Достал заларак. Артефакт ожил в моих пальцах, почувствовав близость магической плоти. Голод, ярость, жажда разрушения — всё это пульсировало в металле спицы. Голоса заточённых душ кричали и проклинали меня. Вот в таких условиях приходится работать… Но был и небольшой плюс от терпения и ожидания.
За всё это время слизь затылочника полностью перестала на меня действовать, выработался иммунитет к усыпляющему эффекту. К тому же теперь в запасе есть пятнадцать литров бесценной субстанции — целое состояние.
Я сжал спицу в пальцах. Почувствовал её жадность, гнев, ярость, направленные в основном на меня. Сейчас артефакт практически вибрировал от предвкушения новой трапезы.
Направился к затылочнику не спеша. Пусть монстр как следует рассмотрит моё оружие, поймёт, с чем имеет дело.
Реакция была мгновенной.
— Стой! — тут же заявил Тока, впервые за всё время проявив настоящий страх. — Стой, говорю тебе! Убери эту дрянь!
Бока и вовсе съёжился, пытаясь отползти подальше от артефакта. Его глаза расширились от ужаса, перламутровая кожа покрылась испариной.
— А что такое? — улыбнулся я, продолжая приближаться. — Чем вам не нравится мой заларак?
Через новое зрение видел, как энергия артефакта взаимодействует с аурой затылочника. Обычно заларак реагировал на магию противника, настраивался на её частоту, готовился к поглощению, но здесь происходило что-то иное. Спица словно узнала древнее существо. Металл нагревался, внутри артефакта пробуждались силы, которые дремали до этого момента. Души руха и пирата с магией тьмы, заключённые в заларак, замолчали.
— Это… Это же пожиратель душ! — прошипел Тока. — Откуда у тебя такая мерзость?
— Сделал сам, — гордо ответил я. — На основе собственной крови, яда Лахтины, магии подчинения монстров и ещё кое-каких ингредиентов.
— Невозможно! — воскликнул Бока. — Люди не умеют создавать пожирателей душ!
— А этот умеет, — мрачно добавил его брат.
Интересно. Значит, мой заларак относится к категории артефактов, которые в этом мире считаются запретными или утраченными. Пожиратель душ… Название говорит само за себя.
Я вспомнил, как создавал заларак. Тогда действовал интуитивно, полагаясь на авось. Получилось нечто уникальное — оружие, способное поглощать жизненную силу противника. Но, оказывается, артефакт был гораздо опаснее, чем я предполагал. Его даже затылочники боятся…
— Убери! — взмолился Тока. — Мы поговорим!
— Да, поговорим! — поддержал Бока. — Только спрячь эту ужасную штуку!
Я остановился в шаге от плиты. Заларак в моей руке пульсировал всё сильнее, словно чувствуя близость добычи. Артефакт был готов к атаке, стоило лишь направить его в тело затылочника.
— То, что мне нужно, я уже сказал, — пожал плечами, любуясь страхом в глазах древнего монстра.
Впервые за всё время общения инициатива полностью перешла ко мне. Затылочник, который до этого держался высокомерно и пренебрежительно, теперь дрожал от ужаса.
Что именно делает заларак с душами монстров? Поглощает их? Разрушает? Пленяет навечно? Судя по реакции монстра, процесс был крайне неприятным даже для бессмертного существа.
— Хорошо! — зло выдохнула умная голова. — Я отвечу на твои вопросы.
— Ещё магия мне нужна, — напомнил я. — Тот ручеёк, который исходил из ниши, где вы были.
— Задавай свой вопрос, — развернулся ко мне монстр, всё ещё косясь на заларак.
Наконец-то! Сутки мучений, сотни убийств и возрождений, но цель почти достигнута. Правда, полной победы пока нет. Затылочник согласился отвечать на вопросы, но про восстановление трансформационной магии не сказал ни слова.
Я аккуратно убрал заларак в пространственное кольцо. Артефакт исчез, но его влияние осталось. В воздухе витали остаточные энергии пожирателя душ, напоминая затылочнику о потенциальной угрозе.
— Первый вопрос, — начал я, усаживаясь на край плиты. — Какого хрена вы оказались внутри меня?
Тока собрался с мыслями, явно подбирая слова. Бока смотрел на брата с надеждой — похоже, глупая голова тоже хотела узнать подробности их путешествия.
— Та серая зона, где мы с тобой встретились… — начал затылочник медленно. — Мы там закончили, поэтому нам нужно было сменить место. Просто так это сделать не можем, но почувствовали в тебе способность перенести. Напали, ты нас убил, и вот мы тут.
Логично. Но появлялись новые вопросы.
— Что значит «закончили»? — уточнил я. — Зачем вам перемещаться?
— Серая зона — это наш мир, — ответил Тока, и в его голосе звучала грусть. — Много территорий, за которыми нужно ухаживать, развивать. Из-за вас, людей, они страдают. Вы истребляете нас не только в своём мире, но и приходите сюда, забираете наших братьев, силу.