Огляделся по сторонам, ища признаки аномалий.
— И где тут вход в настоящую серую зону? — спросил сам себя.
Никаких колебаний в пространстве, никаких магических завихрений, даже монстров не чувствую поблизости. Как-то обидно. Значит, стоит прогуляться к монголам. Посмотреть, что они там замышляют.
Отряхнул колени от земли и направился к другой границе серой зоны. По пути тренировался с новой магией. Хоть вода и привычная мне стихия из прошлой жизни, но то, как хорошо она реагирует на мои приказы в этом теле… поражает. Словно энергия была создана специально для меня, подогнана под каждый канал источника. Сложности возникали только с быстрым переключением между разными типами энергий. Сначала трансформированная магия, потом обычная. Небольшие костыли для использования, но к ним привыкаешь по мере тренировок.
Я создал водяной шар размером с кулак. Жидкость послушно собралась в плотную сферу, переливаясь голубоватым светом. Швырнул в ближайший куст. Снаряд разорвался, окатив растение мощной струёй. Ветки согнулись, листья разлетелись во все стороны.
Теперь лёд. Привычная белая энергия потекла по каналам. Я выпустил несколько шипов в стволы деревьев. Ледяные иглы впились в кору, оставив аккуратные отверстия.
Переход между магиями занимал секунды три-четыре. Для обычного боя этого достаточно, но в экстремальной ситуации может стать критичным. Нужно тренироваться дальше, доводить до автоматизма.
Попробовал совместить обе энергии одновременно. Белый лёд и голубая вода потекли параллельными потоками. Направил их в один ствол с разных сторон.Бах! Дерево треснуло пополам. Лёд заморозил одну часть, сделав древесину хрупкой. Вода размыла опору с другой стороны. Двойной удар оказался смертельным для многолетней сосны.
— Неплохо, — кивнул сам себе.
Не торопился и шёл медленно. Отрабатывал навыки, экспериментировал с формами атак. Ждал встречи с дикими тварями, но никто не попадался. И это серая зона? Да тут безопаснее, чем на моей территории! Мои охотники создают больше шума, чем местные монстры.
Ладно. Вот она, граница. Нашёл участок, который выходит к редколесью. Осторожно выглянул из-за толстого ствола. Присвистнул от увиденного.
Хреновым счетоводом оказался тот командир кровяшей. Говорил про тысячу бойцов, а тут их в два раза больше. Огромный военный лагерь раскинулся на несколько километров. Ровные ряды палаток тянулись до самого горизонта. Если они все разом пойдут в наступление, потери моего рода будут катастрофическими. Даже с новыми бронежилетами, минами и укреплениями мы не выдержим такого натиска. Слишком велико численное превосходство.
Стал изучать лагерь более внимательно. Палатки стояли идеальными рядами, как на военном параде. Между ними были проложены дорожки, размечены участки для разных родов войск. Всё организовано по армейским уставам.
Красные нашивки на чёрной форме мелькали повсюду, как маки на пепелище. И где они откопали столько магов крови? Со всей империи, что ли, собрали? Обычно кровяши встречаются поодиночке или небольшими группами, а тут целая армия. И всё это ради меня и моего рода? Льстит, конечно, но напрягает.
Помимо кровяшей, здесь было немало монголов. Их белые юрты выделялись среди наших шатров, как снежинки на угольной куче. Два мира, две культуры, объединённые общей целью — моим уничтожением.
Возле юрт паслись низкорослые лошади. Монгольские воины проверяли сбрую, точили сабли, чистили луки — готовились к войне со всей серьёзностью.
Наша техника соседствовала с азиатскими традициями. Грузовики стояли рядом с конными упряжками. Пулемётные гнёзда чередовались с позициями лучников. Современность переплеталась с древностью.
В центре лагеря высился большой шатёр из дорогой ткани. Штабная палатка, судя по размерам и охране. Возле входа дежурили десяток кровяшей в полном вооружении: автоматы, бронежилеты.
Немного левее стояла монгольская юрта, не уступающая шатру по размерам. Возле неё тоже караулили воины, но в национальных доспехах: кольчуги, кожаные панцири, украшенные металлическими пластинами.
Два командных пункта. Значит, альянс не такой крепкий, как кажется. Каждая сторона сохраняет автономию, ведёт собственное планирование. Это можно использовать.
Я стал считать силы противника более точно. Палатки кровяшей — около сотни. В каждой по двадцать человек, итого две тысячи бойцов. Плюс офицерский состав, медики, связисты. Всего две с половиной тысячи наших.
Монгольских юрт было меньше — штук шестьдесят, но в каждой помещалось больше людей. Плюс конница, которая стояла отдельным лагерем. В общей сложности около полутора тысяч.