— Я что, проститутка? — возмутился Булкин, выпячивая грудь. — Чтобы меня снимали с улицы?
Открыл дверь номера, проверил коридор. Пусто, только горничная с тележкой белья мелькнула в дальнем конце.
— У вас полчаса, — бросил аристократу. — Не подведите дочь.
Булкин дрожащими руками поправил галстук и направился к двери. На пороге обернулся — лицо бледное, руки трясутся.
— Павел, — прошептал он, — а что если я не справлюсь? Вдруг они сразу поймут, что играю роль?
— Тогда думайте о дочери, — ответил коротко. — Это придаст вам сил.
Аристократ кивнул и исчез в коридоре. Спустя несколько минут из окна я увидел, как он выскользнул из здания через служебный вход. Булкин оглядывался по сторонам, явно нервничал, но никто из жандармов его не заметил.
Как допросить этого «благодетеля» так, чтобы меня там официально не было? Интересная задачка. И, что удивительно, злости не чувствовал, только азарт. Со всех сторон прижимают и давят, и это вызывает скорее возбуждение, чем раздражение.
Улыбка сама собой растянула губы. Снова игра, к которой я так привык в прошлой жизни. Противники недооценивают провинциального графа, думают, что запугали и сломили. Скоро они очень жестоко в этом разочаруются.
Я встал у окна, выглянул на улицу. Жандармы по-прежнему сидели в зелёной машине, один читал газету, второй курил, ещё двое были в гостинице. Артефакт на моём запястье слабо пульсировал. Судя по всему, передавал им координаты в реальном времени.
Адрес встречи у нас есть. Булкин там появится и попытается договориться. Но что сможет сделать перепуганный аристократ? Ничего толкового. Его задача — быть приманкой, пока я займусь настоящим делом. План уже формировался в голове, оставалось проработать детали. Спустился вниз, в холл гостиницы.
Мои наблюдатели сразу насторожились, увидев меня. Один отложил газету, второй затушил сигарету. Оба пытались изображать естественность, но получалось топорно.
Чтобы немного их взбодрить, помахал рукой.
— Внимательнее работайте! — повысил голос. — А то вдруг я сбегу, а вы тут в карты играете… Что тогда начальству скажете?
Нужно было видеть их лица: смущение и удивление смешались в забавный коктейль. Один даже рот приоткрыл, не зная, как реагировать на такую наглость.
Тем временем я подошёл к стойке администратора. Мужик в безупречном фраке тут же выпрямился, профессиональная улыбка заиграла на его лице.
— Скажите, — начал я, оглядываясь по сторонам, — а у вас, случаем, нельзя кое-что приобрести?
— Конечно же, нет! — тут же замотал головой администратор, но голос понизил до шёпота. — Но наша гостиница очень старается угодить всем постояльцам. Что вам потребуется, господин граф?
— Артефакт связи, — так же тихо ответил я. — Дальность действия — километр, максимум полтора.
— Такой пустяк? — улыбнулся мужик, и улыбка стала более искренней.
Он наклонился к ящику под стойкой, что-то там поискал. На столе тут же появились бумаги — счета, накладные, официальные документы, а под ними явно что-то выступало.
— У нас бывают разные гости, — объяснил администратор, поправляя листы, — и у них случаются самые неожиданные потребности. Наша гостиница готова к очень многому.
Я незаметно сунул руку под документы, нащупал два небольших предмета — округлые, размером с часы, но потяжелее.
— Сколько я должен? — уточнил, пряча артефакты в карман пиджака.
— У вас всё включено вашим покровителем, — подмигнул администратор. — Господин Булкин очень щедро оплатил все возможные расходы.
Жандармы внимательно следили за нашим разговором, но расслышать что-либо не могли.
— Не переживайте насчёт них, — кивнул мужик в сторону слежки. — Просто так попасть в жилую часть гостиницы они не смогут, нужно постановление суда или санкция прокурора. А собственник нашего заведения — очень уважаемый и влиятельный человек.
Мои брови поползли вверх от интереса.
— И гости у нас соответствующие, — продолжил администратор с гордостью. — Мы можем гарантировать полную конфиденциальность и безопасность. Даже император останавливался тут инкогнито пару лет назад.
— Благодарю за информацию! — кивнул искренне.
— Обращайтесь в любое время, — поклонился мужик. — День и ночь готовы помочь.
Хорошее место попалось. Не просто роскошь, но и связи, защита от официального вмешательства.
Я взял бумаги с артефактами и вышел на улицу. Вечер опустился на столицу — фонари уже зажигались, на улицах стало людно. Господа в дорогих костюмах прогуливались вместе с дамами.