Следом появились Фирата и Тарим. Брат и сестра — бывшие король и королева песчаных змей и степных ползунов, теперь запертые в человеческих телах. Их тёмная кожа контрастировала со светлыми одеждами, которые я выдал. Они стояли рядом, прижавшись друг к другу, как испуганные дети.
— Она… она… — открыла рот Елена, указывая пальцем на Фирату.
— Фирата. Монстр, — закончил мысль. — Бывшая королева песчаных змей. А это её брат Тарим. Он тоже бывший король степных ползунов.
— Негр! — произнесла Елена, и в её голосе смешались удивление и настороженность.
— И он тоже словно в дёгте плавал, — добавила Вероника, склонив голову набок, будто разглядывая экзотическое животное.
Расизм, значит?.. Но в этом мире люди с тёмной кожей действительно редкость, особенно в северных губерниях. Хотя кто бы тут возмущался, забыли, как сами выглядят, когда становятся тварями.
— Ваша задача… С ними потренироваться где-то в лесу, без чужих глаз, — выдал приказ. — Тарим и Фирата должны научиться возвращаться в истинную форму. Имейте в виду, что они достаточно… крупные особи.
План был прост: объединить всех моих монстров в одну команду, заставить их работать вместе. Это убило бы сразу несколько зайцев: решение проблемы с человеческим обличьем, занятия тренировкой и создание ещё одной боевой единицы для защиты рода.
— И как мы это сделаем? — спросила Изольда, её голос прозвучал скептически.
Мать перевёртышей скрестила руки на груди.
— В душе не чаю, — пожал плечами. — Ты, — указал на Лахтину, — тоже королева.
— Не сравнивай меня с этими гадами ползучими! — вскинула голову девушка, и в её глазах сверкнула ярость.
Бывшая королева скорпикозов всё ещё считала себя выше остальных монстров. Что ж, о власти и гордости? Я научился манипулировать людьми и их чувствами ещё в прошлой жизни. Здесь те же принципы вполне применимы, особенно когда дело касается статуса.
Нужно будет проработать иерархию, чтобы монстры не перегрызли друг другу глотки. Сложновато будет. Тут вроде как две королевы и король. Ещё мать, которая считает себя ровней, и мои жёны…
Потом! Идеально. Сейчас вообще не хочу этим заниматься.
— А вы, — махнул рукой в сторону голых дам, — перевёртыши. Одна вообще создавала их из людей. Вот объедините усилия и придумайте. Уверен, что у вас получится. Ну, и если хотите по-прежнему оставаться на свободе, а не сидеть в кольце, то постараетесь.
Угроза, сочетающаяся с похвалой и доверием, — прекрасное мотивационное сочетание. Особенно для существ, которые понимают, что от их полезности зависит свобода.
Засим взял вещи и выскочил из комнаты, а то слишком много дам на один квадратный метр. Улыбнулся, довольный своей хитростью. Сначала тканями и побрякушками отвлёк, а потом представил новых членов нашей команды и делегировал проблему.
За дверью спальни, в утреннем свете коридора, я перевёл дух. Золотые полосы солнца ложились на полированный пол. Пыль танцевала в лучах, как крошечные звёзды в невидимом космосе.
Сначала думал сам заняться работой с Фиратой и Таримом. Но дома слишком много всего, и я тупо не успею. Поэтому пусть все трудятся на благо Магинских, каждый должен быть полезным.
— Господин! — кивнул мне Жора, возникнув словно из ниоткуда. — У вас всё хорошо?
Слуга выглядел идеально, как всегда: ни единой складки на одежде, ни пылинки на ботинках.
— Ага, — нацепил штаны и рубаху. — Просто там шумновато немного. Кстати! Девушка, которая у нас была когда-то, служанка такая немного тормознутая. Говорила плохо и вообще в пространстве ориентировалась не очень…
— Я помню её, — кивнул Жора, и тень улыбки скользнула по его обычно бесстрастному лицу.
— Вот. Она королева скорпикозов, — улыбнулся, наблюдая, как вытягивается лицо слуги. — У нас ещё пополнение. Двое: одна дама и пацан. Они немного… тёмненькие, солнышко их любит. Предупреди слуг, что под моей защитой и всех людей в роду. Ну, и информация специально для тебя: они тоже монстры в человеческом обличье.
Жора сохранял невозмутимость, но я видел, как его источник колыхнулся от удивления. Тонкие каналы энергии задрожали, словно струны от прикосновения.
— А вы на войне времени даром не теряли… — сдержал улыбку слуга, хотя в глазах плясали весёлые искорки.
— Это лишь малая часть того, что привёз с собой, — хлопнул по плечу. — Как там у нас успехи рядом с серой зоной?
Нужно было возвращаться к насущным проблемам.
— Мины вчера уже расставили, — отчитался Жора, его голос снова стал деловым. — Была попытка прорваться ночью, но большая часть людей ордена подорвалась. Наши бойцы почти до утра собирали то, что от них осталось. Зато монстры умудрились прорваться за ними.