Добрался до главной палатки-шатра — самого большого и богато украшенного сооружения в лагере. Десять человек лежали внутри, и один из них излучал особенно яркое свечение в моём новом зрении. Девятый ранг магии. Это и есть глава проклятого кружка, решившего пойти против меня? Мужик лет сорока с красными от злости глазами лежал около стола с другими командирами.
— Приветствую, господа! — произнёс торжественно и двинулся к ним. — Могу вас поздравить, вы останетесь живы. Нет, не нужно меня благодарить.
Подошёл к столу и внимательно изучил разложенные на нём документы. А вот и карта моих земель, на ней очень детально показана территория: наши базы в лесу, укрепления и вообще всё до мельчайших подробностей.
Пригляделся внимательнее к печатям и подписям. Да тут у нас печать и инициалы Жмелевского! Как интересно…
— Вы не против, если я себе её заберу? — вежливо спросил у парализованных командиров.
Естественно, никто не возразил. Убрал карту в пространственное кольцо — отличная улика для предстоящего суда.
В моём зрении обнаружил кое-что светящееся в дальнем углу шатра. Там стоял массивный сундук из тёмного дерева, окованный железом. Магическая энергия пульсировала внутри него ровным сиянием.Когда открыл крышку, нашёл большую стеклянную ёмкость с притёртой пробкой. А в ней — красная жидкость, которая светилась изнутри.
Сразу узнал это проклятое вещество. То самое «зелье-яд», которым твари массово отравляли моих людей. Именно из-за него пострадало полтысячи человек. Именно это зелье превратило здоровых охотников в инвалидов, а меня лишило зрения.
Я сжал кулаки до хруста костяшек и скрипнул зубами от накатившей ярости. Наклонился и внимательно рассмотрел ёмкость. На горлышке была выбита печать алхимика, который изготовил эту отраву. Мелкие буквы складывались в инициалы: «В. С. Вальтер».
Ух ты! Одиннадцатый ранг у ублюдка? Это уже серьёзный уровень мастерства. Скорее всего, сей господин проживает в столице и работает на самых высокопоставленных заказчиков. И почему-то мне кажется, что он не стал бы сам по себе изготавливать нечто настолько специфическое на основе магии кровяшей. Кто-то очень уважаемый и влиятельный должен был ему вежливо приказать.
Переместил ёмкость в пространственное кольцо. Теперь уже достаточно подарков для моего суда в столице. Посмотрим, как они там начнут петь, когда я покажу им все эти улики. Расправиться решили со мной? Ну-ну. Поглядим, кто кого расправит.
Осмотрелся: брать особо больше нечего, ценного ничего нет. Документы забрал, карты — тоже, зелья-яды в сундуке. Ну, кроме того, что я ещё задумал для создания правильной политической картины.
Ладно, теперь можно начинать финальную фазу. Вышел из палатки и поднял руку. Выпустил зелёный сигнальный огонь высоко в воздух. Яркая вспышка озарила ночное небо — это приказ моим охотникам начать пить зелья против действия степных ползунов.
Подождал несколько минут, считая про себя. Противоядие должно подействовать быстро, но нужно время для полной нейтрализации яда в организме.
Увидел, как мне подали ответный сигнал из леса. Несколько белых вспышек света промелькнуло между деревьями. Отлично, Витас получил мой приказ и уже раздал антидот.
Ещё пять минут ожидания, затем я выпустил красную вспышку, которая озарила небо багровым светом. Это сигнал к наступлению.
— Господин! Кхе-кхе! — кашлял Витас, появляясь из-за ближайшего холма с группой охотников спустя пять минут. — У вас получилось! Всё как по нотам.
— Как видишь, — развёл руками, указывая на море парализованных тел вокруг.
Охотники даже с противоядием кашляли и морщились. У них слезились глаза от остатков ядовитого тумана, который всё ещё витал в воздухе.
— Забираем всех из той палатки, — указал рукой на командный шатёр. — Ещё по одному пленному на каждого командира из числа офицеров.
— А с остальными что делать? — уточнил Лейпниш и тут же оскалился, поняв ответ. — Выполняем!
Мой план был прост и циничен одновременно. Мы забираем человек пятьдесят из числа командиров и офицеров для моего суда в столице. Посмотрим, как члены трибунала будут крутить мордами, когда живые кровяши появятся прямо в зале заседаний. Как мне тогда скажут, что это не дело империи? Что граф Магинский выдумывает несуществующие угрозы? Свидетели будут говорить сами за себя. Под присягой и под воздействием зелий правды.
А со стороны турок получился настоящий сюрприз. Почему-то вдруг все уснули, никто не пострадал. Войну я не развязывал, никого из врагов империи не трогал, просто… усыпил.
— Не забудьте нарисовать несколько символов! — крикнул вслед своим командирам, которые расходились по лагерю.