Слуга удалился, и я подошёл к перевёртышам.
— Для вас у меня отведена особая роль… — мой голос стал мягче. — Вы вместе с Фиратой, Таримом и Лахтиной тоже атакуете имперцев. Постарайтесь сильно никого не убивать. Это обычные солдаты, которые выполняют приказы.
— Они враги! — тут же фыркнула Елена.
— Смерть тем, кто против Магинских! — добавила Вероника.
— За боевой дух хвалю, — кивнул, — но мне нужно, чтобы их осталась хотя бы половина. Они для одного представления важны. Если будут сильно вас атаковать, то действуйте по обстановке, под удар не подставляйтесь.
— Как прикажет муж, — склонила голову Елена.
— Пока посидите в колечке, — я не спросил, а сказал.
Девушки растворились в серых нитях и исчезли. Повернулся к Дрозду и рыженькому.
— Вы, сударь, как предпочитаете проводить ближайшее время? — спросил у некроманта. — Свободным смотрителем или же желаете переждать в безопасном месте?
— Поделишься тем, что задумал? — хмыкнул некромант.
— Пока нет, — помотал головой. — Боюсь сглазить. Знаешь, я очень суеверный…
— Тогда останусь на воле, — озвучил он своё желание.
— Ты только аккуратнее, — предупредил его. — Хоть тебя все видели, но я забыл представить.
— Не переживай, — махнул рукой Дрозд. — Главное — что-нибудь поесть, выпить и поспать, пока ещё есть возможность…
Я кивнул и вышел на улицу. У моих охотников не было времени меня приветствовать, а Медведь с Витасом уже начали сборы. Идеально, никто не будет мешать.
Пока есть дела в серой зоне, нужно переговорить с Бокой и Токой и понять, как там у нас ситуация. Утро и погода располагали, и вот я уже углубился в лес. Охотников почти нет, только на базах, которые мы построили.
Дальше нужно было проверить, как обстоят дела с теневым шагом. Почти всё движение планировал через него. Остановился на небольшой поляне, сосредоточился на источнике огня. Оранжевая энергия потекла по каналам, наполняя тело знакомым теплом. Выпустил магию в ноги: жжение, стремительность — всё, как обычно. Создал яркое пламя в шести метрах впереди. Мысленно просчитал пропорции, почувствовал натяжение между двумя точками. Шагнул.
Мир размылся, пространство сжалось до точки, затем резко развернулось. Мгновенное перемещение, и я стою рядом с угасающим огнём.
Обалдеть! Шесть метров за долю секунды. Скорость была потрясающей, адреналин бурлил в крови. В детском теле я не ощущал полностью, каково это — чувствовать себя по-настоящему быстрым и опасным.
Попробовал ещё раз. И ещё. Десять перемещений подряд — источник справлялся легко. Доволен результатами, но вспышки огня по-прежнему выдают направление. Пора попробовать эксперименты с другой магией. Начал со льда.
Синяя энергия потекла по каналам — холодная, но контролируемая. Выпустил в ноги, создал ледяной кристалл в метре впереди, попытался создать притяжение. Натяжение было другим, не таким резким, как с огнём. Шагнул.
Вот только внезапная остановка оказалась катастрофической. Лёд не давал такого знакомого торможения, как огонь. Тело продолжало лететь по инерции, а связывающая магия уже закончилась. Равновесие потерялось мгновенно, и я вмазался в дерево. В толстый ствол сосны. Удар выбил воздух из лёгких, по рёбрам прокатилась волна боли. Кора впилась в щёку, оставив ссадину. Отскочил назад и рухнул на траву, пытаясь отдышаться.
Потянул мышцы спины при падении. Неудачный поворот, и что-то хрустнуло в пояснице, боль прошила от копчика до затылка. Полежал несколько секунд, ожидая, когда острые ощущения утихнут.
— Чёрт! — выругался, медленно поднимаясь.
А что бы было, если не моя кожа степного ползуна?
Попробовал ещё раз. Снова медленное перемещение и болезненная остановка. Лёд работал совершенно по-другому. Дальнейшие попытки говорили только об одном: чтобы использовать теневой шаг со льдом, придётся переучиваться, а это пока не вписывается в плотный график. Но, может быть…
Изменение магии льда. Использовал нейтральную энергию и силу затылочника. Холодный лёд начал таять, превращаясь в жидкость. Появилась вода — прозрачная, с лёгким голубоватым оттенком.
Новые попытки уже с другой стихией. На этот раз вышло на два метра. Нет ярких вспышек — только едва заметное искажение воздуха, но скорость… Она уменьшилась. Появилась тягучесть, словно двигался через желе. Плавные остановки, никаких болезненных ударов.
Задумался. В общем, прямо сейчас использовать другую магию попросту не получится. Нужно время на переучивание или придётся жертвовать скоростью.