Луч упал на её волосы, создавая вокруг головы что-то вроде сияющего нимба. Эффектно.
— В столице постоянно всплывает наша фамилия в последнее время. Капитан армии, протеже Ростовского. Подписал мир, воевал, получил титул графа в обход императора. И умудрился даже жениться на турчанке, забрать титул бея и земли, — перечисляла мои подвиги Василиса, загибая тонкие пальцы с длинными ногтями, окрашенными в красный цвет. — Ты бы лучше сидел тише воды ниже травы. С такой популярностью приходят проблемы.
Она следила за мной. Внимательно. Все эти сведения нельзя было узнать из обычных источников. Значит, у тётки есть связи в высших кругах империи.
— Рад, что вы беспокоитесь, — оскалился, не скрывая иронии. — Мне так греет сердце ваша забота.
— Ещё и язык острый! — засмеялась она, и в этом смехе мелькнуло искреннее восхищение. — В тебе столько от моего отца и меня… Но не обольщайся, мальчик, ты всё ещё слишком слаб.
«От меня», — отметил про себя эту оговорку. Она сказала не «от моей сестры», а «от меня». Её источник при этих словах колыхнулся — тёмная субстанция внутри замерла, будто прислушиваясь.
— Думаю, что можно заканчивать обмен любезностями, — поправил костюм, наблюдая за малейшими изменениями в её лице и ауре. — Перейдём к сути?
Шаг с моей стороны рискованный. Она могла отреагировать по-разному, но я устал от этой игры в кошки-мышки.
— А ты куда-то торопишься? — Василиса повернула голову, её глаза сузились, став похожими на щёлки. — К тем трём перевёртышам?
Она подмигнула мне, и сердце пропустило удар. Тётя знает о Елене, Веронике и Изольде? Знает, что они в особняке?
— Сильные твари, — продолжила женщина, медленно обходя меня по кругу. — Из-за них ты такой уверенный? Хоть мне и придётся с ними повозиться, но они умрут.
Источник Василисы вспыхнул, демонстрируя уверенность в этих словах. Сомнений не было: тётя действительно способна убить моих перевёртышей.
— А вообще… Магинский держит у себя монстров… Ай-ай-ай! Какой плохой мальчик.
Последние слова она произнесла с наигранным осуждением, как будто отчитывала ребёнка за поломанную игрушку. Но глаза оставались холодными.
Через новое зрение я заметил, как вокруг нас формируется тонкая энергетическая сеть. Василиса плела какое-то заклинание — медленно, почти незаметно.
Неплохо. Очень неплохо. Тётушка явно подготовилась к визиту.
— Мне жаль, — пожал плечами, скрывая напряжение. — Вас.
Энергетическая сеть вокруг нас на миг замерла, словно Василиса сбилась с мысли. Её глаза расширились от удивления.
— Что? — выдохнула она, и её источник всколыхнулся. Тёмная субстанция внутри задрожала. — Жаль… меня?..
— Дорогая тётушка, — улыбнулся, пытаясь выглядеть максимально расслабленным. — Как я уже сказал, вы сильны. Но есть один маленький недостаток.
Маска равнодушия на её лице треснула. Одиннадцатый ранг или нет, но эго у Василисы было вполне человеческим, и я ударил прямо по нему. Женщина напряглась, пальцы слегка согнулись, как когти.
— И какой же? — она выпрямилась, и вся её фигура стала будто выше и шире. Тени в углах комнаты сгустились.
— Кровь… — покачал головой с деланной печалью.
Это был выстрел наугад, основанный лишь на обрывках информации. Но реакция подтвердила, что я попал в яблочко.
— И что не так с моей кровью, мальчик? — женщина выпустила свою ауру, которой меня буквально придавило.
Мощь полубога магии обрушилась всей тяжестью. Невидимая сила прижала к стене, сдавила грудную клетку — не вздохнуть. На плечи давит со страшной силой. Ноги трясутся, готовые подогнуться.
Источник Василисы полыхал яростью. Тёмная субстанция в нём закрутилась вихрем, выплёскивая энергию в каналы. Её глаза начали светиться изнутри голубоватым сиянием.
Сквозь пелену боли от сдавливания я увидел его — слабое место в её ауре. Едва заметная трещина, крошечная неровность в потоке энергии. Именно там, где проходил контур источника, словно что-то мешало ему раскрыться полностью.
— Дара Магинских в вас нет, — сквозь зубы произнёс, чувствуя, как магическая тяжесть увеличивается. — А у меня есть.
Этого она не ожидала. Василиса удивилась настолько, что на миг потеряла концентрацию. Давление тут же пропало, и я смог сделать глоток воздуха. На её лице отразилось замешательство, быстро сменившееся настороженностью.
— Не мне судить, но воровать собственного брата у своего отца, чтобы проверить его кровь… — вдохнул, наслаждаясь возможностью снова дышать. — Не лучшее проявление родственных чувств. А потом посчитать его мусором…