— Страховка, — закончил мысль спокойно. — Если вдруг вы захотите меня обмануть, подставить или ещё что-то в этом роде. Без противоядия токсин убьёт вас за пять дней.
— А вы умеете убеждать людей, — тяжело дышал Клаус, прижимая руку к животу. — Хотя я мог бы дать вам честное слово джентльмена.
— Кто же поверит вору? — хмыкнул в ответ.
— Моё слово — это священная клятва! — вскинул голову мужик с неожиданной горячностью. — Я никогда не обещаю того, что не смогу выполнить! Репутация в нашем деле — всё!
— Найдёте меня в лучшей гостинице столицы, — пообещал в ответ. — Я выведу ваш яд после выполнения поручения.
— Считайте, что послание уже доставлено! — расхохотался Клаус, несмотря на боль. — Я вас обязательно найду, господин граф!
Мужик тут же схватил деньги и бумажку, а в следующее мгновение словно растворился в воздухе — телепортация. Профессиональная, без лишних эффектов.
Я остался один в кабине машиниста. Разнёс немного обстановку, чтобы изобразить нашу с Клаусом битву: опрокинул пару стульев, разбросал бумаги. Потом развязал машинистов. Рассказал им версию о том, что главарь грабителей ранен и сбежал, но вряд ли выживет. Мужики поверили. Ещё бы не поверить спасителю поезда!
Состав продолжил движение под руководством машинистов, а я направился в лазарет. Моего купе пока ведь нет.
Когда зашёл внутрь, доктор уже пришёл в себя и отпаивал медсестру какими-то каплями. Олег Семёнович сидел на медицинской кушетке, придерживая голову рукой. Повязка на лбу была пропитана кровью, но кровотечение остановилось.
Мирослава лежала на соседней койке, укутанная в больничный халат. Её трясло от пережитого шока — руки дрожали, когда она подносила стакан с лекарством ко рту.
— Господин граф! — доктор попытался встать, но пошатнулся. — Как ваше самочувствие? Вас не ранили?
— Я в порядке, — успокоил его жестом. — Как дела у вас?
— Сотрясение мозга, — поморщился Олег Семёнович. — Но ничего критичного. А вот Мирослава… — он посмотрел на девушку с сочувствием. — Первый раз убила человека. Это тяжело.
Медсестра подняла на меня заплаканные глаза. В зелёных зрачках читались вина, страх, благодарность — целая буря эмоций.
— Я не хотела, — прошептала она дрожащим голосом. — Просто… Рука сама… Он хотел меня…
— Всё правильно сделала, — перебил её. — Защищалась.
Положил чемоданы рядом с кроватью и завалился на свободную койку. Железные пружины скрипнули под весом. Очень хотелось спать, но сначала нужно проанализировать ситуацию. События развивались слишком быстро, появлялись новые угрозы.
Кровяши. За ними охотятся. Кто? Вообще неважно. Мои группы отследили и поняли, что я собираюсь доставить свидетелей. Наняли воров для захвата и даже продумали, что не только сегодня, но и в ближайшие несколько дней. Очень умно, надо признать. Обычное ограбление поезда не вызовет подозрений. А если бы план удался, мои главные козыри в предстоящем суде исчезли бы бесследно.
Теперь надежда только на Клауса… Странный тип — вежливый грабитель с манерами аристократа. Таких воров я ещё не встречал. Но яд сделает своё дело, выбора у него нет — либо выполнит поручение, либо умрёт в муках.
— Твари, — выдохнул тихо.
Если бы мужик оказался обычным бандитом, убил бы без разговоров. А тут даже разговорились. Воспитание, образованность, профессиональная этика — всё это располагало к себе. Хотя суть дела не меняется: он пытался похитить моих людей за деньги.
Следующая проблема — результат эксперимента с кровью Василисы. И вот это меня крайне напрягало больше всего остального. Если догадки верны, то в матери есть Зло. Та самая тёмная субстанция, которую я видел у её источника в новом зрении. Чёрные нити, обвивали магическое ядро, как паразиты опутывают внутренности жертвы. Похоже, именно эта штука делает её такой сильной. По той же причине заларак не подействовал в машине. Тёмная энергия блокировала пожирателя душ. Поэтому Топоров и тёмный маг в артефакте замолчали при контакте с её кровью.
С родственниками мне определённо везёт… Мало мага шестнадцатого ранга, теперь получай мать-тварь со Злом внутри.
По спине пробежал холодок от этой мысли. Ведь я экспериментировал всего с каплей крови, и такой эффект! Часть реальности просто исчезла, когда силы столкнулись. Что же станет с миром, если этого дерьма будет больше? И вообще, можно ли оценивать мага по обычному рангу, если внутри эта нечисть? Одиннадцатый ранг плюс древнее зло — какая получается сила в итоге?