Не знаю, в курсе ли монголы и кровяши о мясных хомячках. Сколько-то точно вылупится, и начнутся новые заражения. В общем, на время они будут заняты.
— Летите, мои хорошие, — прошептал, отпуская рой на свободу.
Хомячки поднялись в воздух единой тучей. В лучах заходящего солнца их крылья переливались всеми цветами радуги. Красивое зрелище, если не знать, какую смерть они несут.
Облако насекомых понеслось к лагерю, постепенно рассеиваясь. Хомячки разделились на мелкие группы, каждая из которых выбрала себе цель. Их полёт был беззвучным — природа наградила этих тварей идеальной скрытностью.
Через магическую связь я наблюдал за развитием событий. Хомячки проникли в лагерь незамеченными. Часовые даже не подозревали о приближающейся угрозе. Первые атаки начались одновременно в разных частях лагеря. Кровяш, стоявший на посту возле штабной палатки, вдруг взмахнул рукой, отгоняя что-то от лица. Потом ещё раз. И ещё.
— Что за дрянь? — пробормотал он, шлёпая себя по шее.
А потом завопил. На коже выступили красные волдыри: малыши уже проникли. Боец расчёсывал места «укусов» до крови, но становилось только хуже.
В другом конце лагеря похожая сцена повторялась с десятком кровяшей. Они размахивали руками, прыгали, ругались, пытаясь избавиться от назойливых насекомых.
Монголы смотрели на это представление с удивлением. Их хомячки не трогали, согласно моему приказу. Степняки стояли рядом с мучающимися союзниками и недоумевали о том, что происходит.
— Помогите! — кричал один из кровяшей. — На нас напали какие-то твари!
Монголы пожимали плечами. Они не видели никаких монстров, не чувствовали опасности. С их точки зрения, русские вдруг начали биться в истерике без видимых причин.
Постепенно хаос нарастал. Всё больше кровяшей попадало под атаку хомячков. Почти все мелкие насекомые уже проникли в тела ублюдков и кушали.
— Что-то движется! — завизжал молодой боец, расцарапывая руку до костей. — Под кожей что-то ползает!
Его товарищи шарахнулись в стороны. Никто не хотел заразиться неизвестной болезнью.
Через час половина кровяшей была выведена из строя. Они лежали в медицинских палатках, стонали от боли, требовали лечения, но полевые лекари не понимали, с чем имеют дело.
— Это проклятие! — кричал один из раненых. — Нас прокляли!
— Чушь! — огрызался военный врач. — Это какое-то заболевание. Может, чума или оспа.
— Тогда почему монголы не заболели? — резонно заметил кто-то.
Действительно, почему? Степняки оставались здоровыми, хотя находились в том же лагере, дышали тем же воздухом, ели ту же пищу. Подозрения начали зреть. Сначала робкие, шёпотом, потом всё громче и увереннее.
— Они нас отравили!
— Монголы подсыпали что-то в еду!
— Предатели! Союзнички хреновы!
Напряжение между ними росло с каждым часом. Кровяши требовали объяснений, монголы искренне недоумевали. Взаимные обвинения летели туда-сюда, как пули в перестрелке. К вечеру ситуация накалилась до предела. Командиры обеих сторон провели экстренное совещание, пытаясь разобраться в происходящем, но объяснить избирательность болезни никто не мог.
А я наблюдал за развитием событий с большим удовольствием. План работает даже лучше, чем ожидалось. Вместо сплочённой армии у противника теперь куча проблем. Мне удалось получить не только время для подготовки, но и посеять рознь среди врагов. Теперь они будут тратить силы на выяснение отношений вместо планирования наступления.
— Хорошая работа, ребята, — похвалил хомячков через ментальную связь.
День-два передышки у меня есть. Можно заняться другими делами.
По скромным подсчётам, погибнет не меньше сотни-двух кровяшей. А когда пушистики вылупятся, то ещё покосят тварей. Приказ у них сохранится даже после трансформации. Те, кто выживут, полетят в серую зону.
В итоге мои диверсанты выполнили задачу, а я вернулся в серую зону.
— Нужны монстры, и требуется найти вход, — перечислил оставшиеся пункты в списке.
Ни того, ни другого пока не видно. Но я вспомнил, как уже призывал тварей в серой зоне раньше. То, как они появлялись из ниоткуда, словно материализуясь из самой ткани реальности. И кажется, я знаю, как найти вход в истинную зону. Он должен быть там, где монстры выходят. Выдохнул и улыбнулся.
Нашёл подходящую поляну — открытое место среди деревьев, где ничего не мешало свободному течению энергии. Встал в центр и закрыл глаза. Сосредоточился на внутренних ощущениях, на пульсации источника в глубине души.
Активировал магию подчинения монстров. Серебристая энергия потекла по каналам медленно, осторожно. Начала звучать знакомая мелодия. Тихая, едва различимая, как шёпот ветра в листве. Но я знал: это только начало. Музыка магии имела свои законы, свой ритм.