Он проглотил слюну и выпил воды из стакана.
— Начал заикаться, — поморщился мужик. — И теперь я никому не нужен. Не могу выступать в суде, меня не терпят из-за заикания.
— Для меня это не проблема, — улыбнулся я.
— А для других — да, — опустил он голову.
— Есть закон, что вы не можете вести дело? — уточнил.
— Нет. Просто это злит и сбивает остальных.
— Вы мне подходите, — встал с табуретки. — Давайте подпишем бумаги о представительстве, дайте клятву о неразглашении.
— Но я… — проглотил мужик. — Я хоть и хороший специалист, многим юридическим бюро помогаю. «Танков и Ко» и другие нанимать меня не хотят из-за моего недуга.
Значит, он консультант для тех самых крупных фирм, которые отказались меня защищать. Интересно.
— Эдуард Эдикович, — мой голос стал более твёрдым. — Я выбрал вас. Вы откажете графу?
— Что? Нет! — вскочил со стула.
Десять минут, и мы подписали документы. Он принёс клятву неразглашения — магическую, потому что у него был третий ранг. О виде его силы не стал спрашивать. Рассказал о том, что придумал сам.
— Очень! Очень дерзко! — задыхался от восторга мужик. — Но может сработать, если объединить с моими задумками.
Когда Сюсюкин увлекался работой, заикание почти пропадало. Говорил быстро, чётко, профессиональными терминами — настоящий специалист.
— Видите ли, — объяснял мужик, перебирая бумаги, — ваши противники совершили классическую ошибку. Они рассчитывали на быстрое признание вины или защиту в стиле «мы не правы, но обстоятельства смягчающие».
Он достал толстую книгу, полистал страницы.
— А тут можно пойти в атаку. У них процедурные нарушения, превышение полномочий, самоуправство. Если правильно подать… Но с-с-суд? — снова поник мужик.
Заикание вернулось, как только он подумал о публичном выступлении.
— Это моя проблема, — успокоил его. — Что насчёт гонорара?
— Пять тысяч вам подойдёт? — уточнил юрист извиняющимся тоном.
— Нет, — помотал я головой. — Вот, — достал пачку из пространственного кольца.
Сюсюкин открыл рот, пересчитал купюры и… упал в обморок. Грохнулся прямо на свои бумаги, даже очки слетели.
Привёл его в чувства, плеснув водой в лицо. Адвокат смотрел на меня и не мог поверить.
— Миллион? — прошептал он. — Это же… Это же…
— Дело громкое, — пожал плечами. — Что обо мне подумают, если адвокат получит какие-то пять тысяч?
В провинции миллион — целое состояние. В столице — серьёзные деньги, но не баснословные. Для моих целей самое то, а для Сюсюкина это вообще предел мечтаний.
— А можно… Можно я на вас работать буду? — спросил мужик, всё ещё не веря происходящему. — Вашему роду ну-ну-нужен юрист?
— Думаю, да. Посмотрим, как у нас дело пройдёт, — хлопнул его по плечу. — Жду вас с утра в «Демидов трактир». Начнём подготовку.
Сюсюкин снова пил успокаивающие капли из пузырька. Руки его тряслись от волнения.
Пока мужик отрубился, я быстро проглядел дела. Брови поползли вверх. Пятьдесят активных консультаций! Он предоставлял юридические советы по пятидесяти делам одновременно, и всё — крупнейшим юридическим бюро столицы. «Танков и Ко», «Петров и сыновья», «Лебедев, Соколов и Ко», «Высший юридический совет» — все они пользовались услугами заикающегося гения из подвала.
За прошлую жизнь я научился находить профессионалов своего дела. Умение видеть талант сквозь внешнюю оболочку — полезный навык для правителя.
И Сюсюкин — один из таких. Если бы не недуг, трудился бы сейчас в крупной фирме, а то, глядишь, и свою бы организовал. Идеальный кандидат. Как раз подходит по всем параметрам для моего плана. Никто его не воспринимает всерьёз из-за заикания. Противники не будут готовиться к защите, а между тем в их руках окажется один из лучших юристов столицы.
— Эдуард Эдикович, — сказал я, когда уже собирался уходить. — Хочу кое-что уточнить.
— Да, господин граф!
— Вы консультировали «Танков и Ко» по моему делу?
— Нет, — помотал он головой. — Виктор Игоревич очень переживал. Сказал, что не может взяться, и не стал мне передавать изучать материалы.
Честный человек. Это хорошо.
— А остальные фирмы?
— Тоже нет. Все отказались сразу, как узнали вашу фамилию. Кто-то очень постарался их напугать.
— Значит, вы изучили дело с чистого листа?
— Конечно! — в голосе появилась профессиональная гордость. — Когда услышал ваше имя, сразу пошёл в архивы. Достал все документы, что смог найти. Изучил прецеденты, законы, подзаконные акты.
Он встал, подошёл к коробкам, взял папку с документами.
— Вот, смотрите. Договор с императорским представителем, ваши права как земельного аристократа, законы о чрезвычайных обстоятельствах…