Тарим прыгает на укрепления противника. Один удар, и блиндаж превращается в руины. Яд парализует выживших, язык пробивает броню. Добавить сюда Лахтину с её ядовитым жалом, перевёртышей с их хитростью… Армия монстров, способная сокрушить любого врага.
Император думает, блокада меня ослабит? Он ещё не видел, на что способны мои питомцы.
Энергия манапыли закончилась. Тела монстров начали сжиматься, принимая прежние размеры. Чешуя исчезала, когти втягивались, человеческие черты проступали сквозь звериные.
Через минуту передо мной снова стояли темнокожие юноша и девушка, только голые. Фирата улыбалась, глаза её светились от удовольствия. Она явно скучала по своей истинной форме.
— Как ощущения? — спросил вслух.
— Прекрасно, господин, — ответила девушка. — Мы так давно не могли принять этот облик.
— Спасибо, что дали нам эту возможность, — добавил Тарим, голос его дрожал от благодарности.
Но время не стоит на месте. Впереди ещё один важный разговор — с хранителями серой зоны.
Фирата всё ещё улыбалась, наслаждаясь воспоминаниями о своей истинной форме. Глаза девушки светились внутренним огнём — она явно скучала по временам, когда была королевой песчаных змей.
Тут ко мне подошёл Тарим. Движения его были неуверенными, взгляд опущен. Парень собирался с духом для важного разговора.
— Павел Александрович, — произнёс он тихо, а голос дрожал от волнения. — Могу ли я с вами поговорить?
— Сейчас? — уточнил, поглядывая на сестру.
— Если вы позволите… — поклонился он, и в движении читалась настойчивость.
Вот бы треснул ему, но он голый. Я же приказал недавно прекратить постоянные вот эти расшаркивания? Ладно, если набрался храбрости, значит, что-то стоящее.
— Отойдём в сторону, — кивнул я.
Мы прошли к поваленному дереву — одному из тех, что снесла Фирата во время превращения. Сел на массивный ствол так, чтобы Тарим оказался справа, а не напротив.
— Вещай, — подбодрил его.
Парень помялся несколько секунд, подбирая слова.
— Моя сестра… — начал чуть тише обычного. — Она пообщалась с Изольдой, и та… проанализировала её тело и кое-что сказала.
— И что же? — поднял суровый взгляд. — Что такого могла выдать мать перевёртышей?
— Монстры в человеческом обличье… — смутился парень. — Чувствуют своего хозяина. Перевёртыши — с ними всё понятно, они ваши жёны. Лахтина признала вас и выбрала. А моя сестра… В общем, вы имеете часть тела от степного ползуна. Победили её, укротили, по факту лишили выбора.
Поднял брови. Вон оно как выходит, значит?
— Уверен?
— Простите, что я вынужден сказать вам, — ещё ниже опустил голову Тарим. — Но это правда.
— Понял.
— Ещё у неё… тоже есть потребности в продолжении рода, — как бы невзначай добавил братец, но в голосе звучала напряжённость.
Хмыкнул с досадой, подумав: «Вот, чего мне не хватало!»
— Да ты что? У всех начались эти дни одновременно?
— Как вы угадали⁈ — резко поднял на меня взгляд парень, глаза его расширились от удивления. — Когда мы тренировались с перевёртышами и королевой скорпионов, то у девушек синхронизировались…
— Стоп! — поднял руку, останавливая поток откровений.
Выдохнул тяжело. Этого мне только не хватало… Чтобы у всех моих монстров в женском обличье голова ехала одновременно? Биологические циклы, инстинкты, гормоны… С человеческими женщинами хватает проблем, а тут ещё и монстры.
— Понимаете, судя по словам Изольды, — продолжил совсем тихо Тарим, явно осознавая деликатность темы. — Монстр, который изменился и стал человеком… У него многое в теле перестроилось. Инстинкты начинают обостряться и контролировать поведение.
Помассировал виски, чувствуя приближение головной боли. Вот это мне повезло. Армия монстров превращается в гарем с проблемами. Оставлю вопрос на потом, вообще не хочу даже сейчас об этом думать.
Хотя одна мыслишка всё-таки проскочила: «Какие дети выйдут от таких союзов? Полулюди-полумонстры? Новая раса? И что с ними делать?»
— Есть ещё одна тонкость, — никак не затыкался говорливый Тарим.
Вот же пошёл за сестру вопросы решать, сваха в мужском обличье.
— Жги! — хмыкнул с притворным энтузиазмом. — Уверен, там должно быть что-то интересное.
— Для зачатия требуется серая зона монстра, — выдал он. — Именно поэтому Лахтина так настаивала, чтобы вы отправились вместе в её серую зону.
— Подожди… — поднял усталый взгляд. — Ты хочешь сказать?..
— Да, — кивнул Тарим. — Моя сестра — в нашей серой зоне.