— Кто это? — прошептал кто-то из зрителей.
— Представьтесь, — сказал Ростовский.
Свидетель остановился в центре зала. Голос его оказался хриплым, словно горло перерезали и неудачно зашили:
— Михаил Кровавый Серп. Служил в Ордене багряной розы.
Шорох раздался в зале. Все слышали про кровяшей.
— Ваш ранг в ордене? — спросил Сюсюкин.
— Третий клинок, — ответил свидетель. — Командовал группой из двадцати бойцов.
— И что вы делали на землях графа Магинского?
— Выполнял задание.
— Какое именно?
Кровавый Серп повернулся к присяжным:
— Нас наняли напасть на владения графа. Убить его людей, разорить хозяйство, захватить рудники.
Гул в зале стал громче.
— Кто вас нанял? — продолжал допрос Сюсюкин.
— Представитель из столицы.
— Имя!
— Не назвался. Да нам и плевать, если платят. А платили много.
— Где вы были? — продолжил мой адвокат. — Откуда нападали?
— С монгольских земель.
— Почему вас пустили?
— Наш наниматель имеет связи с ними и договорился. Разрешили поставить лагерь и нападать через серую зону на земли Магинского. Удобно, никто не мог связать нас с Русской империей.
Каменев вскочил:
— Это подсадной! — заорал мужик. — Где доказательства, что он действительно кровяш?
Свидетель медленно повернулся к майору. В стальных глазах мелькнуло что-то опасное.
— Хотите доказательство? — спросил он тихо.
Не дожидаясь ответа, кровяш сделал надрез на левой руке. Красная жидкость потекла по коже.
И тут началось представление. Кровь не просто текла — она поднялась в воздух. Капли заплясали над ладонью, образуя сложные узоры. В воздухе появились руны, светящиеся кроваво-красным светом, с чёрными прожилками.
Зал ахнул. Такую магию мог показать только настоящий кровяш.
— Достаточно? — спросил свидетель.
Каменев побледнел и сел.
— Продолжайте, — сказал Сюсюкин. — Расскажите подробнее о задании.
Кровяш убрал нож, и кровь в воздухе рассеялась:
— Нам сказали, что граф предатель, продаёт кристаллы туркам. Нужно его остановить.
— Вы поверили?
— А зачем верить? — пожал плечами свидетель. — Нам платили за работу, а не за мысли.
— У вас есть какие-то доказательства?
Свидетель достал из кармана помятую бумажку:
— Вот расписка о получении денег. Подпись заказчика.
Сюсюкин взял документ, изучил:
— Подпись неразборчива.
— Но печать видна, — указал кровяш.
Адвокат поднёс бумагу к свету:
— Действительно. Печать императорской канцелярии.
Зрители вскакивали, кричали, размахивали руками. Судья стучал молотком.
— Тишина! — рявкнул Ростовский.
Постепенно шум стих. Каменев вскочил:
— Это всё ложь! — заорал он. — Выдумки! Где доказательства?
— А вот доказательства, — спокойно сказал свидетель.
Он достал из-за пазухи небольшой предмет — амулет в виде алого клинка на серебряной цепочке.
— Знак ордена кровяшей, — объяснил мужик. — Такие носят только посвящённые.
Красный металл переливался на свету, словно покрытый кровью.
— Его купили! — продолжил выдавать свои мысли обвинитель. Суд превратился в балаган.
— Возможно, — хмыкнул Сюсюкин. — Вот только до этого вы говорили то же самое про награды. Люди вам поверили. Докажите, что этот кровяш — преступник. Его наняли, чтобы потом он стал казнённым. Это же нужно найти такого дурака.
Каменев сидел с открытым ртом. Лицо его стало серым от ужаса.
Ростовский обратился к присяжным:
— Господа, картина ясна. Против графа Магинского была организована масштабная провокация. Сначала его вынудили получить награды от турок. Потом наняли кровяшей, чтобы дискредитировать. И, наконец, возбудили против него уголовное дело.
— Кто мог организовать такое? — спросил Нессельроде.
— Тот, кто имеет доступ к императорской канцелярии, — ответил Ростовский. — Кто может давать задания генералам и нанимать кровяшей. Кто заинтересован в устранении неудобных людей.
Князь сделал паузу:
— Круг подозреваемых невелик. Но главное сейчас — прекратить это беззаконие.
Сюсюкин встал:
— Ваша честь, защита утверждает: все обвинения против графа Магинского сфабрикованы. Он не только не предавал Россию, но и стал жертвой заговора.
— Более того, — добавил Ростовский, — граф проявил исключительную стойкость и мужество. Выдержал все провокации, не сломался под давлением.
Князь подошёл ко мне:
— Граф, вы имеете полное право требовать компенсации за причинённый ущерб.