— Ещё раз попытаешься использовать меня… — положил руку на плечо.
— Не переживай! — дёрнулся он всем телом. — Так нужно.
— И какая же цель была? — поинтересовался я.
Дрозд достал из кармана мятую пачку папирос. Закурил, глубоко затянулся.
— Когда говорил, что кое-что придумал… — он выпустил дым через нос. — Это был способ избавиться от контроля учителя. Они создали ловушку для души — идеальное место, где меня не смогут захватить. Вот только получилось разорвать часть пут, которые контролировали.
Он сделал ещё затяжку.
— Учитель лично управлял некромантами и не мог мне ничего сделать. Когда мы разрушили купол, он переместил свою энергию и моих братьев сюда. Ему пришлось использовать свою силу на полную, и это позволило мне вырваться из пут.
— Да ты командный игрок, — хмыкнул я.
— Это было важно! — чуть обиженно ответил Дрозд. — Теперь я могу спокойно выходить из кольца и не бояться, что потеряю контроль. А то сидеть там постоянно точно не входило в мои планы.
Он закончил курить папиросу, бросил окурок на серую землю.
— Сердце и моя жизнь по-прежнему у учителя, — добавил печально. — Но он не сможет перехватить контроль над телом. По крайней мере, временно.
Значит, Дрозд использовал всю эту ситуацию для собственного освобождения. Умно. Наверное, я бы поступил так же на его месте.
Вдруг яркая вспышка озарила серое пространство. Стены начали рушиться, как карточный домик. Воздух задрожал, пошёл рябью.
— Держись! — крикнул Дрозд. — Возвращаемся!
Когда открыл глаза, мы снова стояли в складском помещении. Пыльный воздух, запах машинного масла, старые коробки в углах — обычный мир после серой пустоты казался почти уютным.
Дрозд пошатывался рядом со мной. Лицо бледное, дыхание тяжёлое — видимо, свобода дорого обошлась ему. Пожалел бы, если бы не самочувствие, но зарубку сделал в памяти о его приоритетах.
— Фух, — выдохнул я, проверяя свои раны.
Лечилки сделали своё дело: кровотечение остановилось, боль утихала. Правда, рубашка превратилась в окровавленные лохмотья, но это мелочи.
Дрозд опёрся о стену, достал новую папиросу. Руки дрожали, когда он чиркал спичкой. Некромант вдруг выпрямился, глаза стали другими — более жёсткими, холодными. Голос изменился на низкий, властный.
— Приятно познакомиться! — произнёс он совершенно другим тоном.
Я напрягся: что-то было не так. Дрозд говорил и двигался иначе, словно внутри него появился кто-то другой.
— А, это ты… — выдавил улыбку. — Всё думал, когда мы встретимся.
— Мальчик, — голос Дрозда стал насмешливым, — наивно полагаешь, что раз моего ученика ранили, то ты победил.
В манере речи не было ничего от обычного Дрозда. Слишком высокомерно, слишком уверенно, словно говорил кто-то, привыкший к беспрекословному подчинению.
— Зря… — продолжил голос. — Теперь мой ученик зол и хочет не просто убить тебя и забрать кровь, но и мести. Слышал, что ты домой собираешься. Как думаешь, успеешь?
По складу разнёсся смех. Передо мной «учитель». Тот самый древний некромант, который держит сердца всех своих учеников. Вот только я не понимаю, какого хрена он тут забыл? Дрозд же сказал, что разорвал контроль над своим телом.
— Мой ученик поиграет с твоими людьми, — продолжал голос с садистским удовольствием. — Давно хочет себе коллекцию кукол. Они будут умолять их прикончить, истекать кровью и проклинать Магинского.
В словах слышалась неприкрытая жестокость.
— И всё? — спросил я, стараясь говорить спокойно. — Силёнок справиться со мной нет, побежал трогать тех, кто слабее? И это твой ученик? Позорище… Как и учитель.
Нужно было спровоцировать его, заставить раскрыть планы. Гордыня — слабость всех могущественных магов.
— Храбришься? — усмехнулся учитель устами Дрозда. — Так по-мужски… Ничего, у меня много моих деток. Твоя метка затылочника тебя не спасёт. Думаешь, что стал сильнее? Ты обрёк себя, мальчик. До свидания!
Связь прервалась. Дрозд покачнулся и упал на пол, глаза закатились, тело обмякло.
Я сплюнул кровь и посмотрел на бессознательного некроманта. Вот и поговорили. Угрозы, хвастовство, обещания мести — классический набор злодея.
— О, что-то мне хреново, — пробормотал, чувствуя слабость.
Достал ещё несколько лечилок из пространственного кольца, выпил одну за другой. Вылил остатки на самые глубокие раны, промычав от боли.
А теперь новые проблемы. Этот долбаный учитель и хемофаг решили отомстить? Угрожают моим людям?
— Значит, хорошо их задела встреча со Злом, — усмехнулся я.