал выглядеть старше, опаснее.
— Магинский, твою ж… — произнёс уже другой человек. — Что ты, собака, натворил⁈
Глава 3
— А-а-а… — протянул алхимик и поднялся с кровати.
Его движения были неуверенными, словно тело не до конца подчинялось. Он провёл руками по лицу рыженького, ощупывая каждую черту, привыкая к чужой плоти. Глаза, нос, скулы — всё казалось ему теперь одновременно знакомым и чужим.
— Херня какая-то! — озвучил мужик свои мысли. — Очень странно себя чувствую! Словно моё и не моё тело одновременно.
Дядя Стёпа окинул комнату рассеянным взглядом, будто собирал мысли в единое целое. Потом покрутил руками, разминая суставы, повертел шеей, прислушиваясь к хрусту позвонков, и, наконец, опустил ноги на пол.
— Рассказывай, что пошло не так во время перемещений? — выдал он с плохо скрываемой злостью.
Морщины на молодом лице Лампы делали его похожим на сморщенное яблоко. Странный эффект: будто старая душа проступала сквозь юную плоть.
Через своё новое зрение я видел, как источник рыженького пульсирует неравномерно. Ядро словно раскололось на две части, каждая из которых сияла собственным светом. Одна — яркая, насыщенная, сильная. Вторая — тусклая, но более стабильная. Они не смешивались, а сосуществовали, связанные тонкими нитями энергии.
— М-м-м… — я почесал подбородок, ощущая лёгкое покалывание щетины. — С чего бы начать? Да, пожалуй, с этого. Всё! Всё пошло через одно место.
Голова ещё гудела, остатки энергии едва теплились в каналах. Сутки выдались слишком насыщенными даже по моим меркам. Было искушение впитать кристаллы, которые стоят в комнате, но…
Что-то не так… Источник и эта новая магия. Интуиция упорно подсказывала не рисковать. После того, как я подзарядился и проверил, что переход на ближайший ранг мне не грозит, принял решение немного подождать, проверить новую магию и двигаться дальше.
Вот только спокойная жизнь и Магинский не сочетаются.
— В смысле? — поднял бровь мужик, перехватив полностью контроль над телом Лампы.
Его движения сразу стали резкими, отрывистыми, словно он управлял неисправным механизмом. Плечи расправились, подбородок поднялся, взгляд стал жёстче. Тело молодого алхимика на глазах приобретало повадки старика. Что-то и правда не так. Раньше после вызова дяди Стёпы не было таких сильных изменений.
— Коромысле! — хмыкнул я. — Начиная с того, что Лампа не хотел возвращаться к себе в тело, пришлось его силой туда запихивать. Саша примерно в это время истощилась и вырубилась, поэтому я действовал сам.
По лицу дяди Стёпы пробежала тень беспокойства. По его словам, без усилителя магии процедура была практически невыполнима. Тем не менее я стоял перед ним, а сам он, судя по всему, тоже вернулся в тело. Правда, не совсем так, как планировал.
— Как? — удивился алхимик, и в его голосе проскользнуло неподдельное изумление.