Времени мало, нужно действовать быстро.
— Кто вы? — спросил я, направляя голос в артефакт. — Кто вас нанял? Где девушка?
— Матильда Грабст, — тут же ответила женщина монотонным голосом, характерным для тех, кто находится под воздействием яда правды. — Работаю на заказ, специализируюсь на деликатных поручениях.
— Кто заказчик?
— Не знаю, — она механически покачала головой. — Заказ пришёл через доверенных людей. Это были посредники, которые сами не знают, кто их нанял. Так безопаснее для всех.
— Условия сделки?
— Три миллиона задатком, ещё пять — после успешного выполнения, — глаза женщины смотрели в одну точку. — Нужно было убедить Булкина прекратить сотрудничество с Магинским.
Восемь миллионов за то, чтобы отрезать меня от финансирования? Приятно осознавать свою ценность в глазах противников.
— Где находится дочь Булкина? — продолжал допрос.
— Северное отделение жандармерии, камера номер двенадцать, — без колебаний выдала Матильда. — Содержится под вымышленным обвинением в краже.
— Что⁈ — не выдержал Булкин, его голос сорвался на крик. — Как это возможно? Жандармы связаны с вами?
— Часть сотрудников получает дополнительную оплату за особые услуги, — продолжала женщина тем же безэмоциональным тоном. — Девушку арестовали по ложному доносу, но официально она числится задержанной за мелкую кражу.
Задача резко усложнилась. Одно дело — отбить заложницу у бандитов, совсем другое — вытащить из жандармского участка.
— Есть ли другие подробности? — спросил на всякий случай.
— Это всё, что мне известно о местонахождении девушки, — ответила Матильда. — Моя задача была только убедить отца прекратить поддержку Магинского.
По лицу женщины катились капли пота. Яд правды действовал интенсивно, но долго такое воздействие не выдержит ни один организм.
Тем временем жандармы уже поднимались по лестнице публичного дома. Я слышал их голоса в коридоре, топот сапог по деревянным ступенькам.
— Немедленно уходите! — приказал Булкину. — Прямо сейчас, не задавая вопросов!
Аристократ вскочил со стула так резко, что опрокинул стакан. Жидкость разлилась по столу, но Булкин уже направлялся к выходу, расталкивая посетителей.
Я дождался, пока он покинет кабак. Затем дал команду паучкам атаковать Матильду и её сопровождение. Для пущего эффекта выпустил мясных хомячков прямо в тела охранников — пусть следствие думает, что здесь поработали монстры.
Визг, крики ужаса, звон разбивающейся посуды — в кабаке началась настоящая паника. Посетители бросились к выходу, давя друг друга в узких дверях.
Я тем временем направился к выходу из публичного дома. В коридоре уже слышались голоса: мои преследователи поднимались на второй этаж, расспрашивая девиц о клиенте с третьего этажа.
Спустился по лестнице навстречу им. На втором этаже столкнулся с двумя знакомыми жандармами — теми самыми, которые следили за мной целый день.
— О, мужики! — приветливо помахал рукой. — Вы тут по делу или для души?
Оба застыли с открытыми ртами. Видимо, не так должна происходить их работа: мы постоянно пересекаемся. Глупо, на мой взгляд. Но им приказали, а они выполняют.
— А-а-а… — протянул один, не зная, что ответить.
— Эм… — добавил второй, покраснев до корней волос.
— Слушайте, — предложил я, — раз вы и так за мной катаетесь целый день, может, хотя бы возить будете? Тогда вам следить не придётся. Сразу знаете, где я нахожусь. Что скажете?
Логика предложения явно озадачила жандармов. Они переглянулись, пытаясь понять подвох.
— А-а-а… — снова протянул первый.
— Теперь уже второй завис, — хмыкнул я. — Вы пока подумайте, а я на улице подожду. Только решайтесь быстрее, у меня дела.
Расплатился с администраторшей публичного дома за беспокойство и вышел на улицу. Паучки уже оказались рядом со мной, незаметно выползая из тени. В кабаке продолжалась суматоха — крики, беготня, кто-то вызывал докторов.
— Что же это выходит? — Булкин стоял у машины, хлопая глазами от шока. — Получается, мою дочь похитили сами жандармы?
— Думаю, там всё несколько сложнее, — ответил, убирая паучков в пространственное кольцо. — Не вся жандармерия, а только отдельные сотрудники, которые подрабатывают на стороне.
— Но как же нам теперь её освободить? — аристократ был близок к панике. — Если она в участке, под их охраной…
— Этим займусь я, — перебил его. — Вы отправляйтесь к северному отделению жандармерии. Не заходите внутрь, ничего не требуйте. Просто ждите поблизости и держите артефакт связи включённым.