— А мне тут сказали, что опасный элемент столицы хочет душу излить, — выпустил облако пара Дрозд. — А это ты…
Он прищурился, изучая моё лицо. В его взгляде мелькнуло что-то вроде профессионального интереса. Некромант оценивал потенциального противника.
Ладно, обмен любезностями закончен, время переходить к сути.
— У меня дела, — начал я. — Тут в камере номер двенадцать девочка сидит. Я пришёл за ней.
Дрозд замер с папиросой у губ, и дым перестал подниматься к потолку. В его глазах промелькнуло понимание.
— Есть такая, — кивнул мужик медленно. — Я-то думаю, что там такой божий одуванчик делает? Мол, воришка, а она всё рыдает и папу зовёт.
Некромант затянулся, выпустил дым через нос. Пепел упал на стол, рассыпался серыми крошками.
— Подожди! — вдруг замер Дрозд. — Ты сюда припёрся, чтобы диверсию устроить и девку вытащить?
Папироса дрогнула в его пальцах. Мужик понял масштаб ситуации.
— Ага, — признался честно.
— Хреново… — выпил из фляги мой собеседник. — У меня тут тоже задание. Есть один человечек, который не должен встретить рассвет.
Он поставил флягу на стол, постучал пальцами по металлической поверхности. Мерный стук, как метроном. В коридоре снова послышались шаги, на этот раз более быстрые.
— Ладно, это мы ещё обсудим, — продолжил Дрозд. — Скажи, ты стал сильнее?
Вопрос прозвучал серьёзно. Некромант отложил папиросу, наклонился вперёд. Его взгляд стал внимательным, изучающим.
— Самую чуточку, — хмыкнул я.
— Мало, — помотал головой небритый алкаш.
Его пальцы стучали по столу всё быстрее — нервничает. Я же был готов атаковать. Несмотря на нашу с ним «связь», хрен знает, кто там сейчас в этой оболочке — он сам или его учитель.
Я проанализировал обстановку. Дверь — справа, окно — слева, но оно с решёткой. Стол между нами — можно использовать как прикрытие.
У Дрозда на поясе висят наручники, меч, револьвер и, может быть, какие-то артефакты. Руки свободны, движения не скованы.
— Рано… — заявил он, потирая лоб. — Ты, конечно, стал более сильным, но против моего учителя всё равно что… ребёнок с голой жопой.
Лампа над головой мигнула. На секунду в комнате стало темнее, потом свет вернулся. Тени на стенах дёрнулись, словно живые.
Дрозд снова потянулся к фляге. Руки его дрожали сильнее — то ли от алкоголя, то ли от нервов. Может, от того и другого сразу.
— Слушай, а у твоего учителя есть имя? — поинтересовался я.
— Что? — поднял брови Дрозд. — Нет, — помотал он головой. — Просто учитель.
Странно. Обычно некроманты такого уровня имеют громкие имена, титулы, прозвища, а тут «просто учитель». Либо он настолько стар, что забыл своё имя, либо настолько могущественен, что имя ему и не нужно.
— А этот ученик… одиннадцатого ранга. Кто он? Почему такой сильный? — уточнил я.
Дрозд затянулся папиросой, выпустил дым через нос. Пепел снова посыпался на стол серыми хлопьями. Мужик явно тянул время, подбирал слова.
— Это твой родственник, — поморщился он.
— Чего? — поднял бровь от удивления.
Сердце пропустило удар. Родственник? Какой ещё родственник? У меня их и так хватает проблемных.
— Сын твоего деда и суки, которая стала хемофагом, — улыбнулся Дрозд с явным удовольствием от произведённого эффекта.
Твою мать! Сука… На моём лице отразились все родственные эмоции, что я испытывал к этой твари. Елизавета… Хемофаг, которая убила деда и пыталась уничтожить меня. Какая-то важная тварь в своём виде монстров. И теперь этот ребёнок…
— Но он же дитём должен быть? — выпалил я.
Попытался быстро прикинуть. Сколько времени прошло с момента побега Елизаветы? Месяцы. Ребёнок не может так быстро вырасти до одиннадцатого ранга. Да и что, меня младенец придёт убивать?
— Нет, — улыбался некромант, явно наслаждаясь моим шоком. — Уже нет. Хемофаги очень быстро растут. Их цикл жизни — около десяти-двадцати лет, ранги тоже получают рано. Ещё и мой учитель ему помог.
Дрозд отпил из фляги, вытер губы тыльной стороной ладони. Металл звякнул о зубы.
— Представь себе, — продолжил он, разглядывая мою реакцию. — Обычный хемофаг созревает за пять-семь лет, а этот… Учитель вложил в него дополнительную силу, ускорил развитие.
Я попытался переварить информацию. Значит, где-то ходит почти мой родственник. Одиннадцатый ранг некромантии плюс способности хемофага — регенерация, заражение червями, безумная живучесть и другие плюшки.
— Хемофаг-некромант… — поморщился я.