А вот морозные паучки оказались хитрее. Суки, чтоб у них в глазах двоилось! Они находились чуть дальше, поэтому усыпляющий эффект настиг засранцев не сразу. За эти драгоценные секунды монстры успели хорошенько оплести меня паутиной. Серебристые нити обвили руки, ноги, торс. Морозная энергия сковала движения, превратив моё тело в ледяную статую. Холод пробирал до костей, дыхание стало превращаться в белые облачка пара.
— Твою мать… — простонал сквозь замёрзшие губы.
И только после этого паучки свалились один за другим. Их кристаллы потускнели, лапки подогнулись, многоглазые морды блаженно закрылись. Получилась комичная картина: стою в паутине, как мумия, а вокруг спят мои же питомцы.
Ожидаемая реакция, я был к ней готов. Если бы не слизь затылочника, не стал бы рисковать экспериментами с «антиподчинением». Мне нужно было убедиться, как работает эта тёмная магия на практике. Кто-то другой подумал бы: «Вот твари опасные, нужно с ними осторожнее», но я рассуждал иначе.
В этом мире полно магий, способных управлять разумом, — ментальная, крови, некромантия. Все они могут поработить человека не хуже, чем моё антиподчинение — монстра. Так что ещё большой вопрос, от кого стоит ожидать удара в спину.
— Холодно же! — передёрнул плечами, пытаясь растопить ледяные оковы силой воли.
Но дискомфорт был не только от мороза: что-то странное происходило с моим телом. Болела каждая клетка, словно через меня пропустили разряд тока. Источник пульсировал неровно, каналы магии дрожали от перенапряжения.
Почему такая реакция? С монстрами всё понятно. Я разорвал связь подчинения, и в них вспыхнули дикие инстинкты. А вот откуда физическая боль у меня?
Через новое зрение я видел, что произошло в момент трансформации подчинения. Чёрная энергия не просто изменила природу моей магии. Она словно взорвалась внутри источника, отправив ударные волны по всему организму. Каналы расширились, ядро треснуло в нескольких местах, ниши деформировались.
Хорошо, что повреждения оказались временными. Уже сейчас трещины затягивались, каналы возвращались к нормальным размерам. Но боль оставалась. Это не просто побочный эффект от новой магии. Скорее, предупреждение. Организм протестовал против такого использования сил, словно говорил: «Не зли меня, дурак, а то в следующий раз не отделаешься лёгким испугом».
Заметка на будущее: антиподчинение — палка о двух концах. Мощное оружие, но крайне болезненное в применении.
Постепенно лёд начал таять. Сначала с пальцев, потом с рук и ног. Паутина ослабла, нити провисли. Я смог пошевелить кистями, затем локтями. Ещё несколько минут, и полностью освободился от ледяного плена. Паучья сеть рассыпалась, оставив на одежде лишь серебристые следы.
Я посмотрел на спящих питомцев. Источники их снова светились привычными цветами. Никаких следов чёрной энергии, никакой агрессии. Просто мирно дрыхнущие монстры, которым снятся сладкие сны об охоте и лакомствах.
— Вот и славно, — пробормотал, убирая их обратно в пространственное кольцо.
Эксперимент завершился успешно. Я получил ответы на главные вопросы.
Во-первых, антиподчинение работает. Причём очень эффективно. За секунды превращает послушных питомцев в диких хищников, готовых разорвать хозяина.
Во-вторых, эффект обратим. Как только действие тёмной магии прекращается, монстры возвращаются в нормальное состояние. Никаких долгосрочных последствий.
В-третьих, у этой способности есть серьёзная цена — физическая боль, повреждение источника, риск для здоровья. Использовать её можно, но крайне осторожно.
В-четвёртых, и это самое важное: такая магия в принципе существует. Её могут использовать когда-нибудь в бою. И, если бы я не знал и не был готов, то… Хреново бы было. Большой вопрос, как она сработает на Лахтине и прочих более «человечных» монстрах.
Но есть и плюс. Если встречу такого же, как и я, подчинителя, у меня есть небольшой болезненный козырь в рукаве.
Улыбнулся, потирая затёкшие мышцы. Моя прогулка в лес оказалась крайне полезной. Новые знания о собственных способностях, понимание их сильных и слабых сторон, плюс практические навыки применения.А кровяши стали лишь приятным бонусом. Сорок трупов врагов и ценная информация о планах противника — неплохая добыча для утренней разминки.
Пока развлекался с ними, в голову пришла интересная мысль. Сейчас её не получится воплотить, но вот чуть позже… Да, возьму Витаса и ещё человек сто бойцов. Должно получиться.
Раз у меня суд на носу, как я приеду туда без подарков? Что скажут о графе Магинском, если он явится с пустыми руками?