Теперь можно переходить к основной фазе моего плана. Самой зрелищной и эффективной части операции.
Сосредоточился на магии подчинения монстров и послал мысленный приказ всем ползунам одновременно. Серебристые нити связи засветились ярче, передавая команду через пространство. Атаковать. Сейчас. Всем вместе.
Мгновение, и степные ползуны, которые расположились по кругу от кровяшей, выпустили свой парализующий яд. Сотня монстров синхронно раздулась, как воздушные шары, и извергла зеленовато-жёлтые облака отравленного тумана.
Отдалённые крики донеслись из лагеря противника. Кто-то успел понять, что происходит, и попытался поднять тревогу, но было уже поздно.
Стрельба. Автоматные очереди разорвали ночную тишину. Кровяши пытались отстреливаться от невидимых врагов, палили во все стороны. Красные трассеры чертили в темноте хаотичные линии.
Ещё больше яда. Ползуны выпустили вторую волну отравленного тумана, добивая тех, кто сумел пережить первую атаку. Зеленоватая дымка окутала весь лагерь, превратив его в долину смерти. И буквально через десять секунд всё замолчало. Абсолютная тишина опустилась на поле боя: ни криков, ни стонов, ни выстрелов, только тихое шипение рассеивающегося яда.
Я улыбнулся от удовлетворения: «А вот ловушка и захлопнулась». Четыре тысячи врагов превратились в груду парализованных либо усыплённых тел за считаные секунды. Всё, как и планировал.
Пока не спешил подавать своим охотникам сигнал к наступлению. Нужно было убедиться, что противоядие сработает правильно. Смирнов по моему приказу ещё во время войны в Османской империи изготовил антидот против парализующего яда степных ползунов на основе моей крови. Зелье лично взял Витас перед операцией. Так что утечек информации не должно быть. Как только я подам сигнал, он всем раздаст противоядие, и только потом охотники пойдут зачищать лагерь.
Поэтому я направился первым делом в палатку с оружием. Самое время пополнить свои запасы за счёт врагов.
Зашёл в большую брезентовую палатку, где хранилось военное снаряжение. Огляделся с интересом. Взял масляную лампу с крючка у входа и поднял её повыше, освещая содержимое склада.
— Нормально, — улыбнулся, оценивая богатства.
Тут у нас и автоматы последних моделей, которых не было даже у наших солдат на войне, и патроны магические — дорогущие боеприпасы. Значит, против меня действительно нашлось хорошее вооружение.
Ну, раз так, не грех и поживиться. Я начал методично перемещать ящики с оружием в пространственное кольцо. Автоматы, пулемёты, снайперские винтовки — целый арсенал современного вооружения. Нашёл гранаты и мины в отдельном отсеке. Взрывчатка всегда пригодится, особенно учитывая количество врагов, которые у меня есть в империи. Забрал всё без разбора.
Что тут ещё интересного? Открыл несколько деревянных ящиков, стоявших в дальнем углу, и замер от неожиданности.
— Мои зелья? — спросил сам себя, не веря глазам.
Лечилки, восстановление магии, выносливость… Качество высшее, с печатью седьмого ранга. Мои собственные алхимические изделия, которые я поставлял через Булкина по всей империи.
Как мило, что враги пользуются моими же зельями для подготовки к войне против меня. Забрал несколько десятков ящиков, не оставив им ни одного флакона.
Поводов поехать в Томск и заглянуть к Булкину становилось всё больше. Предательство требовало наказания, а торговля с врагами — объяснений.
Я надеялся тут ещё обнаружить магические артефакты, но их не было. Проходил мимо кровяшей, которые не могли даже пальцем пошевелить. Нужно было видеть их лица! Страх, паника, злость — целая гамма эмоций отражалась в широко раскрытых глазах. Они понимали, что происходит, но ничего не могли с этим поделать. Яд степных ползунов действовал избирательно: парализовал мышцы, но оставлял сознание ясным.
Как вежливый человек я периодически махал рукой и кивал обездвиженным врагам. Один кровяш даже попытался что-то сказать, но из горла вырвался только сдавленный хрип.
— Добрый вечер, господа! — произнёс я, проходя мимо группы офицеров. — Как поживаете? Надеюсь, не очень устали от нашей небольшой диверсии?
Глаза одного из них налились кровью от ярости. Если бы взгляды могли убивать, я бы уже давно лежал рядом с ним. Но, увы, магией взгляда кровяши не обладают.
— Не переживайте, — продолжил дружелюбно. — Скоро всё закончится. Правда, не для всех одинаково хорошо.