Четыре тысячи врагов против моей тысячи. Соотношение фантастически плохое. Даже с учётом превосходства в вооружении и укреплениях шансы на победу близки к нулю. Но не всё так безнадёжно. У меня есть монстры, новые магические способности, элемент внезапности. Главное — правильно распорядиться этими козырями.
Я изучал расположение часовых. Охрана была плотной, но не идеальной. Между постами имеются промежутки, которые можно использовать для скрытного проникновения. Особенно ночью, когда видимость ограничена.
Вооружение противника тоже не выглядело однородным. У кровяшей — современные автоматы, гранаты, бронежилеты. У монголов — луки, сабли, копья. Разная тактика, разные слабые места.
Но главное — найти кристалл подчинения монстров. Без них такая армада не смогла бы спокойно расположиться в серой зоне. Местные твари давно растерзали бы незваных гостей. Кристалл должен находиться в одном из командных пунктов. Скорее всего, в монгольской юрте.
Я поморщился, размышляя над тактикой нападения. Лобовая атака исключена: слишком много врагов. Диверсия возможна, но рискованна. Осада бессмысленна: у них больше припасов. Остаётся одно — партизанская война. Бить по частям, изматывать, лишать инициативы. Заставить их совершить ошибку, а потом воспользоваться ею. Но для этого нужно время. А времени у меня как раз нет. Через день-два они соберутся с силами и пойдут в наступление.
— Ничего, ребята, я тоже к вам наведаюсь в гости, — кивнул монголам. — Кристаллы подчинения монстров сами в руки не придут.
Смотрел на лагерь ещё полчаса, запоминая детали. Расположение складов, маршруты патрулей, график смены караула — вся информация может пригодиться. В голове начал формироваться план. Пока ещё смутный, требующий доработки, но основная идея уже появилась.
Уселся у подножия могучего дуба, прислонившись спиной к шершавой коре. Кора впивалась в плечи даже сквозь плотную ткань куртки, но это помогало сосредоточиться на планировании.
Нужна диверсия. Что-то, что заставит их понервничать, отвлечёт внимание от подготовки к наступлению. И у меня как раз есть подходящий инструмент.
«Папа!» — позвал Ам из пространственного кольца.
«Чего тебе?» — спросил рассеянно, не отрываясь от наблюдения за лагерем.
«Прости… Я не знаю, что случилось. Ты что-то сделал, и это повлияло на меня. Ты словно стал самой вкусной добычей на свете. Врагом, который испортил всю мою жизнь», — начал оправдываться водяной медведь. Голос монстра дрожал от стыда и непонимания.
«Всё хорошо, — успокоил его. — Это была злая магия. Не твоя вина».
Ам в пространственном кольце выглядел расстроенным: обычно весёлые глаза потускнели, морда поникла. Бедняга чувствовал себя предателем, хотя никакой вины за ним не было.
А его слова навели меня на интересную идею. Я перевёл взгляд на свою коллекцию монстров, мысленно перебирая возможности. Мясные хомячки в форме насекомых… Да, это может сработать.
Сосредоточился на пространственном кольце и выпустил небольшое облако крошечных созданий. Тысяча особей поднялась в воздух жужжащей тучей. Плюс-минус несколько сотен — точный подсчёт не важен, главное, чтобы хватило на всех.
— Видите этих людей? — показал рукой на лагерь.
Хомячки повернулись синхронно, как хорошо обученные солдаты. Я сосредоточился на образе кровяшей, представляя их магию во всех подробностях. Красные нити энергии, пульсирующие в такт сердцебиению. Специфический запах крови, смешанный с металлом и порохом. Энергетические вибрации, исходящие от их источников.
Передал хомячкам все эти ощущения через магическую связь. Они должны были запомнить цель, научиться отличать кровяшей от монголов и обычных людей.
— Красные повязки на руках, — добавил для ясности. — Чёрная форма с красными нашивками. Запомнили?
Насекомые чуть сместились, словно кивнули в знак понимания моих слов.
— Ваша задача — напасть только на них, проникнуть в тела и кушать. Пусть помучаются, поорут, поднимут панику.
— И помните: монголов не трогать. Только кровяшей.
Не знаю, почему я с ними разговаривал, как с разумными. Хотя твари понимают только мыслеобразы и приказы.
Если хомячки нападут на всех подряд, альянс врагов может укрепиться перед лицом общей угрозы. А мне нужно наоборот — посеять рознь между союзниками. Ожиданий, что мои питомцы уничтожат всех врагов, не было. Но вот шума наведут точно. Паника, суматоха, раненые — всё это даст мне драгоценное время. День-два передышки я как раз получу.