Ощущение было знакомым, очень знакомым. Словно я снова попал в пространственный карман. Та же тяжесть в груди, то же искажение пространства. Но что-то было не так. Это место ощущалось… живым, будто сам купол дышал, пульсировал.
«Дрозд!» — позвал я.
«Что там происходит?» — отозвался некромант.
«Твои коллеги меня в какой-то купол заперли. Объяснишь?»
«Опиши».
«Ну, их по-прежнему пятеро, — ответил я. — Они что-то сделали, и меня закрыло куполом. Ощущение, словно я в пространстве».
«Сука! — выругался Дрозд. — Казнь души».
«В смысле „казнь души“?»
«Высосут всю магию, всю жизненную силу, останется пустая оболочка. Хуже смерти. А потом заберут кровь для учителя».
Отлично. Просто замечательно. Вот это мне повезло… Как обычно, с корабля на бал.
«Ты там собираешься вообще участвовать?» — уточнил я.
«Потерпи немного, мне нужно приготовиться к своей задумке. Быстро они твою душу не высосут и не разорвут».
Жди и терпи — как раз то, что мне нужно сейчас.
Некроманты начали что-то бормотать, голоса их сливались в единый гул. Купол стал сжиматься — медленно, но неотвратимо. Стены приближались со всех сторон. Воздух становился всё гуще, дышать было всё труднее. В груди появилась тяжесть, словно кто-то положил на неё камень.
— Вытаскивай! — наконец-то произнёс Дрозд.
Я активировал пространственное кольцо и почувствовал знакомое ощущение растекания энергии… Но что-то пошло не так. Дрозд начал материализоваться, вот только процесс застопорился на половине. Его тело было слегка прозрачным, словно у призрака, а лицо искажено болью.
— Что происходит? — спросил я вслух.
— Не могу… — прохрипел некромант. — Что-то держит меня…
Он попытался полностью появиться, но тут же начал растворяться обратно, будто невидимая сила тащила его назад в кольцо.
— Попробуй ещё! — крикнул я.
— Не получается! — Дрозд корчился от боли. — Какая-то помеха!
Купол продолжал сжиматься. До стен оставалось метров пять, потом четыре, три… В воздухе появился странный привкус — металлический, с нотками серы, как во время грозы, только во много раз сильнее.
Некроманты усилили заклинание. Их голоса зазвучали громче, фиолетовый свет купола стал ослепительным. Я почувствовал, как энергия медленно вытекает из моего источника, а ещё душу разрывают.
— Ублюдки, — процедил сквозь зубы.
Время поджимало, и я снова попытался вызвать Дрозда. На этот раз сосредоточился сильнее, вложил больше энергии, активировал магию артефакта на полную мощность.
Капитан материализовался полностью, но выглядел он ужасно. Лицо бледное, руки дрожат, словно провёл несколько дней без еды и сна.
— Наконец-то! — выдохнул он, падая на колени.
— Что с тобой? — спросил я.
— Потом объясню, — Дрозд с трудом поднялся. — Сейчас нужно выбираться.
Он огляделся вокруг. Лицо его стало мрачным.
— Всё хуже, чем я думал, — пробормотал некромант.
— В каком смысле?
Дрозд не ответил. Вместо этого поднял голову и оскалился. На лице появилась хищная улыбка, в глазах заплясали опасные огоньки.
— Ну что, Магинский? — произнёс он, и голос стал совсем другим — более хриплым, агрессивным. — Готов к крови и боли?
Некромант оскалился ещё сильнее. Зубы казались острее обычного, руки сжались в кулаки.
Тем временем купол уменьшился, до стен оставалось меньше двух метров. Воздух стал почти неподвижным. Некроманты снаружи продолжали свой ритуал. Их голоса слились в единый вой, звук пробирал до костей, заставлял зубы ныть.
Я посмотрел на Дрозда. Что-то в нём изменилось: поведение стало более агрессивным, движения — резкими, хищными.
Уже начал злиться. Ненавижу ничего не делать, когда меня пытаются убить. Но доверился капитану.
Мужик резко развернулся и бросился к стене купола, без колебаний воткнул в неё пальцы. Энергия зашипела, заискрилась, запахло жжёной плотью. Он вцепился в магический барьер и начал тянуть его в стороны. Мышцы на руках напряглись, лицо исказилось от усилия. Купол затрещал, словно кто-то рвёт плотную ткань.
Некроманты снаружи заволновались. Ритуальное пение сбилось, а один из них выкрикнул что-то на непонятном языке.
— Давай! — рявкнул Дрозд, не поворачивая головы. — Помогай!
Оказался рядом с ним. Капитан продолжал рвать купол голыми руками — кожа на пальцах обуглилась, но он не отпускал. А я стоял и не понимал, что происходит. Никто мне ничего не объяснял. Дрозд появился и сразу начал что-то делать.
— Давай! — ещё раз крикнул он.