«Да… Пил перед тем, как ты появился в допросной. Стресс, понимаешь ли. Служишь учителю, выполняешь поручения. Тем более не каждый день встречаешь старых знакомых в таких обстоятельствах».
Дрозд наклонил голову назад, закрыл глаза. Несколько секунд сидел неподвижно, словно прислушиваясь к чему-то, потом резко распахнул веки.
«Не чувствую связи с учителем, — выдал удивлённо. — Совсем не чувствую. Значит, он не знает, где я. Не сможет починить связь, только убить моё сердце».
В его голосе прозвучало облегчение — первое за долгое время.
«Не благодари!» — усмехнулся я.
«Ладно, — Дрозд устроился поудобнее и достал из кармана мятую пачку папирос. — Допустим, тут ты верно поступил. Но что дальше? Собираешься идти против моего учителя?»
Чиркнула спичка. Табачный дым поплыл в воздухе бункера.
«Как ты и сказал, ещё рано. Но у меня есть кое-что против некромантов, ты это на себе испытал. Вот только на том ублюдке не так сильно подействовало».
«Ты встречался с Зул’Хемиром? — удивился мой гость, чуть не поперхнувшись дымом. — И остался жив… Убил его?»
Он не мог поверить. Видимо, капитан знал о силе хемофага-некроманта не понаслышке.
«Не совсем… И там не я с ним сражался, а кое-что другое. Но ранен он хорошо и сбежал, поджав хвост, — улыбнулся я, вспоминая недавнюю битву. — Есть какой-то способ его убить?»
Дрозд затянулся папиросой, выпустил дым через нос. Лицо его стало серьёзным.
«Нет! — покачал он головой. — Монстр-некромант — это очень сильное сочетание. Уверен, что к концу своей жизни может даже превзойти учителя. Но моего хозяина это не беспокоит, потому что хемофаг рано или поздно умрёт. Скорее, рано».
«Значит, если дождусь…» — нахмурился я.
«Не дождёшься, — перебил меня некромант. — За это время он успеет убить тебя, твой род и всех, кого ты знаешь. Плюс наплодит себе потомство».
Логично. Сидеть сложа руки и ждать естественной смерти врага — не вариант. А как бы было удобно. Если честно, я особо не планировал.
«С тебя пользы как с козла молока», — сказал то, что думаю.
«Кажется, есть один способ», — вдруг выпрямился мужик, выкидывая окурок в сторону.
«Эй! Ты тут помойку не устраивай! — возмутился я. — У меня здесь порядок!»
«Я вижу и чувствую… — оглядел капитан окружающее пространство. — Стойло монстров. Это же надо было придумать — сделать моё пространственное кольцо пристанищем для тварей. За такое тебе любой уважающий себя некромант бы в рожу плюнул».
«Хватит ныть! Что там за способ?» — не выдержал я.
Дрозд подобрал папиросу, затушил её о стену и растёр пепел подошвой сапога.
«Поймать его в пространственную ловушку, — сплюнул он демонстративно. — А из неё попытаться перенести сюда. Тут уже с ним можно развлекаться по полной программе. И я тебе в этом помогу».
Откинулся на кровати, обдумывая услышанное. Идея была заманчивой, но…
«А что нужно для этой ловушки?» — спросил у некроманта.
«Кровь его учителя, — спокойно ответил Дрозд. — Она создаст связь и ограничит возможности хемофага. Без неё ловушка не сработает».
План просто отличный. Мне нужно каким-то образом добыть кровь древнего некроманта невероятной силы. Хорошо, что он не предложил отрезать ему яйца со словами: «Я одолжу на время?..»
«В Зул’Хемире много крови учителя, — продолжал Дрозд, словно читая мои мысли. — Она в нём циркулирует, даёт дополнительную силу. И сработает как катализатор и ограничитель для ублюдка. Нужно только придумать, как её достать».
«А как это сделать, не убивая его?» — нахмурился я.
«Да хоть в драке. Немного крови на оружии, и готово. Главное, чтобы она была свежей».
Некромант закурил новую папиросу, задумчиво посмотрел.
«Не выпускай меня! — неожиданно заявил он. — Действие моего зелья закончилось, его больше нет, — покрутил пустую флягу. — Стоит мне появиться в мире, учитель тут же почувствует и возьмёт под контроль».
В его голосе звучала искренняя просьба. И страх. Свобода оказалась важнее, чем я думал, даже тут, в пространственном кольце.
«Слушай… — вспомнил вдруг. — Когда у меня был Немалов, ты говорил, что я как-то могу поглотить силу некроманта и использовать её. Но сколько бы я ни пытался…»
«Мля, ты тупой!» — расхохотался Дрозд, чуть не поперхнувшись дымом.
«Это мне говорит человек, который добровольно стал некромантом, чтобы убить Запашного, но ему не позволили, а ещё и стал куклой в чужих руках и даже сам умереть не может?» — спросил я ехидно.
«Ладно, — поднял руки капитан в знак капитуляции. — Признаю: уделал. Но послушай. Это пространственное кольцо некроманта — подарок моего учителя. Оно способно содержать нас внутри и не только. У себя он хранит наши сердца».