— А монстры… — начал Тока, и его голос стал ещё печальнее.
— Если серая зона опустеет и монстры в ней не появятся, тогда она начнёт увядать, а потом возникнет Зло, — закончил свою мысль затылочник.
— Зло? — повернул я голову.
— Да, настоящее. Древнее, — кивнул Тока. — То, что страшнее вас и нас. Опасное. Ему плевать, что поглощать, — людей или монстров. Его нужно бояться, а не нас, люди. Но вы — глупые создания, помешанные на силе. Больше. Больше, ещё больше, а что будет потом? Какая цена? Вас не интересует.
Так. Добавляем в картину мира ещё и «Зло» с большой буквы. А жизнь-то становится только веселее и веселее.
Я помассировал виски, пытаясь упорядочить поток информации. Магическая система оказалась гораздо сложнее, чем думал. Враги — намного опаснее, а последствия действий людей — куда серьёзнее.
Проблемы, которые казались критичными ещё час назад — орден кровяшей, монголы, предстоящий суд — вдруг стали выглядеть мелкими и несущественными. Буквально на мгновение. Потому что всё это пока меня не коснулось напрямую. И к глобальным угрозам нужно готовиться постепенно, наращивая силу и знания.
— Вы можете возродить это место? — спросил я, глядя на мёртвый лес вокруг.
— Да, — кивнул Тока. — Но нам нужно кое-что.
— Это есть у тебя! — улыбнулся Бока, и меня снова передёрнуло.
До чего же пугающе выглядела улыбка на нечеловеческом лице.
— Мы были внутри твоего уникального источника, — продолжил глупый затылочник. — И чувствовали, что у тебя есть нечто особенное. Ты не такой, как остальные люди. Монстры, их много, разные. Королевы разных видов и несколько королей.
Делать вид, что они знают обо мне меньше, чем на самом деле, смысла не было. Во время пребывания в источнике затылочник успел изучить мою коллекцию.
— И? — посмотрел я. — Так! Стоп! Какие несколько королей? У меня только один представитель мужского пола — Ам. Ну, может, ещё паучки, но я не очень ориентируюсь в их гендерном различии.
— Ты ошибаешься, человек, — улыбнулся Тока, и его улыбка была не менее пугающей, чем у брата.
Я мысленно перебрал свою коллекцию монстров. Ам — водяной медведь определённо мужского пола. Лахтина — королева скорпикозов, женщина в человеческом облике. Изольда — мать перевёртышей, тоже женщина. Фирата и Тарим — короли песчаных змей и степных ползунов соответственно, но в человеческих формах, и их сейчас нет…
— Кто? — спросил я.
— Большой паук, — ответил Тока.
Ма? Мать морозных паучков? Но я видел, как она откладывала яйца, как защищала потомство…
— У некоторых видов монстров пол может изменяться в зависимости от обстоятельств, — пояснил Бока, видя моё недоумение. — Особенно у королевских особей. Это помогает выживанию вида.
Интересная биология. Значит, Ма при необходимости может стать самцом. Или уже стала, но я не заметил изменений.
— Нам нужны короли, чтобы возродить эту серую зону, — закончил мысль Тока. — Иначе она умрёт, и тут появится Зло.
Я поморщился. Какая-то непонятная древняя тварь на моих территориях? Это точно не входило в мои планы. Орден кровяшей, монголы, суд в столице — достаточно проблем и без мистических угроз.
Но если серая зона действительно умрёт… Это будет катастрофой для моего рода. Деньги от продажи частей монстров, стабильность доходов, постоянно пополняемая армия боевых питомцев — всё окажется под угрозой.
С другой стороны, отдавать своих монстров… Каждый из них был ценным бойцом, незаменимым элементом моей стратегии. А тут мне предлагают пожертвовать всем ради гипотетической угрозы.
— Вытащи монстров из пространственного кольца, — попросил Тока, кивая на мою руку.
Ну, конечно! Они не только изучили коллекцию, но и поняли, где я её храню.
— Подожди! — прервал его. — Это не все вопросы и не всё, что мне нужно. Моя новая магия — нейтральная. Что это такое? Для чего она? Что даёт? Как использовать?
Это был ключевой вопрос. Я потратил часы на изучение четвёртой ниши, но так и не понял её природу.